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潮湿的雾气如同浓稠的墨汁，死死笼罩着城西黑市。腐烂的木板在脚下发出令人牙酸的吱呀声，每走一步都仿佛踩在随时会断裂的薄冰上。林晓攥着苏棠微微发抖的手，少女的指甲几乎掐进她掌心，留下月牙状的红痕。空气中弥漫着陈年符咒的焦糊味，混着地下河的腥气与腐烂鱼干的恶臭，让人胃里翻江倒海。阿玄弓着背走在最前方，绿瞳在黑暗中如两盏幽灯，尾巴不安地甩动，毛发因警惕而根根竖起。
“林姑娘，鱼干店老板说的交易地点应该就在前面。”小王举着自制的驱邪符咒，声音却在发颤。符咒边缘歪歪扭扭地写着“平安”二字，朱砂还未干透就被汗水晕染，墨迹在黄色符纸上晕开，像极了未干的泪痕。他特意将桂花糕油纸包在符咒夹层里，说是能“以香正气”，此刻桂花的甜香混着紧张的汗味，在潮湿的空气中显得格外怪异。
话音未落，巷口突然传来铁链断裂的脆响，那声音尖锐得仿佛要刺破耳膜。十二具浑身缠满蛇形藤蔓的傀儡破土而出，空洞的眼窝中跳动着幽蓝鬼火，照亮它们腐烂变形的面容。为首的傀儡脖颈处赫然戴着苏棠学校的校牌，嘴角撕裂到耳根，露出森白的牙齿，破碎的校服上还沾着暗红的血迹。“小心！是被混沌之力操控的！”陆文轩的锁链如银蛇般缠住最近的傀儡，《楚辞》咒文从笔尖迸发，金色的文字在空中闪烁，却在触及藤蔓的瞬间被染成黑色，仿佛被黑暗吞噬。
江凛的镇魂钉擦着林晓耳畔飞过，精准刺入傀儡眉心，金属碰撞的声音清脆而响亮。男人扯开衣领，锁骨处的黑色印记泛起诡异红光，血管在皮肤下突突跳动。“这些傀儡的关节处有血鸦咒印！”他的攻势狠辣如鹰，断剑每一次挥砍都带起腥风，剑刃与傀儡的身体碰撞，溅起黑色的黏液。但当傀儡重组时，江凛皱起了眉头——被击碎的部位竟长出蛇鳞，伤口处涌出黑色黏液，黏液滴落在地面，发出“滋滋”的腐蚀声。
苏棠突然尖叫着拽住林晓的衣角，声音凄厉而绝望。少女脖颈的阴阳眼印记剧烈发烫，仿佛有一团火在皮肤下燃烧。眼前浮现出母亲被藤蔓勒住咽喉的幻象，母亲的面容扭曲，双手在空中无助地抓挠。“妈妈！”她踉跄着后退，却被不知何时出现的蛇形藤蔓缠住脚踝，藤蔓上长满尖刺，扎进皮肤，鲜血顺着脚踝流下。林晓的狼毫笔自动悬浮，朱砂在空中画出残缺的符咒，却在触及藤蔓时被腐蚀成青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦味。
“闭眼！”阿玄突然跃上苏棠肩头，猫爪捂住少女双眼。黑猫的灵火虽然微弱，却在接触藤蔓的瞬间发出爆响，火星西溅。“它们在利用你的恐惧！别信这些幻象！”与此同时，小王举着符咒扑过来，桂花糕的甜香与符咒的朱砂气混合，竟意外逼退了部分藤蔓。“我、我来保护你们！”少年的声音带着哭腔，身体却坚定地挡在苏棠身前，符咒在他手中微微颤抖，仿佛也在为他的勇气而喝彩。
陆文轩的锁链突然暴涨，缠住半空盘旋的血鸦残影。书生的灵体开始透明，黑色纹路却燃烧得愈发炽烈，仿佛要将他的身体点燃。“这是声东击西！真正的袭击在...”他的警告被轰然巨响打断，黑市中央的祭坛炸裂，无数蛇形鳞片组成巨大的囚笼，将众人困在中央。鳞片缝隙中渗出黑色雾气，雾气所到之处，地面被腐蚀出深不见底的孔洞，孔洞中不断有黑色的触手伸出，在空中挥舞。
江凛反手将林晓按在身后，断剑与突然袭来的骨笛相撞，火星西溅。金属碰撞的声音震耳欲聋，江凛闻到骨笛上熟悉的血腥味——正是黑袍人捡起的那支。“小心！对方在针对阴阳眼！”男人的银表链残骸突然发烫，他这才惊觉林晓腕间的蛇形疤痕正在与囚笼共鸣，鳞片上的符文亮起妖异红光，红光闪烁，仿佛在呼应着某种邪恶的力量。
暗处的黑袍人戴着蛇形面具，指尖抚过骨笛上的咒文，面具下的眼神冰冷而阴鸷。他看着江凛下意识的护佑动作，看着陆文轩不惜耗损灵体也要为林晓争取时间，嘴角勾起冷笑。当小王用身体挡住射向苏棠的毒针，毒针刺入他的肩膀，鲜血染红了他的道袍；当阿玄燃烧最后一丝灵火震碎囚笼一角，黑猫的身体变得透明，随时可能消散。黑袍人低声呢喃：“情感真是美妙的弱点...等你们自以为胜利时，就是坠入深渊的开始。”他的声音低沉而阴森，仿佛来自地狱的低语。
就在众人以为突围成功的刹那，林晓的阴阳眼突然刺痛，仿佛有一把利刃插入眼球。她惊恐地发现，苏棠脖颈的阴阳眼印记不知何时变成了蛇形，蛇形印记在皮肤下蠕动，仿佛要钻进少女的身体。
