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当时钟敲响五更天的第一声，沉寂了一夜的同升栈，瞬间苏醒了过来。
油灯被一盏盏点亮，昏黄的光线驱散了黑暗，也映照出一张张难掩紧张和疲惫的年轻脸庞。
悉悉索索的穿衣声，整理考篮的摩擦声，压抑的咳嗽声，以及偶尔响起的、带着颤音的相互勉励声，在狭窄的房间和走廊里交织回荡。
空气中，弥漫着一种近乎于悲壮的气息。
三年一度的会试，对于这些寒窗苦读十数载的举子们来说，不仅仅是一场考试。
它承载了太多的期望，太多的梦想，太多的……身家性命和家族荣辱！
成，则鲤鱼跃龙门，一步登天，从此踏上青云之路！
败，则可能前功尽弃，甚至万劫不复！
没有人敢掉以轻心！
林晏也早己起身。
将自己为会试准备的所有用具，都拿了出来，一一仔细检查。
笔，他准备了三支。一支是常用的狼毫，笔锋己有些磨损，但用得最顺手；一支是备用的小楷，用来写试卷上的小字；还有一支……是他特意准备的，笔杆略粗，内部被他小心地挖空，藏着一根磨得极细、淬了少量麻药的钢针。这是他最后的保命手段，以防在考场中遇到极端危险却无法动用玉玺或幻术的情况。
墨，他准备了两块上好的徽墨。这是他用卖字和代笔赚来的钱，特意去琉璃厂一家老字号墨铺买的，墨色纯正，气味清雅，希望能给考官留下一个好印象。
纸，是官府统一发放的试卷用纸，他提前领了回来，仔细检查过，确保没有破损或污渍。
砚台，还是那方祖传的粗石砚。虽然不起眼，但用惯了，也最顺手。
除此之外，还有水囊、几块便于携带的干、一些应急的药物。
他最后看了一眼桌案上那本被油纸仔细包裹的《西书集注》残卷。他知道，这本对他意义非凡的残卷，是无论如何也不能带入考场的。他只能将其中的内容，那些谶语、符号、以及圣贤的教诲，牢牢记在心里。
他将所有物品一件件检查妥当，确保万无一失。每一个动作都缓慢而专注，仿佛在进行某种庄重的仪式。
他没有像其他人那样，在做最后的挣扎或相互打气。
他只是平静地、有条不紊地，进行着最后的准备。
他先是用冷水仔细地擦拭了脸庞和双手，让冰冷的刺激驱散最后一丝可能存在的困意，保持绝对的清醒。
然后，他换上了那身早己准备好的、浆洗得干净平整、却依旧普通的青色儒衫。外面，则套上了一件能够抵御风寒的旧棉袍。
他将头发仔细地梳理整齐，用一根普通的木簪固定好。
最后，他再次检查了一遍考篮里的所有物品，确认无误后，才将那个承载着他全部希望和未来的考篮，稳稳地提在手中。
他对着铜镜，最后看了一眼自己的模样。
镜子里，是一个身形单薄、面容清瘦、独眼平静、左臂略显不自然的年轻人。看起来普通，沉静，甚至有那么一丝与年龄不符的沧桑？
他将所有的锋芒、所有的秘密、所有的情绪，都深深地、完美地内敛了起来。
此刻的他，看起来，与这京城之中，成千上万的普通赶考举子，并无太大分别。
除了那只独眼之中，偶尔会一闪而逝的、如同星辰般深邃而坚定的光芒！
当同升栈的大门打开，举子们如同沉默的河流般涌出时，林晏也汇入了这股人潮之中。
天色，依旧阴沉。
细碎的雪粒子，还在空中飘洒。
街道上，早己是人头攒动，车马粼粼。无数道身影，都朝着同一个方向——皇城之内，顺天府贡院——汇聚而去！
没有人说话。
只有沉重的脚步声，压抑的呼吸声，以及心脏在胸腔里剧烈跳动的声音。
林晏随着人流，一步一步，沉稳地向前走着。
他的目光，平静地望着前方。
前方，是高耸的宫墙，是威严的龙门。
是决定他命运的……最终战场！
他深吸了一口气，感受着这凛冽寒风中、带着雪味的冰冷空气，胸中那团沉寂了一夜的火焰，开始……
缓缓地燃烧起来！
他来了！
带着一身的残缺！
带着两世的记忆！
带着一颗早己百炼成钢、却依旧渴望着光明和改变的……
不屈之心！
来迎接……这场决定他未来！也可能……撼动整个大明的……
终极考验！！！
会试！
