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鉴于吴家与贾家境况几乎如出一辙，林黛玉和薛宝钗皆不由自主地想到，未来贾家或许也会重蹈吴家的覆辙。
众女对此皆心生感慨，同时都在翘首以盼，等待着沈蕴最新的消息传来。
随着时光缓缓流逝，原本聚集在京兆府衙前的人群，也渐渐散去，仅余一些仍存一丝期盼之人，依旧滞留等待。
“唉，都已过晌午了，还不见周大人现身，看来当真是不会来了。”
“再等等看吧……”
人群中，不少人皆是唉声叹气，对此表示颇为遗憾，毕竟，公审顶级勋贵这般事情，实乃难得一见。
有人已然按捺不住，摇着头转身离去，但也还有人并未急于离开。
而在吴家，吴天佑再次踏入那间昏暗的房中。
他见五毒散人周边的油灯依旧未灭，当即发出爽朗的笑声：
“哈哈哈，好，好啊！都到这个时辰了，依旧安然无恙，看来沈蕴也是无可奈何了！”
五毒散人脸上也浮现出一丝自得之色，顺势恭维了吴天佑一番。
吴天佑又坐了片刻，这才起身离开这屋子，心情颇为愉悦，自觉已胜券在握。
可就在这时，迎面走来一个管事，只见他鼻青脸肿，看到吴天佑，急忙低着头恭敬问好：
“老爷。”
吴天佑原本并未在意一个下人的状况，可见他故意避着自己，便沉声问道：
“你这是怎么了？被谁打了？”
那管事支支吾吾地回道：
“回……老爷，不是被人打，是……是小的摔了一跤而已。”
吴天佑自然看得出，这管事脸上的伤痕，分明就是被人殴打所致，当即不满地呵斥道：
“放肆！”
“胆敢欺瞒老爷，你当老爷是三岁孩童吗？看不出来吗？”
那管事吓得浑身打颤，急忙跪地告罪：
“老爷息怒，小的该死，求老爷您饶小的这次，再也不敢了。”
吴天佑冷哼一声：“罚你的事情等会儿再说，快说，到底是谁打了你？竟敢打我定勇侯府的人，真是活腻了！”
那管事眼见瞒不下去了，只能一五一十地说道：
“老爷，小的今日出门，就听闻不少人在说，是咱们府上害了京兆府的周府丞，让他无法公审咱们府上。”
“一开始小的还没在意，可听他们越说越不对劲，竟是恶意诬陷，小的心里来气，便和这些人理论了几句。”
“岂料，得知小的是府上的人，他们竟将小的给围殴了一顿，跟着小的一众小厮也遭了打。”
吴天佑听得心惊肉跳，脸色骤变，敏锐地察觉到这件事情不对劲，当下立即追问：
“难道现在外头的人，都在议论我吴家害了周良不成？”
那管事抬头看了他一眼，苦着脸点头：
“老爷，正是如此，小的挨了打也不敢说，更不敢告知您听。”
吴天佑此时心乱如麻，也顾不得理会这管事了，当即朝四周怒吼：
“来人，快来人！”
很快，便有亲信走了过来，恭敬询问：
“老爷，您有什么吩咐？”
吴天佑满脸铁青，怒声问道：
“今日京城里，是不是有很多人都在议论我吴家的事情？”
亲信一听，脸色微变，低下头沉默不语了。
眼见亲信如此反应，吴天佑愈发确定事态严重，气得他怒骂了一通，旋即又怒声道：
“事到如今，你们还敢隐瞒，是想让老爷我先砍了你们的脑袋吗？”
亲信见他已然震怒至极，不敢再有所隐瞒，忙躬身回道：
“回老爷的话，自昨日起，坊间便已起了流言，周良遭遇黑手的消息，被人四处传开。”
“至今日，大街小巷之中，皆在谈及此事，小的推测，或许是因为周良早已令人张贴告示，言明今日要公审府上的消息，引来了众多人的关注。”
“小的们心想，这些不过是市井谣言，便也没敢告知老爷您听。”
听了这话，吴天佑如遭重击，满脸惨白，浑身止不住地颤抖。
此时，他才猛然意识到事情不对，可以说，自他命人弹劾周良那一刻起，吴家便已踏上了不归路。
到如今，似乎已然到了万劫不复的境地！
“吴……吴老爷，不好了，油灯……油灯全部灭了！”
正所谓屋漏偏逢连夜雨，不好的消息接二连三传来，只见五毒散人满脸惊恐，急匆匆地赶来通禀这一坏消息。
吴天佑嘴角剧烈抽动，缓缓转身看向五毒散人：
“你……你说什么？”
五毒散人见他神色有异，料想外头或许已然发生了极为不利的情况，便又重复了一遍。
油灯皆灭，这意味着五毒散人布下的巫蛊之术已被破解。
吴天佑听后，不禁眼前一黑，天旋地转了，身体有些稳不住，所幸亲信眼疾手快，立马将他搀扶住。
当下，亲信唤人前来，扶着吴天佑进房间去休息，并即刻将府上的大夫请来。
过了好一会儿，吴天佑悠悠醒来，虚弱地吩咐道：
“快，快去打点宫里，将消息传给贵妃娘娘，如今，也只有贵妃娘娘能够救吴家了！”
下人们不敢有丝毫迟疑，立马按照他的吩咐去办。
吴天佑又对五毒散人说道：“五毒先生，事已至此，你赶紧离开京城，我也无法完成对先生你的承诺了。”
“不过，我会给先生一笔丰厚的报酬，并派人护送你离开。”
五毒散人满脸惭愧：“吴老爷，实在惭愧，我还是没能帮到您。”
吴天佑微微摆手：“无妨，快走吧，希望此后我们还能再见。”
当下，他吩咐下人给了五毒散人一些银票以及几份珍宝，同时安排了护卫保护五毒散人离开京城。
五毒散人颇为感激，朝着吴天佑恭敬行礼后，这才拿着银票和珍宝匆匆离开。
待其离开后，吴天佑当即招来亲信，阴恻恻吩咐：
“等他出了京城地界，找个没人的地方做掉他，将银票和珍宝给老爷拿回来，若少了一张银票，小心你们的脑袋！”
亲信听得心惊肉跳，不敢有丝毫迟疑，恭敬应承后，立马就去办了。
吩咐完后，吴天佑躺在床上，望着床顶发愣。
如今这个局势，他知道已然对吴家极为不利。
如今唯一的希望，便只能寄托在吴贵妃身上了。
除此之外，还有一个不确定的希望，便是太上皇。
如果太上皇真的还念及旧情，此时会出面替他们吴家说话，那吴家尚有扭转局面的底气。
但如果太上皇不念旧情了，他们吴家恐怕要遭受灭顶之灾。
这个希望并不确定，所以，吴天佑也并不对此寄予厚望。
