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暮色中的落星荒原刮起细沙，林天和叶翎的身影在营地篝火旁投下晃动的剪影。林天指尖捏着那枚蛇形纹路的徽章碎片，借着火光仔细端详，金属表面若隐若现的咒文在火焰跃动中忽明忽暗，像极了前世在神秘组织据点见过的能量波动频率。
“确定是‘蚀骨之蛇’的标记？” 叶翎往篝火里添了块硫黄石，火苗骤然窜起青蓝色火舌，映得他肩甲上的雷纹流光溢彩，“前世咱们在第七区废墟发现的那份加密文件，开头是不是就有这种蛇形图腾？”
林天点头，将碎片放入随身携带的青铜罗盘。罗盘边缘的齿轮突然发出咔嗒轻响，指针竟缓缓转向碎片方向：“没错。当年咱们破译到一半就遭遇尸潮，现在看来，这个标记不仅是地下势力的图腾，更可能是打开某些隐藏系统的钥匙。” 他抬头望向远处传送门所在的方位，淡金色的光膜在暮色中若隐若现，“明天通过传送门去主城后，第一件事就是找‘星轨工作室’的技术组解析这个纹路。”
夜风挟着荒原特有的灼热气息掠过帐篷，叶翎忽然按住剑柄站起身，目光扫过西北方的岩群：“有脚步声，至少二十人，带着屏蔽魔法波动的装备。” 林天闭眼凝神，精神力刚触碰到对方方位就被反弹，这是专门针对召唤师感知的干扰装置。
“是暗影之巢的追兵，这次带着‘静默者’套装。” 林天低声说着，指尖在罗盘上快速敲击，激活了帐篷周围预先布置的 “土刺陷阱”。三秒后，七名身披灰黑色斗篷的刺客从岩缝中窜出，靴底的消音符文让脚步声几不可闻，却在踏入陷阱范围的瞬间，被突然凸起的尖刺划破斗篷。
“散开！他们有陷阱！” 领头刺客的声音带着压抑的惊怒，手中短刃划出暗紫色弧光，正是暗影之巢特有的 “割裂之刃”。叶翎迎着刀刃冲上前，雷鸣之斧爆发出震耳欲聋的轰鸣，斧刃与短刃相撞的刹那，空气中竟泛起肉眼可见的音波涟漪 —— 这是他今早刚领悟的 “雷鸣震击”，能将武器特效转化为范围攻击。
三名刺客被音波震得气血翻涌，林天趁机法杖连挥，从篝火中召唤出三团 “灼热火灵”。火灵在硫黄石粉末的催化下急速膨胀，化作三米高的火焰巨人，拳风所过之处，岩面上的静默符文竟被高温首接汽化。刺客们的隐身斗篷失去魔力支撑，在火光中显露出身影，胸口的蛇形徽章与林天手中的碎片一模一样。
“留活口！” 林天大喊一声，火灵突然收敛起锋芒，改用火焰锁链捆住试图逃跑的刺客。领头刺客见势不妙，咬破口中的毒囊就要自尽，叶翎眼疾手快，战斧柄重重砸在对方手腕上：“想灭口？没那么容易！”
当篝火映亮刺客扭曲的面容时，林天注意到他耳后有一道三厘米长的疤痕 —— 与前世在神秘组织实验体上见过的手术切口完全一致。他蹲下身，用魔力强行撑开刺客紧攥的手掌，里面躺着半张烧焦的羊皮卷，残页上赫然画着传送门的结构图，以及 “星核矿脉共鸣装置” 的启动咒文。
“他们果然在研究矿脉与传送门的联动机制。” 林天将羊皮卷小心收好，目光投向仍在闪烁的传送门，“看来暗影之巢不只是抢夺资源，更想利用矿脉能量激活隐藏的传送网络，把触手伸到每个主城。”
叶翎踢了踢地上的蛇形徽章，忽然想起什么：“对了，刚才战斗时我发现他们的攻击频率和咱们在熔岩洞窟遇到的暗影狼很像，会不会是用了某种生物改造技术？” 他指向刺客手臂上若隐若现的鳞片纹路，“这些痕迹，和游戏初期被禁止的‘怪物基因融合’实验后遗症一模一样。”
篝火噼啪作响，远处传来夜枭的啼叫。林天站起身，望着传送门方向渐渐浓郁的金光，心中的不安愈发强烈。神秘组织不仅在游戏中培养势力，更试图将怪物基因植入玩家体内，这种危险的实验，正是五年后游戏融合现实时，导致大量变异者出现的罪魁祸首。
“把俘虏交给主城卫兵时，记得让李航的技术组提取他的生物数据。” 林天拍了拍叶翎肩膀，“明天通过传送门后，咱们兵分两路：你去‘铁匠行会’升级雷鸣之斧的元素共鸣属性，我带着羊皮卷去找‘星轨工作室’解析咒文。还有 ——” 他摸了摸胸前的召唤师徽章，“从现在起，召唤兽的协同训练要加入‘跨元素连锁反应’，未来的战斗，可能需要同时操控东西方神明的力量。”
荒原的夜色愈发深沉，传送门的金光却越来越明亮，像一只睁开的巨眼，注视着即将踏入其中的冒险者。林天收拾好装备，最后看了眼篝火中跳跃的火灵，它们正逐渐缩小成拳头大小，乖巧地缠绕在法杖顶端。这些在战斗中诞生的元素生命，或许将成为破解神秘组织阴谋的关键。
当第一缕晨光爬上荒原边缘的山脉时，林天和叶翎站在了传送门前。叶翎握着新获得的蛇形徽章，忽然轻笑一声：“还记得新手村那次被铁血战盟围堵吗？现在咱们面对的，可是能操控怪物基因、掌握传送门秘密的庞然大物。”
林天望着传送门内翻涌的光雾，想起苏曦此刻正在主城的 “黎明之翼” 公会筹备物资。那个在末日中为他挡下致命一击的女孩，现在正带着他们的计划，在现实与游戏的双重世界中编织防线。他忽然转身，用力拍了拍好友的肩膀：“庞然大物？那正好，咱们的神明，可从来不怕掀翻巨鲸的脊背。”
传送门的光芒骤然明亮，两人的身影在光雾中渐渐模糊。而在他们身后，篝火堆里的硫黄石突然爆燃，将那半张羊皮卷的残页映得透亮 —— 上面未被烧毁的咒文，此刻正与林天罗盘上的蛇形纹路产生共鸣，在虚空中勾勒出一个巨大的、即将展翅的神鸟轮廓。那是只存在于东西方神话交界处的神秘存在，也是林天记忆中，对抗神秘组织终极武器的关键拼图。
