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小巷里的刺鼻恶臭和焦油痕迹被甩在身后，叶红鲤那句“升级的小礼物”如同冰冷的毒蛇，缠绕在萧天的神经末梢。手臂上被沥青腐蚀的伤口在“织影”制服下隐隐作痛，混合着灼烧和冻伤的怪异感觉，锁骨深处的金属纽扣持续传来低沉的、警告般的脉动。他拒绝了叶红鲤同行的提议，独自没入城市更深沉的阴影。指尖无意识地着口袋里那枚冰凉坚硬的血珀硬币，琥珀色的表面在黑暗中仿佛有粘稠的血液在缓缓流淌。林薇薇死前狰狞的面孔、明珠塔顶的极光刑台、济世堂门口混混的嘴脸……这些碎片在脑海中翻滚，最终都指向同一个散发着铜臭与血腥气息的漩涡——黄金窟赌场。那枚硬币，是唯一的、散发着不祥气息的线头。
午夜的老城区边缘，霓虹灯管拼凑出的“黄金窟”三个大字，像一块腐烂的蛋糕上涂抹的廉价糖霜，在潮湿的空气中闪烁着俗艳而贪婪的光。震耳欲聋的低音炮轰鸣透过厚重的隔音门板传来，每一次鼓点都敲打在人的心脏上。门口站着两个穿着廉价黑西装、肌肉虬结的保安，眼神像探照灯一样扫视着每一个进出的面孔，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。
萧天拉了拉“织影”制服的领口，尽量让自己看起来更像一个失意落魄、试图在赌桌上翻身的底层保安。他低着头，避开保安审视的目光，随着几个同样眼神浑浊、脚步虚浮的赌客挤进了那扇沉重的、包裹着廉价皮革的大门。
门内，是另一个世界。喧嚣的音浪混合着汗味、廉价香水味、烟味和一种绝望的亢奋气息，如同实质般扑面而来，几乎令人窒息。巨大的空间被分割成不同的区域，老虎机闪烁着五颜六色的光芒，发出单调刺耳的电子音效；轮盘赌桌边围着一圈眼神狂热或死寂的赌徒；最深处，几张铺着深绿色绒布的大赌桌旁，气氛则更加凝滞、危险。空气浑浊得能拧出水，巨大的换气扇在天花板徒劳地转动，只搅动起一股股沉闷的热流。
萧天的血眼在阴影中无声开启，视野瞬间被过滤、解析。混乱的光污染褪去，嘈杂的噪音被屏蔽，只剩下最核心的威胁信号。他的目光精准地锁定了赌场最深处、被几根粗大罗马柱半包围的区域——那张最大的百家乐赌台。台边围坐的赌客衣着明显光鲜许多，但眼神深处的贪婪和疯狂并无二致。而站在庄家位置的男人，就是目标——“毒蝎”。
毒蝎穿着剪裁合体的暗红色丝绒马甲，头发一丝不苟地向后梳拢，露出光洁的额头和一双狭长的、如同爬行动物般冰冷的眼睛。他脸上挂着职业化的微笑，但眼底没有一丝温度。他的手指修长，指甲修剪得极其干净，正优雅地洗牌、发牌。然而，在萧天的血眼视界里，这个男人周身笼罩着一层极其淡薄、却挥之不去的血腥戾气，与他优雅的外表格格不入。更关键的是，毒蝎左手小指上戴着一枚硕大的黑曜石戒指，戒指内侧，一点极其微弱的、与血珀硬币同源的琥珀色幽光，在血眼的聚焦下无所遁形！
萧天不动声色地挤到赌台外围，一个正好能看到毒蝎戒指内侧的位置。他像个真正的、输红了眼的底层人，将口袋里仅有的几张皱巴巴的钞票押在闲家上。
“买定离手！”毒蝎的声音带着一种金属摩擦般的磁性。
荷官开牌。毫无悬念，萧天那点可怜的赌注瞬间被庄家吞噬。
