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喉结艰难地滚动，他想叫住弟弟，可张开嘴却只吐出一口浑浊的浊气。颤抖的手抚上案头碎裂的玉片，凉意从指尖蔓延至心口，十二岁替十阿哥挨板子时的疼痛，竟不及此刻万分之一。那些被野心与执念掩埋的回忆如潮水般涌来：西市赌坊里，十阿哥攥着当玉佩换来的铜板，鼻尖冻得通红却笑得灿烂；御花园的秋千架下，两人分食半块桂花糕，碎屑沾在十阿哥嘴角，他伸手替弟弟抹去……
“哐当！”九阿哥突然挥臂扫落案上所有物件，瓷器碎裂声中，他跌坐在太师椅里，双手死死揪住头发。母妃倚在宫门前盼他平安归来的憔悴面容，与十阿哥脖颈处为他受刑的鞭痕交替闪现。
原以为带着弟弟追逐权力巅峰，是给予他最好的庇护，却不想早己将他推至悬崖边缘。
“我错了吗……”沙哑的呢喃在空荡荡的书房里回荡，九阿哥望着窗外摇曳的树影，仿佛又看见老槐树下，两个少年勾肩搭背，许下永不分离的誓言。指甲深深掐进掌心，血珠渗出，却不及心底那道裂缝带来的剧痛——他突然惊觉，在追逐权势的漫漫长路上，自己早己弄丢了那个最珍贵的人 。
九阿哥在书房枯坐整夜，晨光刺破窗纸时，他突然猛地起身，撞翻了身旁的绣墩。抓起案上破碎的双鱼玉佩，他发了疯似的冲向十阿哥的王府，蟒袍下摆沾满了街边的泥污也浑然不觉。
"老十！"他嘶哑的呼喊震落廊下的鹦鹉架，惊起的绿羽擦过他汗湿的鬓角。当看见十阿哥在月洞门转身的刹那，九阿哥的靴底在青砖上擦出火花，袍角扫翻了盛满晨露的花盆，泥水溅上他苍白的面颊，却浑然不觉。
十阿哥手中的蒙古弯刀刚出鞘半寸，就被九阿哥扑过来的身影震落在地。"噗通"巨响中，
九阿哥膝盖撞碎了砖缝里的青苔，双手却高高托着那枚碎玉——金箔在晨光中折射出惨淡的光，映着他磕在石板上的额头，血珠顺着眉骨滴在玉佩残片上，宛如当年老槐树下摔碎的琉璃盏。
"你看！"他颤抖的指尖抚过玉佩断裂处，指甲缝里还嵌着昨夜修补时的金粉，"十二岁在西市当铺，你把它当了换阳春面，我偷偷赎回来藏了十年......"喉结剧烈滚动，他突然抓起十阿哥的手按在自己心口，"这里面，比这玉还碎！"
十阿哥别过脸时，九阿哥突然扯下腰间密信袋，火漆封印在他指间寸寸碎裂。"嘶啦"声响中，八阿哥党羽的联络手札被撕成漫天飞雪，他又踉跄着扑向烛台，燃烧的信笺在瞳孔里跳跃成橙红的火焰，烧着了他的袖边也浑然不觉。
"听见没？"他捏着未燃尽的信角，滚烫的纸灰落在十阿哥手背上，"从今往后，再没有什么八爷党！"染血的指尖狠狠戳向自己咽喉，"去年你替我挨的鞭子，我现在就还给你！"说罢竟真的抓起桌上的裁纸刀，却被十阿哥惊呼着死死攥住手腕。
"小时候你总说我欺负你......"他抓着十阿哥的手按在刺青上，掌心的汗混着血濡湿了锦缎，"可每次爬树掏鸟窝，我都让你踩我肩膀；御膳房偷点心被抓，我把你藏在假山缝里......"突然抓起案上的狼毫，蘸着自己的血在纸上狂草，"你看！这是我给皇阿玛的请罪折，从今往后，只做你的九哥！"
十阿哥别过脸去，握着弯刀的手青筋暴起：“九哥，现在说这些还有什么用？”
“有用！当然有用！从现在起，我退出八爷党！这些破事，我再也不管了！” 他又掏出怀中密信，就着烛火点燃，火苗映得他眼底通红，“老十，咱们还像以前一样，开酒楼、办钱庄，带着宜母妃去江南看烟雨楼！”
十阿哥看着跳动的火苗，想起儿时两人在御花园埋酒的场景，眼眶渐渐。但他还是咬牙道：“九哥，有些事不是说放下就能放下的。八爷那边......”
“八哥那边我去交代！” 九阿哥猛地站起身，“就算得罪所有人，我也不能再失去你这个弟弟！”
他突然扯开衣领，露出心口处用朱砂新画的双鱼图案，“老十，你看！这是我找钦天监最厉害的画师画的，咱们兄弟，生生世世都要在一起！”
十阿哥再也忍不住，弯刀 “当啷” 落地，冲上前抱住九阿哥：“九哥！” 两人紧紧相拥，泪水浸湿了彼此的衣襟。
九阿哥拍着十阿哥的背，声音坚定：“明天，我就去求皇阿玛，把咱们之前的铺子都交出去。灵慧那边，我也去赔罪！咱们兄弟重新开始！”
“好！” 十阿哥重重地点头。窗外，晨光正好，照在两个相拥的身影上，仿佛又回到了儿时那无忧无虑的时光。
等俩人的情绪平复下来，十阿哥对于整件事情其实充满着疑惑的，他不清楚为什么，之前他和九哥每天只知道开开心心的玩乐，每天不是到处找美食就是找吃的。
九哥是怎么掺和进去八哥的事情的，虽然那段时间自己也参与其中了，但是自己只是习惯性的跟着九哥走，具体的事情自己根本不清楚。自己问一下，搞清楚一点。
"九哥，咱们到底是怎么走到这一步的？ 咱们之前的生活多快乐呀！"
九阿哥猛地抽回手臂，却在看见十阿哥泛红的眼眶时僵住。他踉跄着撞翻绣墩，"因为五哥脸上那道疤！"
镇纸落地的闷响中，他的声音突然变得沙哑，"你以为五哥的脸是怎么毁的？是二阿哥、三阿哥那帮畜生，在战场上故意割断他的护甲绳！"
十阿哥后退半步，后腰撞上桌角："你说什么？五哥不是说是在战场上，被流矢伤到的吗？五哥还说了，可能是自己倒霉，别人都没事，就自己被伤到了！"
“老十，五哥这话，你现在信吗？”
十阿哥的弯刀 "当啷" 坠地，刀刃在青砖上撞出火星："我现在其实也不信。所以你才跟着八哥......"
"对！" 九阿哥猛地揪住十阿哥的衣襟，"你以为我想掺和这些破事？" 他的声音带着哭腔，指甲深深掐进对方肩膀，
"咱们的五哥，那个总把冰糖葫芦分给咱们的五哥，被他们害得最终只娶了小官之女，现在家里一团混乱，朝堂上也没有能办的差事！太皇太后临终前握着五哥的手，说什么 ' 哀家护不了你了 '......"
