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莫教授指起那张船体结构草图，说：“不对，大家具体看三发炮弹的落点。有一发，落在左前舷边的甲板上；还有一发落在右后侧的甲板上。这两发炮弹的威力不大，损害也有限。最关键的那发炮弹，击中了船中部的锅炉房，也就是烟囱下边的这个船室。炸破了锅炉、并弄塌了烟囱。对于一艘蒸汽动力船只来说，这是很大程度的破坏，因为它就彻底失去了动力来源。但还不足以导致整艘船的沉没。虽然可以解释为，锅炉房里的煤火，被炸得掉到了底舱，引发了爆炸。但根据反馈的情况，底舱与锅炉房间的隔板，还是好好的。这个推论不太说得通。”
高达说：“底舱里处在锅炉房正下方的炸药，并没有爆炸。它们还好好地留在那里。阿发就是从那里捞回了样品。而爆炸点的正上方是锅炉房的附属仓库。那里堆着许多煤。无论是煤，还是下板，都好好的。所以说，炮弹很可能并不是引发炸药爆炸的原因。”
金手勒也说：“同是摆在一起的炸药，为什么有的炸了，有的却没有？”
莫教授说：“这确实是一个难以解释的问题。”
高达说：“其实也很好解释。炮弹击碎锅炉的时候，锅炉里的水全部漫了下去，不仅熄灭了煤火，而且也浸湿了炸药。所以这部分炸药并没有炸。也反证了，很有可能是有人故意点燃另一边的炸药，把船底炸出了一个洞，导致船的彻底沉没。”
万夹说：“或许是船上的人因为混乱，自摆乌龙，不慎点燃了炸药。”
费胖说：“更大的可能，是船上的人不想这艘船，落到敌人手里，于是自炸了。这在生意场上，就叫‘损己不利人’。宁可自毁货物，也不便宜人家。”
韦松石说：“有这必要吗？一艘铁船而己，利了就利了。自己把船炸沉，本身也带危险。”
莫教授说：“洪进发好像有在记载里，故意隐瞒不说的成分。起码这艘船怎么沉的，他就没说清。”
韦松石说：“文字的东西毕竟不太行。若是留有照片，倒是能说明情况。”
高达说：“其实不管真相是怎样，都不重要。财宝没有，就是没有。我们这次行动，算是彻底失败了。”
阿发说：“那不如趁早收工，回上海，让费胖再给好好招待一段时间。”
高达说：“只能这样了。大家准备一下，然后开船回上海。”
行动彻底被宣告失败，大家的情绪都不高。但因为这些天来逐步透露出的迹象，心理普遍有了准备。倒也不至于太过伤感。失败本身就是成功之母。没有一次次失败，哪能总结经验教训，获得新的成功。
大家拖着疲惫的身体，重新开始忙碌起来。将船上的装备、器具，收拾整理。为回航作准备。
莫教授对费胖说：“费经理，这次只有这点收获。你出了大力，就全拿去吧。”说完，将装有少许铜钱和纹银的白色塑料盒，递给了费胖。莫教授己经仔细地将它们用化学药剂，处理干净。