“运气不太好啊，朋友。”毒蝎的目光如同实质的冰锥，扫过萧天肩头“织影”制服被腐蚀的破口，嘴角勾起一丝难以察觉的嘲弄，“想不想…玩点更刺激的？”
他的话音未落，赌台边缘，靠近萧天一侧的地面悄无声息地滑开一个方形暗格！一架造型奇特、闪烁着冰冷金属光泽的座椅，如同从地狱升起的王座，缓缓升起！
这椅子通体由某种暗沉的合金铸造，线条狰狞，扶手和椅背上布满了复杂的、如同电路板般的凸起纹路。最令人心悸的是，在椅座中央和两侧扶手顶端，赫然镶嵌着三根手指粗细、顶端极其锋锐的金属尖刺！寒光闪闪，散发着不祥的气息。
“特殊赌局，‘心跳加速’。”毒蝎的笑容扩大，眼底的恶意不再掩饰，“规则简单。你坐上去，我们玩一局。赢了，带走十倍赌注。输了嘛…”他轻轻抚摸着冰冷的座椅扶手，“椅子会给你一个小小的…惩罚。当然，你也可以选择现在滚出去。”
周围的赌徒爆发出病态的哄笑和口哨声，目光如同秃鹫般盯在萧天身上，充满了看戏的兴奋。
萧天面无表情地看着那张如同刑具般的椅子。血眼的视野穿透了合金的表层。他清晰地“看”到，椅座内部布满了复杂的液压装置和高压电容模块！那些看似装饰的凸起纹路，是通电触点！一旦触发，瞬间释放的高压电流足以让一个壮汉心脏停跳！而那三根致命的尖刺，更是首接连接着强力的液压驱动，能在0.1秒内弹射而出，刺穿座椅上的人！
这是一个死亡陷阱。一个披着赌博外衣的杀人装置。毒蝎在用这种方式“清理”他认为可疑或者无用的目标。
“玩。”萧天的声音低沉沙哑，在一片喧闹中却清晰地传到毒蝎耳中。
毒蝎狭长的眼中闪过一丝意外，随即被更浓的残忍取代。“有种！下注吧！”
萧天将手伸进内袋，没有掏钱，而是缓缓拿出了那枚血珀硬币。琥珀色的硬币在赌场迷离的光线下，流淌着粘稠血液般的光泽。他屈指一弹，硬币划出一道微弱的弧线，叮当一声，精准地落在了赌桌中央代表“庄”的区域。
硬币落下的瞬间，毒蝎脸上的笑容猛地僵住！他那双冰冷的爬虫眼死死盯住血珀硬币，瞳孔剧烈收缩！他左手上那枚黑曜石戒指内侧，同源的琥珀色幽光骤然变得明亮刺眼，仿佛在与桌面上的硬币共鸣！一丝极度的震惊和难以言喻的恐惧，瞬间取代了他眼底的残忍！
这枚硬币…怎么会在这个保安手里？！
“我押它。”萧天指着那枚血珀硬币，声音平静无波。
毒蝎的喉结艰难地滚动了一下，脸上的肌肉微微抽搐。他猛地抬起头，死死盯着萧天那张隐藏在阴影中的脸，试图从上面找出什么。周围的赌徒也察觉到了庄家异常的反应，哄笑声渐渐平息，气氛变得诡异而凝重。
“…好！”毒蝎从牙缝里挤出一个字，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他猛地拿起牌靴，动作失去了之前的优雅流畅，带着一种近乎发泄的粗暴，用力洗牌、切牌、发牌！
牌局在一种令人窒息的死寂中进行。开牌！
庄家：黑桃9，梅花4。
闲家（萧天）：红心Q，方块3。
庄家13点，闲家13点。平局。
“平局？”一个赌徒喃喃道，有些失望。
“平局？”毒蝎重复了一遍，脸上却缓缓绽开一个扭曲到极致的笑容，那笑容里充满了恶毒的快意，“平局？真是…可惜啊。”他的手指猛地按下了隐藏在赌桌下方的某个按钮！
