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“大锤，好久不见。”那公子开口，声音清冷，不带一丝温度。
大锤瞳孔微缩，来人正是贾少爷的贴身侍卫，名为贾贵。他曾见过此人几次，此人平日里总是笑眯眯的，一副和善的模样，如今却完全换了一副面孔，冷若冰霜。
“贾……贾侍卫。”大锤硬着头皮打招呼。
贾贵冷笑一声，说道：“大锤，你胆子不小啊，竟敢谋害我家少爷！”
大锤连忙摆手，辩解道：“小人冤枉！小人从未想过要害贾少爷！”
贾贵却不为所动，眼神凌厉地盯着他，说道：“冤枉？公堂之上，你可是亲口承认贾少爷要纳你为妾，你为了逃婚，这才害死了他！”
大锤心中一沉，知道自己百口莫辩。他深吸一口气，说道：“贾侍卫，小人虽身份低微，却也知晓礼义廉耻。贾少爷抬爱，小人感激不尽，又怎会恩将仇报？”
贾贵眯起眼睛，似笑非笑地看着他，说道：“你的意思是，我家少爷冤枉你了？”
大锤正要开口，突然听到一阵脚步声从屋内传来。紧接着，一个苍老的声音响起：“贾贵，让他进来。”
贾贵躬身应了一声，对大锤说道：“进去吧，老太爷要见你。”
大锤心中一凛，一股不祥的预感涌上心头。老太爷，便是贾府的老家主，贾少爷的祖父。他怎么会见自己？
怀着忐忑的心情，大锤推开房门，走了进去。屋内光线昏暗，一股淡淡的檀香味弥漫在空气中。一位老者端坐在太师椅上，正是贾老太爷。
“大锤，你来了。”贾老太爷的声音低沉，带着一丝疲惫。
大锤连忙跪倒在地，叩首道：“小人参见老太爷。”
贾老太爷没有让他起身，只是静静地注视着他，目光深邃，仿佛要看穿他的内心。
“听说，你害死了我的孙儿。”贾老太爷缓缓开口，语气平静，却让人感到一股巨大的压力。
大锤浑身一颤，连忙说道：“小人冤枉！老太爷明鉴，小人真的没有害贾少爷！”
贾老太爷沉默片刻，说道
“没有害他？”贾老太爷终于动了，手指轻轻敲击着椅子扶手，发出沉闷的声响，一下一下，如同敲击在大锤的心脏上。“公堂之上，你为何不为自己辩解？”
大锤额头上渗出细密的汗珠，他咬紧牙关，说道：“回老太爷，小人当时惊慌失措，不知该如何为自己辩解，这才稀里糊涂地认下了……”
“稀里糊涂？”贾老太爷冷笑一声，“我看未必吧。大锤，你是个聪明人，能在公堂之上做出那般举动，又岂是惊慌失措那么简单？”
大锤心中咯噔一下，知道自己瞒不过这位精明的老人。他索性不再狡辩，低头不语。
“怎么不说话了？”贾老太爷逼问道。
大锤深吸一口气，坦然道：“老太爷慧眼如炬，小人佩服。只是，小人确实没有害贾少爷，这一点，小人可以对天发誓！”
贾老太爷盯着他看了许久，眼神复杂，有疑惑，有不解，还有一丝不易察觉的欣赏。“既然如此，你为何不早为自己辩解？你可知道，那公堂之上，一口咬定你谋害亲主，可是死罪！”
大锤苦笑一声，说道：“老太爷，小人只是一介平民，如何能与官老爷抗衡？即便小人解释了，又有谁会相信呢？”
贾老太爷微微颔首，说道：“倒也有几分道理。不过，你害死我孙儿一事，证据确凿，你又如何证明自己是清白的？”
大锤沉默片刻，说道：“小人没有证据，但小人知道，贾少爷并非小人所害。那一日，贾少爷喝醉了酒，对小人放厥词，言语轻薄……”
“放肆！”贾老太爷厉声喝道，“你敢污蔑我孙儿的名誉！”
大锤连忙叩首，说道：“小人不敢！老太爷息怒！小人只是实话实说，那一日，贾少爷确实有些失态，说了些……不当之言。小人心中害怕，这才想要逃离贾府，并非有意要害贾少爷！”
贾老太爷脸色阴沉，显然对大锤的话半信半疑。他沉吟片刻，说道：“你说我孙儿轻薄于你，此话当真？”
大锤深吸一口气，说道：“小人句句属实，不敢有半句虚言！”
贾老太爷眼中闪过一丝精光，似乎在权衡利弊。他缓缓说道：“大锤，你可知，若是你敢欺骗于我，后果将会如何？”
