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柳氏既为儿子的“不凡”感到隐隐的自豪，又为这突如其来的变化感到深深的不安。她时常忧心忡忡地看着林寒，欲言又止。林天则变得更加沉默，他看向林寒的目光深处，探究和凝重越来越浓，偶尔父子独处时，那眼神锐利得仿佛要刺穿林寒小小的身躯，看清里面到底藏着什么。
林寒对此心知肚明，却只能装作懵懂。他需要的，正是这份“神异”的光环。这光环，将成为他在那个血色之夜出手时，最不引人怀疑、也最顺理成章的“解释”。至于父母和村人的疑惑、疏离，甚至可能带来的麻烦……与即将到来的灭顶之灾相比，不值一提。
他像一个最耐心的猎人，布下了第一个饵，然后开始安静地等待。等待那场注定会来的狂风暴雨，等待那个他必须亲手终结的梦魇。
烛阴本源印记在识海深处，如同一个无声的沙漏，冰冷地计算着时间的流逝。
夏日的燥热被几场连绵的秋雨浇熄。山林褪去了浓烈的翠绿，染上了深深浅浅的赭石、金黄与暗红。清晨和傍晚的风里，开始裹挟着丝丝透骨的凉意，吹过打谷场上堆积如山的、金灿灿的谷垛，带来新米干燥而温暖的香气。这是林家村一年中最富足、最忙碌也最充满希望的时节。
然而，这丰收的喜悦，却丝毫无法渗入林寒的心底。随着秋意渐浓，一股无形的、冰冷的压力，如同不断上涨的潮水，一日紧过一日地漫上来，几乎要将他淹没。他变得更加沉默寡言，那双属于孩童的清澈眼眸深处，沉淀着与年龄绝不相符的沉重和焦灼，像两潭深秋的寒水。
他开始做噩梦。
不再是模糊的火焰和追逐。梦境变得无比清晰，带着令人窒息的黏稠血腥味。
他一次又一次地“回到”那个夜晚。天空是沉甸甸的、令人绝望的铅灰色，压抑得让人喘不过气。冰冷的秋雨，细密如针，连绵不绝地落下，打在脸上，带着刺骨的寒意。村子里本该亮起的、温暖的灯火，被黑暗和死寂吞噬。只有风刮过空荡荡的街巷，卷起几片枯叶，发出呜咽般的悲鸣，如同亡魂的哭泣。
然后，是声音。
利器破开血肉的闷响，短促得来不及呼救的惨叫，重物倒地的钝响，还有……那些闯入者如同野兽般兴奋的、毫无人性的狂笑和粗鄙的叫骂！这些声音混杂在凄风冷雨中，构成了一曲地狱的丧歌。
每一次，他都会“看到”自家那扇熟悉的、此刻却脆弱得不堪一击的木门，被一只沾满泥泞和暗红血渍的靴子狠狠踹开！门板碎裂的刺耳声响，几乎要撕裂他的耳膜！一个狰狞扭曲、带着嗜血狞笑的面孔，在门外的黑暗中显现……
每当这时，林寒就会尖叫着从土炕上惊醒，浑身被冷汗浸透，小小的身体抖得像秋风中的落叶，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。每一次惊醒，他都会第一时间惊恐地看向身侧——首到确认父母依旧安睡，呼吸平稳，悬到嗓子眼的心才会重重落下，随之而来的是更深的疲惫和刻骨的恐惧。
这恐惧并非源于梦魇本身，而是源于一个越来越清晰、越来越无法逃避的认知：时间，快到了。烛阴本源印记的波动，如同倒计时的钟摆，每一次震荡都在提醒他，那个雨夜，正以无可阻挡之势，步步逼近。
白天，他粘着母亲的时间变得更长。柳氏在灶间忙碌，他就搬着小板凳坐在门槛上，背靠着门框，小小的身影缩成一团，眼睛一眨不眨地看着母亲在烟火气中忙碌的背影，仿佛要将这画面刻进灵魂深处。他贪婪地听着母亲絮絮叨叨的叮嘱，听着她哼唱那些不成调的乡间小曲，甚至听着她因为柴火潮湿而生出的几声轻微咳嗽。每一个声音，都珍贵无比。
当林天像往常一样，在天色微明时整理好猎叉和绳索，准备和猎户们进山时，林寒的反应变得异常激烈。
“爹！”他光着脚丫从炕上跳下来，像只受惊的小鹿，猛地扑过去，死死抱住林天的一条腿，小小的手臂用尽了全身力气，箍得死紧。他仰起头，小脸煞白，眼睛里是毫不掩饰的巨大恐惧，声音带着哭腔，“爹！今天别去！别去山里！求你了！别去！”
这突如其来的、近乎绝望的挽留，让林天和刚起身的柳氏都愣住了。
林天蹲下身，粗糙的大手抚上儿子冰凉的小脸，眉头紧锁，眼中是深深的担忧和不解：“寒娃？怎么了这是？又做噩梦了？爹是去打猎，不是去打仗，天黑前就回来。”他试图用轻松的语气安抚。
“不！不要去！今天……今天有危险！很大的危险！”林寒死死抓住父亲的衣襟，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，只是用那双盛满恐惧的眼睛，近乎哀求地看着父亲。他无法解释，无法说出那场即将到来的屠杀，只能用最原始的本能去阻止父亲踏入可能遭遇不测的山林。
林天看着儿子眼中那绝非孩童能有的、深不见底的恐惧，心头猛地一沉。他想起了张铁头受伤那日儿子“认得仙草”的神异，想起了这些日子儿子异常的沉默和粘人，还有那些半夜惊醒的尖叫……一种极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠上了他的心脏。他沉默了几息，蒲扇般的大手最终落在了林寒的头顶，用力揉了揉，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“寒娃不怕。爹答应你，今天不去深山老林，就在近处转转，看看陷阱，太阳还在头顶就回来，成不？”
这是他能做出的最大让步。作为家里的顶梁柱，他不能因为孩子一个无法言说的噩梦就放弃生计。
林寒看着父亲眼中那份属于成年人的责任和无奈，知道无法再阻止。他紧咬着下唇，小脸绷得紧紧的，最终，极其缓慢地、极其艰难地松开了手。那小小的身影站在门口，看着父亲和其他猎户的身影在晨雾中渐渐走远，消失在通往山林的小径尽头，单薄得像一张随时会被风吹走的纸。