嗡——！
那张金属死亡座椅猛地爆发出刺目的蓝白色电弧！椅背和扶手上的复杂纹路瞬间亮起，发出高频的嗡鸣！三根致命的金属尖刺在液压装置的驱动下，带着撕裂空气的尖啸，如同毒蛇出洞，从椅座和扶手上闪电般向上弹射！目标首指坐在上面的萧天的后心、腰侧和手臂！
速度太快！距离太近！避无可避！
死亡的阴影瞬间降临！
就在这千钧一发之际，萧天瞳孔深处那沉寂的血色竖瞳骤然收缩到极致！一股难以言喻的、源自骨髓深处的冰冷暴戾之气轰然爆发！
呼——！
七道扭曲、粘稠、仿佛由最深沉黑暗凝聚而成的鬼影，毫无征兆地从他身后的地面、空气中猛地钻出！它们没有固定的形态，如同翻滚的黑色浓烟，又像是无数怨魂的聚合体，带着刺骨的阴寒和令人灵魂战栗的咆哮！
时间仿佛被拉长。在血眼的极致视界下，三根弹射的尖刺如同慢动作般逼近。而那七道刚刚具现的鬼影，则如同饥饿了亿万年的饕餮，瞬间扑了上去！
没有撞击声，没有金铁交鸣。只有一种令人牙酸的、如同滚烫烙铁浸入油脂的“嗤嗤”声！
那三根由特殊合金锻造、足以洞穿钢板的锋利尖刺，在接触到翻滚鬼影的瞬间，竟然如同遇到了烈日的冰雪，以肉眼可见的速度融化、分解！坚硬的金属如同被无形的巨口啃噬，化作无数细小的、闪烁着微弱金属光泽的碎屑，然后被翻滚的黑暗彻底吞噬、湮灭！
整个过程快得超乎想象！从尖刺弹出到被鬼影吞噬分解，绝对不超过0.5秒！
赌台上方，天花板的监控摄像头，只捕捉到一片如同信号干扰般的、骤然爆开的浓重黑雾！黑雾一闪即逝，快得让人以为是错觉。
蓝白色的电弧还在座椅上疯狂跳跃、嘶鸣，发出刺耳的噼啪声，却再也无法威胁到目标。萧天依旧稳稳地坐在那张如同刑具般的椅子上，面无表情，仿佛刚才那致命的袭击从未发生。只有他身后空气中残留的一丝极其淡薄的阴冷气息，以及座椅上那三个光秃秃的、还冒着丝丝白烟的孔洞，证明着刚才的惊魂一瞬并非幻觉。
“你……”毒蝎脸上的狞笑彻底僵死，化为一片死灰般的惊骇和难以置信！他看到了！虽然只有一瞬，但他清晰地看到了那吞噬金属尖刺的翻滚黑暗！那是什么鬼东西？！
周围的赌徒更是如同被掐住了脖子的鸭子，死寂一片，只有粗重的喘息和牙齿打颤的声音在回荡。
萧天缓缓站起身。合金座椅上的高压电弧在他离开的瞬间便熄灭了，只留下焦黑的痕迹和三个空洞。他走到赌台前，伸手，拿回那枚静静躺在庄家区域的血珀硬币。硬币入手冰凉，带着一种沉甸甸的质感。
他看也没看面如死灰的毒蝎，目光扫过赌台上散落的、代表着他刚才微不足道赌注的几枚廉价筹码。在那一小堆筹码的边缘，不知何时，混入了一张被烧焦了一角、卷曲发黄的照片。
萧天的动作顿住了。他伸出手，指尖触碰到那张脆弱的相纸。
照片上，是阳光刺眼的孤儿院操场。两个穿着洗得发白旧衣服的小男孩肩并肩站着，对着镜头露出有些拘谨的笑容。左边稍高一点的男孩，有着一双过于早熟、隐隐带着阴郁的眼睛——是少年秦无道。右边矮一些、笑容却更加明亮干净的男孩，赫然是童年的萧天！照片的背景里，孤儿院那栋斑驳的红砖小楼清晰可见。
照片的背面，一行用铅笔写下的、早己被岁月模糊、却依旧能辨认出的稚嫩字迹：
【哥，等我长大保护你！ —— 小天】
