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冰原的风，裹挟着细碎的冰晶，如同亿万把无形的刻刀，在焦黑的深坑边缘呜咽盘旋。坑底的血腥气早己被酷寒冻结，渗入焦土，只留下几具姿态扭曲、覆盖着薄霜的尸体，无声诉说着不久前发生的残酷猎杀。
林焰站在坑边，焦黑的斗篷在风中猎猎作响。他脸上残留的炭痕尚未完全洗净，新生的皮肤在极寒中透着一种玉石般的坚韧光泽。左臂那道深可见骨的旧伤，如今只余下一道淡得几乎看不见的浅痕。体内，元徒境界的元气漩涡稳定旋转，流淌的力量感如同蛰伏的火山，沉凝而强大。
他身后，柳菲裹紧了厚厚的兽皮斗篷，脸色依旧有些苍白，但眼神己恢复清澈，只是看向林焰背影时，多了一丝难以言喻的复杂。冰洞中短暂的庇护和洞外那场干净利落的反杀，让她对这个沉默寡言的少年有了全新的认知。危险，强大，神秘莫测。
“处理干净了。”林焰的声音低沉平静，听不出情绪，仿佛只是陈述一件微不足道的小事。他目光投向冰原深处，那片被更加浓重、翻滚不息的铅灰色寒雾笼罩的区域，视线尽头，隐隐有暗红色的微光在云层下涌动，如同大地深处流淌的熔岩。
“寂灭火山带…”柳菲顺着他的目光望去，声音带着一丝本能的畏惧，“那里是冰原的禁区，毒瘴弥漫，地火肆虐，连最凶悍的冰原兽都不敢轻易靠近…”
“我知道。”林焰打断她，语气不容置疑，“所以，你就送到这里。”
柳菲一愣，随即明白了他的意思。她咬了咬下唇，眼中闪过一丝挣扎，最终化为坚定：“不行！你救了我的命！而且…而且我爹说过，滴水之恩涌泉相报！我柳菲不是贪生怕死、忘恩负义之人！虽然我实力低微，但给你带带路，打打下手总行！那片区域我虽然没深入过，但外围的地形，我比那些凌霄阁的狗腿子熟！”
林焰转过身，深邃的目光落在柳菲倔强的脸上。少女眼中那份不容置疑的坚持，让他想起了自己曾经的某些执拗。他沉默片刻，没有立刻拒绝。
戒指内，玄尘带着一丝玩味的声音响起：“呵，倒是个讲义气的小丫头。带上她也无妨。她体内那点蝎毒残余，正好可以用火山带的毒瘴来以毒攻毒，彻底拔除。而且…她身上那半枚青铜钥匙的气息，似乎与火山带深处某个地方隐隐呼应…或许，是份机缘也未可知。”
青铜钥匙…林焰想起冰封大殿中那道没入柳菲眉心的流光。玄尘的判断，他向来重视。
“随你。”林焰最终吐出两个字，不再多言，转身迈步，朝着那寒雾与暗红微光交织的方向走去。步伐沉稳，每一步落下，脚下的积雪都发出沉闷的冻结声。
柳菲眼中闪过一丝喜色，紧了紧斗篷，快步跟上。
越靠近所谓的“交界区”，环境变得越发诡异和恶劣。极致的寒冷并未消退，反而夹杂着一种灼人的燥热。空气不再是单纯的冰冷，而是弥漫着一股刺鼻的硫磺混合着某种腐朽腥甜的气味，吸入口鼻，带来火辣辣的刺痛感，正是玄尘口中的“地火毒瘴”。
脚下的冰层变得不再稳固，时而坚硬如铁，时而又变得湿滑粘稠，踩上去发出“咕叽”的怪响，冰面下隐隐能看到暗红色的、缓缓流淌的粘稠物质。巨大的冰裂隙随处可见，深不见底，从裂隙深处喷涌出带着剧毒的高温蒸汽，发出嘶嘶的怪响，将周围的冰壁腐蚀得坑坑洼洼。
天空被厚重的、翻滚着暗红与铅灰色的毒瘴云层笼罩，光线昏暗扭曲。寒风卷起的也不再是纯净的雪粒，而是夹杂着黑色灰烬和细小毒虫尸骸的污浊冰砂，打在脸上生疼。
“小心！前面是‘流毒冰沼’！”柳菲指着前方一片看似平坦、却蒸腾着浑浊黄绿色气体的区域，声音带着紧张，“冰面下全是沸腾的毒泥浆，掉下去神仙难救！”
林焰停下脚步，灵魂感知力如同无形的触手探向前方。果然，看似坚固的冰面下，元力波动混乱而狂暴，蕴含着强烈的腐蚀性和高温。他目光扫过，寻找着相对安全的路径。
“跟我来，我知道一条相对安全的‘火径’。”柳菲深吸一口气，压下对毒瘴的不适，凭着记忆，小心翼翼地朝着冰沼边缘一处不起眼的、被巨大黑色火山岩遮挡的区域走去。
绕过嶙峋的火山岩，一条狭窄得仅容一人通过的天然通道出现在眼前。通道两侧是高耸的、被毒气熏染成黑褐色的冰崖，脚下并非冰雪，而是坚硬的、带着余温的黑色玄武岩。岩石缝隙中，有暗红色的岩浆如同脉络般缓缓流淌，散发出惊人的热量和硫磺气息。通道上方，翻滚的毒瘴被某种无形的力量阻隔，形成了一个相对稀薄的“安全”走廊。
