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羊皮卷上的墨迹己经有些模糊，但依然能辨。沈念的手指随着文字移动，脸色越来越苍白。
“纯阴药人，千年难遇，生于癸亥年癸亥月癸亥日，心血可通幽冥..”
她的生辰正是如此。沈念的手开始发抖。
“历代帝王借药人心血施展魇镇之术，以固江山社稷。药人每岁需献心血三合，二十年期满，魂归天地...”
“二十年？”沈念喃喃自语。也就是说...她只剩下两年可活？
更可怕的内容还在后面。当她翻到最后一页时，一段新添的朱砂批注刺入眼帘：“璟琰强行逆转阴阳，改魇镇为噬魂咒。若施术者身死，药人即成阵眼，引幽冥吞噬王朝。”
沈念的呼吸停滞了一瞬。这句话的意思是...如果萧璟琰死了，她就会成为毁灭整个大梁的媒介？
“原来如此...”沈念的声音轻得几乎听不见，“我不是药引，我是人质。还有让自己很痛苦的事，自己的姑母，前朝的皇贵妃，自己的母亲死因目前还没找到。”
窗外传来脚步声，沈念迅速将羊皮卷放回原处，合上暗格。她的动作快得惊人，每日取血的痛苦让她习惯了迅速隐藏自己的脆弱。
门被推开，萧璟琰高大的身影出现在门口。他穿着朝服，金线刺绣的蟒纹在阳光下闪闪发光，俊美的面容上看不出任何情绪的波动。
“念念，你怎么在这里？”他的声音低沉温柔，虚情假意让她感到恶心。
沈念强迫自己露出微笑，手指却悄悄掐入掌心：“我来找本书看...你书房里的《山海经》插图很精美。”
萧璟琰走近她，身上带着淡淡的龙涎香。他伸手抚上她的脸颊，拇指轻轻她眼下因为长期失血而泛青的皮肤：“你脸色不好，昨晚又没睡好？”
沈念几乎要冷笑出声。他明明知道她为什么脸色不好——昨天他才取走了她三合血，为了所谓的“调理龙气“。但她只是垂下眼睛，装出温顺的样子：“做了个噩梦而己。”
“什么梦？”萧璟琰似乎来了兴趣，拉着她在窗边的软榻上坐下。
沈念抬眼看他，忽然发现这个男人如此叫人厌恶。他的眼睛像深潭，看似清澈却望不见底。她编造道：“梦见我站在一片血海中，西周都是哭嚎的人...然后你出现了，把我拉了出来。”
萧璟琰的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复如常：“梦都是反的。”他轻轻将她揽入怀中，“有我在，不会让你陷入危险。”
沈念靠在他胸前，闻着他身上熟悉的气息，胃里却翻涌着恶心。他说她是天生寒症，需要定期放血治疗，而他府上有最好的大夫。
多么完美的谎言。
“皇上。”沈念轻声问，“如果有一天我死了，你会难过吗？”
萧璟琰的身体明显僵硬了一下：“别说傻话。”他松开她，首视她的眼睛，“你不会死，我不允许。”
沈念几乎要为这句话里的占有欲发笑。是啊，他当然不允许她死——在他完成那个该死的噬魂咒之前，她必须活着。
“我去给你熬药。”萧璟琰起身，像往常一样在她额头落下一吻，“你在这里休息，别乱跑。”
沈念乖巧地点头，目送他离开。当门关上的那一刻，她脸上的笑容瞬间消失。她快步走到窗前，看着萧璟琰穿过庭院走向药房——那里有专门为她准备的“补药”，用来在她每次失血后恢复元气。
“骗子。”沈念低声咒骂，眼泪终于夺眶而出。她擦去泪水，目光变得坚定。想想真可笑，她不过是被圈养的祭品，而且是被绑在整个王朝命运上的祭品。
她必须想办法。距离下一次取血还有七天，距离“山河祭”大典还有一个月。如果古籍记载属实，那么在大典上，萧璟琰很可能会完成最后的仪式。
沈念从袖中取出一个小纸包——这是她三个月前从一位神秘访客那里得到的。那人自称是“青冥”组织的成员，说能帮助像她这样的“药人”获得自由。当时她以为对方是疯子，现在想来...
“看来得冒个险了。”沈念将纸包藏回袖中，决定今晚就发出信号。
夜幕降临，沈念借口头痛早早回了自己的院落。她点燃一支特制的香，青烟袅袅上升，在月光下形成奇异的纹路。不到半个时辰，窗外传来轻微的敲击声。
沈念打开窗户，一个黑衣人敏捷地翻了进来。来人拉下面巾，露出一张年轻女子的脸，左眼下有一道细小的疤痕。
“你终于决定联系我们了，沈姑娘。”女子微笑道，“或者说，第三百七十二号药人？”
沈念倒吸一口冷气：“有这么多…...？”
“目前存活的有十七人。“女子神色黯然，“其他的都...你知道的。”
沈念握紧了拳头：“我需要帮助。萧璟琰在我身上下了噬魂咒，如果我死了，或者他死了，整个大梁都会...”
“我们知道。”女子打断她，“这正是'青冥'存在的意义。历代帝王用药人维持统治，而我们要终结这一切。”
她从怀中取出一枚青色玉坠：“下次取血时，把这个含在舌下。它能暂时阻断心血与咒术的联系，给我们争取时间。”
沈念接过玉坠，触感冰凉：“你们打算怎么做？”
“山河祭大典。”女子眼中闪过决绝，“所有药人将同时切断与咒术的联系。没有药人的心血支撑，魇镇之术会反噬施术者。”
沈念心头一震：“那萧璟琰会...”
“轻则重伤，重则殒命。“女子首视她的眼睛，“这就是代价。你愿意吗？”
沈念想起每一次取血的痛苦，想起暗格里那卷羊皮纸上的记载，想起萧璟琰温柔表象下的冷酷算计。她缓缓点头：“我愿意。”
女子满意地笑了：“七日后，我们会有人接应你。在此之前，不要露出破绽。”
她如来时一般悄无声息地离去，留下沈念一人站在月光下，手中的玉坠散发着幽幽青光。
