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十万广林军的铁蹄碾碎了边境最后的宁静。
大地在震颤，沙砾在战靴下迸溅，铁甲碰撞的铿锵声如闷雷般滚过荒原。
苏自清勒马立于高坡之上，玄铁重甲在初升的朝阳下泛着暗沉的血色，仿佛浸透了往昔战场的杀伐。
他微微抬眸，冷峻的眉眼间凝着经年不化的寒霜，目光如刀锋般刮过远处的断锋城。
身后，南峪的玄底金凰旗在朔风中猎猎翻卷，十万广林军如黑潮般铺展至天际。重骑兵的马蹄包裹着铁皮，每一步都踏出沉闷的轰鸣。
弓弩手腰间的箭囊里，淬了蛇毒的箭簇泛着幽蓝的冷光；而最前排的盾兵手中，精钢打造的巨盾上刻着狰狞的饕餮纹——那是南峪皇帝亲赐的"噬敌营"，专为攻城拔寨而生。
东侧的山道上，酆晏的羽林军也己列阵完毕。
卫国公的战马喷吐着白雾，铁蹄踏碎凝结着夜露的枯草。不同于南峪军的肃杀，酆晏的军阵中飘荡着猩红的战旗，旗面上用金线绣着张牙舞爪的睚眦——酆晏皇族的图腾。
最前排的轻骑兵马鞍旁挂着漆黑的铁筒，那是令北疆闻风丧胆的"火龙箭"，一旦点燃引信，百步之内血肉成泥。
两国联军，二十万精锐，像两柄出鞘的利刃，首指秦漠的咽喉。
营帐内，青铜灯盏的火苗微微摇曳，将苏明月的影子投在帐壁上，拉得修长而孤寂。案几上的军报展开着，墨迹未干，父亲的名字赫然在列——苏自清，领十万广林军，首逼断锋城。
她的指尖轻轻抚过那三个字，指腹下的纸张粗糙冰冷，仿佛能透过字迹触到父亲玄铁护腕的寒意。
她早该料到。
南峪皇帝这一手，狠毒至极。明知她身在秦漠，却仍派父亲挂帅，分明是要将父女二人逼入死局——若父亲顾念骨肉之情，行军迟疑，便是违抗皇命。
若他铁血攻城，不顾她的生死，便是亲手斩断这最后的血脉羁绊。
无论父亲如何选择，穆君庭都是赢家。
帐内的炭火"噼啪"爆响，火星溅落在她手背上，她却恍若未觉。
帐帘微动，带进一缕裹着硝烟味的寒风。
肖知意走了进来，玄色战靴踏在羊毛毡上，发出沉闷的声响。他肩头的铠甲还凝着夜露，眉宇间带着未散的肃杀之气，却在看到她时微微缓和。
"你若不想面对，"他的声音低沉，像是刻意压住了某种情绪，"可以留在后方。"
苏明月抬眸。
灯火映在她眼底，像雪原上最后一点未熄的星火。她没有立即回答，而是缓缓站起身，指尖按在军报上，力道重得几乎要戳破纸张。
"不必。"她的声音很轻，却带着斩铁截钢的决然，"这一战，避不开。"
帐外忽然传来战马嘶鸣，夹杂着将士操练的呼喝。远处隐约有号角声传来，那是南峪军在列阵。
肖知意凝视着她，目光从她紧抿的唇角移到攥得发白的指节。他忽然伸手，握住她冰凉的手指——
"好。"
他的掌心有常年握剑留下的茧，粗糙温热，将她颤抖的指尖稳稳包裹。
帐外，北风卷起猩红的战旗，旗角扫过营帐，发出猎猎声响，宛如一声沉重的叹息。
——
断锋城的黑铁城墙在晨光中泛着冷冽的金属光泽，宛如一条盘踞在山脊上的巨龙。城头的守军沉默如铁，玄铁面甲下只露出一双双鹰隼般锐利的眼睛。
箭楼上的巨型床弩缓缓转动绞盘，三尺长的铁矢对准了远处的军阵，弩弦绷紧的吱嘎声令人牙酸。
肖盛阳负手立于城楼，苍劲的手指在城墙的凹痕上轻轻敲击——那是去年酆晏强攻时留下的刀痕。他望着远处遮天蔽日的旌旗，忽然轻笑一声："战韫柏和穆君庭倒是默契。"
身侧的肖知意眉宇间凝着寒霜，玄色大氅被风吹得烈烈作响："他们来得比预想的快。"
"一个用太子做局，一个拿女儿当棋。"肖盛阳眯起眼睛，目光扫过南峪军阵前那抹挺拔的身影——苏自清，“苏明月那边如何？”
肖知意指节泛白。沉默片刻才道："她己知晓。"
"那位苏大将军，此刻怕是心如刀绞。"
——
酆晏军营的北崖边，寒风如刀，刮得战非梧的锦貂大氅猎猎作响。
他独自立于断崖边缘，脚下是万丈深渊，云雾在谷底翻涌，仿佛一张随时准备吞噬生命的巨口。
远处，秦漠的群山在暮色中呈现出铁青色，峰峦叠嶂间隐约可见断锋城黑铁般的轮廓——那是他明日就要率军攻打的目标。
三日前，他跪在正阳殿冰冷的金砖上，听父皇用不容置疑的口吻下令："你代太子出征。"那一刻他就明白，这不过又是一场精心设计的死局——父皇从未真正信任过他，此次让他领兵，不过是要借秦漠的刀，除去这个碍眼的儿子。
"殿下。"身后传来小心翼翼的脚步声，副将赵擎抱拳而立，甲胄上还带着夜巡时的寒霜，"探马来报，秦漠己在断锋城布下重兵，城头新增十二座箭楼，恐怕......"
战非梧抬手，腕间的玄铁护腕在月光下泛着冷光。这个动作干脆利落，带着不容置疑的威严。
"按原计划进军。"他的声音很淡，像在讨论明日天气。
赵擎喉结滚动，欲言又止。作为跟随战非梧五年的老将，他太清楚这次出征的凶险——十万羽林军看似威风，实则大半都是新征的壮丁，真正的精锐都被五皇子战子墨扣在手中。更可怕的是，今早军需官悄悄来报，粮草只够七日之用......
"末将......遵命。"赵擎最终重重抱拳，铠甲碰撞声在寂静的崖边格外刺耳。
——
