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深夜，灵慧屋内的烛火在狂风中摇曳不定，将她疲惫却专注的身影投射在墙上。算盘珠子噼里啪啦的声响不断响起，她一把将刚核对完的绸缎庄账本甩在桌上，纸张撞击桌面发出清脆的响声。
"珍珠！珍珠！" 灵慧大声呼喊，声音里满是焦急与疲惫。
珍珠急匆匆地跑进来，手里还抱着厚厚的账册："夫人，首饰铺的月账送来了。"
"放那儿！" 灵慧头也不抬，手指快速拨动着算盘，"立刻去把前院管事叫来，库房那些陈年旧账，明日日落前必须整理好送到我面前，要是办不好，都别想好过！"
话音刚落，隔壁传来孩子的哭声，灵慧的手猛地一抖，算珠瞬间乱作一团。她站起身，刚迈出一步，又硬生生停住，脸上满是挣扎与不舍。最终，她咬了咬牙，重新坐下："不用管了，去看看送孩子去董鄂府的马车出发了没？"
珍珠低声说："己经走了好一会儿了，老夫人派人传话说，早就给小少爷小姐们收拾好了最宽敞舒适的院子。"
灵慧闭上眼睛，深吸一口气："但愿孩子们能乖乖的...... 等忙完这阵子，说什么也要好好陪陪阿玛额娘......" 可话还没说完，她又投入到新的账本中，仿佛不知疲倦。
几日后，灵慧倚坐在雕花太师椅上，面色阴沉，听着店铺掌柜们的汇报。卖脂粉的王掌柜双腿微微颤抖，擦了擦额头上不断冒出的冷汗，声音发颤地说："九阿哥府上确实没什么动静，可八阿哥福晋最近......"
他左右张望了一番，压低声音道，"一口气订了二十箱西洋香水，还点名要我们带着最新款的首饰上门伺候，那出手阔绰的样子，我这辈子都没见过！"
卖西洋玩意的赵掌柜也皱着眉头，满脸忧虑："我家东家（灵慧兄长）特意叮嘱我，八阿哥府最近花钱如流水，绸缎庄送去的料子，他们专挑最贵的，连眼都不眨一下！"
"砰！" 灵慧猛地拍案而起，桌上的茶盏应声翻倒，茶水洒了一地。"不对劲！大不对劲！" 她怒目圆睁，来回踱步，锦缎裙摆扫过满地狼藉，"八阿哥党羽才刚倒台，他府上哪来这么多银钱？九阿哥和十阿哥表面上安稳，谁知道背地里是不是在搞什么鬼！"
珍珠小心翼翼地递上一杯新茶，怯生生地说："夫人，要不...... 咱们派人去八阿哥府探探虚实？"
"糊涂！" 灵慧怒喝一声，眼神如刀般射向珍珠，"八阿哥再怎么落魄也是皇子，咱们贸然打探，是想让全家都跟着掉脑袋吗？" 她抓起算盘，疯狂地拨动算珠，"马上给云逸传信，让他想尽办法从户部账册里查！还有，告诉哥哥，盯紧自家店铺，八阿哥府的生意，只收现银，概不赊账，少一个子儿都别做！"
夜深人静，灵慧站在窗前，望着董鄂府方向若隐若现的灯火，心中满是牵挂。贴身嬷嬷端着一碗热腾腾的参汤走进来："老夫人传话了，小少爷们吃嘛嘛香，睡得可踏实了，让您别操心。"
灵慧接过参汤，手微微颤抖，眼眶瞬间红了："阿玛额娘...... 总是这么体谅我......" 突然，她的眼神变得坚定而狠厉，"不行！八阿哥府的事不能再拖了，必须马上摸清底细！"
她在屋内急促地踱步，嘴里喃喃自语，"九阿哥那边不能有丝毫松懈，十阿哥看着憨厚，可在这波谲云诡的朝堂，难保不会被人当棋子利用......"
珍珠看着疲惫不堪的灵慧，心疼地说："夫人，您都不眠不休忙了这么久，好歹休息一下吧......"
"休息？" 灵慧猛地转身，眼中闪烁着危险的光芒，"八阿哥府的异常就像一把悬在我们头顶的刀，随时都会落下！稍有不慎，董鄂家和富察家满门都得遭殃！看来是时候去找他们问一下了。"
更漏敲过三下，灵慧将最后一叠账册推到云逸面前，烛火在她眼下的青黑处跳跃："九阿哥府的银库流水我让哥哥查了，八阿哥最近的挥霍，用的是江南盐商的孝敬银。"她的指尖划过账本上刺眼的朱批，"十阿哥看似憨厚，实则在暗中替九阿哥转移铺面。"
云逸突然将她揽进怀里，下巴抵着她的发顶："明日就送帖子，我陪你去。"他的声音在空旷的书房里震出回音，"大不了辞官！守着你和孩子，这辈子吃穿不愁，够了。"
灵慧的肩膀突然颤抖起来，不是因为害怕，而是憋不住的笑意："说得轻巧！你爹还等着抱孙子呢，辞官了谁给他挣诰命？"她捶打他的胸膛，却被抱得更紧。
"诰命哪有你重要？"云逸抓起她的手按在自己心口，"你听，它跳得多快。从江南回来路上，我就在想——"他突然顿住，喉结滚动，"要是八阿哥的党羽查到我们头上，我就带你和孩子去江南隐居，再也不管这京城的破事。"
"去你的隐居！"灵慧挣脱怀抱，却顺手掐了把他的胳膊，"你忘了萱萱要学骑射？江南哪有这么大的草场？"她转身擦拭眼角的，却被云逸从背后环住。
"那就把草场搬去江南。"他的鼻尖蹭着她的耳垂，"铺子、田产、庄子，能变现的都变现。你不是一首想在西湖边建个绣坊吗？这次就遂了心愿。"
"油嘴滑舌！"灵慧转身戳他的额头，却在看到他眼底红血丝时泄了气，"我知道你是哄我。真到了那地步，辞官哪有那么容易？"她突然抓起桌上的和离书模板，"要不先写好这个？万一出事，你把我休了，孩子们归你，董鄂家还能保你一命。"
"胡闹！"云逸猛地将纸撕得粉碎，"要走一起走，要死一起死！"他的声音陡然拔高，"别忘了，你是我明媒正娶的妻子，是我三个孩子的额娘！谁敢动你，先踏过我的尸体！"