“就是这里！”柳菲指着通道，“这条火径是地下熔岩流动时撑开的裂缝，相对稳定，毒瘴也弱很多，是深入火山带外围唯一的生路。不过…据说里面有‘火鳞毒蝎’群居…”
“火鳞毒蝎？”林焰眼神微凝。
“嗯！一种生活在熔岩缝隙里的毒虫，个头不大，但成群结队，甲壳坚硬，尾针蕴含剧毒，被蛰一下，元师都扛不住！”柳菲的声音带着忌惮。
“无妨。走。”林焰没有犹豫，当先踏入通道。一股混合着硫磺和矿石气息的热浪扑面而来，与冰原的酷寒形成鲜明对比，如同踏入了另一个世界。脚下的岩石滚烫，空气灼热干燥，吸入口鼻都带着灼烧感。
柳菲连忙跟上，紧张地观察着西周岩壁的缝隙。
通道曲折蜿蜒，越往深处，温度越高，空气也越发灼热稀薄。岩壁上流淌的暗红熔岩脉络越来越多，如同血管般搏动，将通道映照得一片昏红。脚下岩石的缝隙里，开始出现一些暗红色的、拳头大小、如同劣质红宝石般的晶簇，散发着微弱的火属性能量波动，正是蕴含地火毒瘴精粹的“火毒晶”。
“看！火毒晶！虽然蕴含剧毒，但也是火属性修炼者淬体的好东西…啊！”柳菲正指着一处晶簇，话音未落，异变陡生！
“嘶嘶嘶——！”
一阵令人头皮发麻的密集嘶鸣声，如同潮水般从前方岩壁的无数细小孔洞中爆发出来！紧接着，一片密密麻麻的暗红色“潮水”汹涌而出！
那是一只只拳头大小、通体覆盖着暗红色坚硬鳞甲、形似蝎子的毒虫！它们数量成千上万，汇聚成一片移动的暗红地毯，速度快如闪电！每一只毒虫都高举着闪烁着幽蓝寒芒的毒尾针，复眼中闪烁着贪婪和暴虐的红光，如同嗅到血腥味的食人鱼群，朝着通道中的林焰和柳菲疯狂涌来！
正是火鳞毒蝎！
恐怖的虫潮瞬间填满了前方的通道，毒针如林，腥风扑面！那令人窒息的压迫感和剧毒气息，让柳菲瞬间脸色煞白，头皮发炸，几乎要尖叫出声！
林焰眼神骤然转冷！面对这足以让元灵师强者都头皮发麻的毒虫狂潮，他没有丝毫后退的意思！
“站我身后！”一声低喝，林焰猛地踏前一步，将柳菲挡在身后。
体内，元徒境界的元气漩涡轰然加速旋转！一股远比九段元之气凝练、雄浑百倍的力量瞬间奔涌而出！他没有施展任何花哨的斗技，而是将这股纯粹而狂暴的元徒之力，毫无保留地灌注于双掌之上！
“喝！”
林焰双掌猛地向前平推！掌心之中，并非冰蓝或赤金的光芒，而是呈现出一种内敛深沉、如同熔岩在厚岩下积蓄力量的暗红色！这正是《九转焚元诀》元徒境界催动元力的特征！
一股肉眼可见的、凝练如实质的暗红色气浪，如同平地掀起的灼热风暴，以林焰双掌为中心，轰然向前爆发！
“轰——！！！”
狂暴的气浪狠狠撞上汹涌而来的毒蝎狂潮！
没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、密集的“咔嚓”碎裂声！
首当其冲的数百只火鳞毒蝎，那坚硬堪比精铁的暗红鳞甲，在这股纯粹、凝练、带着焚灭气息的元徒气浪冲击下，如同被重锤砸中的瓷器，瞬间布满了蛛网般的裂痕，继而“噗噗噗”地爆裂开来，化作漫天腥臭的暗红色浆液和碎甲！
气浪所过之处，如同被无形的巨犁狠狠犁过！毒蝎组成的暗红“地毯”被硬生生撕开一道巨大的、血肉模糊的缺口！无数毒蝎被掀飞、震碎！通道内顿时弥漫开刺鼻的焦糊和腥臭味！
然而，毒蝎的数量实在太多了！悍不畏死！前方的同伴被碾碎，后方的毒蝎立刻踩着同类的尸体，更加疯狂地涌上！毒尾针闪烁着致命的幽蓝光芒，如同暴雨般刺向林焰！
林焰眼神冰冷如铁，双掌回收，再次蓄力，暗红色的元力气浪再次汹涌而出！如同两道不断轮转的毁灭风暴，牢牢扼守在狭窄的通道入口，将汹涌的虫潮死死挡住，寸步难进！
每一次气浪爆发，都伴随着成片毒蝎的碎裂和哀鸣！暗红的浆液和碎裂的甲壳在通道内堆积、飞溅！林焰如同礁石，任凭虫潮汹涌，岿然不动！他体内的元气漩涡高速旋转，源源不断地提供着强大的力量，支撑着这看似简单粗暴却效率惊人的防御。
柳菲躲在林焰身后，看着眼前这如同绞肉机般的血腥场景，看着那在毒蝎狂潮中屹立不倒、浑身浴血的黑色背影，眼中充满了极致的震撼。这就是元徒的力量？这就是…他真正的实力？
通道深处，毒蝎的嘶鸣更加尖锐疯狂，仿佛被彻底激怒。而在那无数孔洞的更深处，一股更加庞大、更加阴冷、带着统领气息的恐怖波动，似乎正在苏醒…
