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宫野明美藏身的公寓在米花町三丁目最普通的居民楼里。楼梯间飘着淡淡的咖喱香，神崎悠真抬手按下307室门铃，304室的主妇正好提着一袋垃圾推门出来。
“天气预报说要降温啊，”主妇嘟囔着，浑浊的眼睛瞟过九条玲子手里的公文包，“你们保险推销吗？”
“只是来探望朋友。”神崎微笑着颔首，首到对方消失在楼梯拐角，才轻轻叩响钢制门板上的猫眼，三长两短。
门轴发出老旧的吱呀声。宫野明美裹着洗旧的米色开衫，发尾还沾着面包屑。“刚刚烤完全麦吐司，”她侧身让开通道，玄关的暖光照亮了她眼下淡青色的阴影，“正好搭配九条检察官推荐的伯爵茶。”
起居室的窗帘紧闭着。烘干机的噪音在狭小的空间里持续震动着，九条将档案袋放在茶几上，沙发扶手里突然钻出一只三花猫，琥珀色的瞳孔警觉地收缩。
茶雾蒸腾着盘旋上升。九条玲子从档案袋抽出图片——杯户町酒窖在相纸上裂开漆黑的豁口。“根据您的线索找到了据点，”她的指尖敲击着图中地下室的位置，“清扫得很彻底。”
明美斟茶的手晃了晃，茶汤溢出杯沿。“组织习惯转移巢穴...”湿痕在桌布晕开了深色的花朵，她忽然瞥见了九条颈侧结痂的擦伤，“您受伤了？”
“被那个组织成员用枪抵了下头。”检察官神色平静如常。茶杯磕碰托碟的脆响中，明美指关节绷得发白，热水溅上虎口烫出了红痕。那只三花猫倏地弓背跳开。
神崎默默推过纸巾盒：“左轮是定制款，枪管刻着飞鸟纹。”他顿住话音，看着明美抽出创可贴缠住烫伤的手指，白棉布下渗着微颤。
“实在抱歉...”明美喉头滚动了数下才找回声音，“我没想到会让您置身于枪口之下。”烘干机突然停下，寂静中只余下石英钟的行走声。
“职责所在而己。”九条将茶杯轻放回案几，杯底与木质纹理严密吻合，“不过当时他要抓的应该是那个茶发女孩。”她抬眼首视着明美的瞳孔，“那个灰原哀。”
宫野明美的后背重重靠进沙发。猫跳上窗台拨弄着垂落的窗帘绳，阳光的缝隙里粉尘疯狂的舞动着。“会是人体实验吗...”九条的声音在凝滞的空气里悬停，“那个组织需要用小孩当素材？”
“志保之前在组织的研究所工作，”明美抓皱了膝盖上的毛毯，“但她从不告诉我研究内容。”阳光照亮了她手腕内侧的针孔旧疤，又迅速被垂落的发丝掩盖。她忽然起身翻找着书架，抽出了一本边角卷起的相册。
泛黄照片上是个穿水手服的少女。短发女孩抱着辞典站在实验室门前，门牌隐约可见「APTX」。明美指尖拂过妹妹冰冷的眼神反光：“半月前离开组织后，我再没见过这个表情。”
神崎倾身抽出照片夹层的报告残页。铅笔绘制的分子式旁有行小字批注：『Phase4（小鼠记忆中枢异常活跃/建议终止）』日期赫然是宫野志保失踪前三天。“这孩子现在由阿笠博士监护，”警部突然开口，“她经常出入阿笠宅邸的地下室。”
石英钟敲响半点报时，神崎从内袋取出证物袋。透明封装里是截沾泥的安瓿瓶碎片，标签残留字母「APTX-4869」。“要不要您和那个灰原单独见个面？”他看向明美被茶水濡湿的袖口，“我和玲子贸然接触恐怕会引发她的戒心。”
明美蜷紧的手指缓缓松开：“我考虑一下吧，她通常会去的地方发我一下。”烤箱计时器骤然鸣响，她走向厨房的脚步顿了顿，“女人和女孩之间，防备会少些吧？”
时钟摆指向16:47。明美将吐司袋塞进九条怀里，门缝间泄出的暖光在地面拉出纤细的金线。“保重，”神崎望着门板新装的防撬链，“体温计在玄关第二格抽屉。”
明美猛然僵住——她今早才把发烧用的体温计收进那里。门板合拢的咔哒声与猫叫声揉作一团，楼梯间残余的咖喱香被穿堂风扯碎。
暮色初降的巷道里，路灯故障般的明明灭灭。九条将吐司袋换到左手：“灰原哀如果知道那个组织的背景...”冷风刮过她耳际的擦伤，话音戛然而止——神崎震动的大衣口袋爆出《君が君でよかった》的副歌。
目暮十三的声音带着电波杂音冲出听筒：“怪盗基德了预告函！今晚八点要偷铃木宝石馆的‘月光石’！”路灯骤亮，照亮了九条倏地握紧的拳头——十年前在帝丹小学的图书馆，黑羽盗一的扑克曾擦过她发髻钉入相机镜头。
听筒里目暮还在唠叨着警戒方案，警视厅无线电的嗡鸣背景中突然切入了清冽的女声：“我也去现场。”神崎错愕地看着九条抽走他的手机，检察官眼底映着路灯如点燃的冰焰。
“当年负责基德盗案的也是我，”她将手机贴回耳边，吐字如法庭陈述般清晰，“请允许我从旁协助。”
巷口便利店的荧光灯在九条脸上投下的冷白光影。她的身影印在玻璃橱窗上，隔着十年光阴与东京都厅旋转餐厅里那个青涩的检察官重叠。彼时市政厅的镜前，黑羽盗一的手帕擦去了她颊边的香槟渍：“检察官女士的新胸针真耀眼”，而当天晚报头版刊登着基德盗走珠宝的新闻。
手机递回时听筒尚有余温。神崎点开目暮刚传来的预告函照片，浮夸的电子花体字在屏幕上跃动着——
『当世纪末的魔术师为月光加冕
白鸽将取回滴落的星之泪』
署名处画着戴礼帽的笑脸，笑脸旁粘着片闪粉染成银色的鸽子羽毛。
九条玲子伸手抚过预告函角落模糊的印章轮廓。她张开指尖，一点碎钻般的光尘顺着晚风飘起，转眼消失在渐次亮起的城市霓虹里。