大锤坦然道：“小人明白，若是小人撒了谎，老太爷定不会轻饶小人。”
贾老太爷冷笑一声，说道：“你倒是坦白。既然如此，我便给你一个机会，让你证明自己的清白。”
大锤心中一喜，连忙问道：“老太爷有何吩咐？”
贾老太爷招了招手，一名丫鬟从门外走了进来，手中捧着一叠厚厚的纸张。贾老太爷示意丫鬟将纸张递给大锤，说道：“这是贾府近几个月的账目，你仔细看看，是否有异常之处。”
大锤接过账目，心中疑惑不解。他一个厨房伙夫，哪里看得懂这些账目？老太爷此举，究竟是何意？
贾老太爷似乎看穿了他的心思，说道：“你只需看看，贾少爷出事之前，府中可有异常的花销，或者说，可有谁接触过贾少爷，给他灌了酒。”
大锤恍然大悟，连忙翻看起账目。他虽然不懂账目，但却认识字，仔细研读之下，果然发现了一些端倪……
大锤的手指在纸张上划过，那些密密麻麻的字迹像一群蚂蚁，爬得他头皮发麻。他虽识字，可这些账目上的数字和名目，绕来绕去，仿佛故意在跟他作对。他眯起眼，试图从这些枯燥的记录里找出点什么，耳边却回荡着贾老太爷方才的话，像根刺扎在心头——“可有谁接触过贾少爷，给他灌了酒？”
他翻到一页，目光停在一行墨迹上。那是贾少爷出事前几日的记录，上面写着“宴请宾客，采买佳酿十坛，银两五十”。大锤眉头一皱，五十两银子买酒？这可不是小数目，贾府虽富庶，也不是这么个挥霍法。他隐约记得，那几日贾少爷的确醉得厉害，夜夜笙歌，府里来来往往的人多得像集市。可这酒，到底是谁送来的？又是谁灌下去的？
他抬起头，瞥了眼贾老太爷。那老人的眼神像鹰，锐利得仿佛能剖开他的心思。大锤咽了口唾沫，低声道：“老太爷，这账目……有些不对劲。五十两银子买酒，数目太大，怕是……有人从中动了手脚。”
贾老太爷眉毛一挑，语气却冷得像冬天的风：“哦？说来听听。”
大锤定了定神，指着那行字道：“小人虽不懂账目，但也知道，十坛酒用不了这么多银子。况且，那几日贾少爷醉酒，府里来了不少外客，账上却没写明是哪些人。会不会……有人借着宴请的名义，送了不干净的东西？”
这话一出口，屋里的空气像是凝住了。丫鬟站在一旁，低着头，手指不自觉地攥紧了衣角。贾老太爷的脸色更阴沉了，他缓缓起身，拄着拐杖踱到大锤面前，声音低得像从喉咙里挤出来的：“你这话，可有证据？”
大锤心跳如鼓，却不敢退缩。他知道，这一刻若是退了，怕是再没翻身的机会。他咬咬牙，首视贾老太爷的眼睛：“小人没有证据，但小人愿意查！老太爷若信得过小人，就给小人三天时间，小人定找出真相！”
贾老太爷盯着他，半晌没说话。那眼神像是在掂量一颗棋子，琢磨着是丢进火里烧成灰，还是留着再用一用。终于，他哼了一声，坐回椅子上：“好，我就给你三天。若查不出个所以然，大锤，你这条命，可就保不住了。”
大锤叩了个头，额头贴着冰凉的地板，心里却像烧了把火。他知道，这三天不是机会，是个坑——贾老太爷根本不信他，只不过想看看他能翻出什么浪花。可他没得选，退路早就没了。
出了书房，天色己暗，秋风卷着落叶，刮得人脸生疼。大锤裹紧了单薄的衣裳，脑子里乱成一团。他得从哪儿查起？账目上的漏洞是个线索，可贾府这么大，人心比账本还复杂，他一个外来的伙夫，哪来的门路？
正想着，他拐进后院，迎面撞上个人。那人穿着锦缎长衫，腰间挂着块玉佩，脸上笑得像朵花，正是贾府的二管家赵德。赵德上下打量了他一眼，阴阳怪气道：“哟，这不是大锤兄弟吗？听说你刚从老太爷那儿出来，啧啧，命真硬啊。”
大锤皱了皱眉，没搭腔，想绕过去。赵德却一把拦住他，手搭在他肩上，笑得更暧昧了：“别急着走啊，兄弟。听说你跟老太爷说了不少贾少爷的‘风流事’，啧，胆子不小嘛。你就不怕……得罪了不该得罪的人？”
大锤心里一沉，强压着火气，低声道：“赵管家说笑了，小人只求自保，哪敢得罪谁？”
