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黑岩城，城主府议事厅。
沉重的紫檀木长桌两侧，气氛剑拔弩张，压抑得如同暴风雨前的死寂。城主赵天雄端坐上首，手指无意识地敲击着桌面，目光在左右两侧泾渭分明的两拨人身上扫过，带着一丝不易察觉的疲惫和算计。
左侧，是以族长林震山为首的林家众人。林震山脸色依旧带着一丝苍白，那是前日被南宫桀气势所伤的痕迹尚未完全平复。他身后几位长老亦是神色凝重，眉宇间带着挥之不去的阴霾。南宫桀的霸道搜查虽因寻魂罗盘在矿洞附近突然受到强烈地火干扰而未能锁定林焰，但那句“林家不清白”的威胁，如同悬顶之剑，让整个林家都笼罩在巨大的压力之下。
右侧，则是以家主墨渊为首的墨家众人。墨渊身材高大，面容粗犷，眼神如同鹰隼般锐利，周身散发着不弱于林震山的元灵师气息，此刻正毫不掩饰地释放着敌意与贪婪。他身边坐着面色阴沉的墨承——墨家少主，上次在矿洞被林焰废掉丹田后，虽勉强保住性命，但修为尽毁，此刻看向林家人的眼神充满了怨毒，如同择人而噬的毒蛇。他身后几位墨家长老也是气息凌厉，虎视眈眈。
厅堂中央的桌面上，摊开着一张绘制精细的矿脉分布图。一条新发现的、蕴藏丰富玄铁矿的矿脉，如同一条黑色的巨龙，蜿蜒盘踞在城北百里外的黑石山脉深处。玄铁矿是炼制武器铠甲的重要材料，这条矿脉的价值，足以让黑岩城任何势力眼红！
“赵城主，”墨渊率先打破沉默，声音洪亮，带着不容置疑的强势，“按照黑岩城的老规矩，新矿脉发现，由实力最强的两家共同开采。我墨家与林家，自然当仁不让！不过…”他话锋一转，手指重重戳在矿脉地图上一个标记为“东三”的区域，“这东三矿洞，矿脉最富，玄铁纯度最高！理应由我墨家优先开采！”
“放屁！”林家一位脾气火爆的长老忍不住拍案而起，“东三矿洞深入山腹，开采难度最大，风险最高！凭什么就成你墨家的了？要论实力，我林家未必怕你！”
“实力？”墨承阴恻恻地接口，声音因为丹田被废而显得沙哑尖利，充满了怨毒，“林家的‘实力’，就是靠一个不知从哪里冒出来的‘黑袍炼药师’撑场面？结果呢？还不是被凌霄阁的南宫长老吓得屁滚尿流，连自家后山都让人搜了个底朝天？现在，那‘炼药师’是死是活都不知道吧？就凭你们现在这丧家之犬的模样，也配谈实力？”
“你！”林家众人勃然大怒，元之气波动瞬间升腾，大厅内气氛骤然紧张！
“够了！”城主赵天雄猛地一拍桌子，元灵师的威压瞬间笼罩全场，强行压下了即将爆发的冲突。他脸色阴沉：“吵什么吵！矿脉分配，本城主自有决断！按图划分，林、墨两家各负责一半矿洞，东三矿洞…开采难度确实大，风险高，暂定由两家共同派人看守，收益平分！”
“共同看守？平分？”墨渊冷笑一声，眼中精光闪烁，“赵城主，这东三矿洞位置关键，深入山腹，极易被心怀叵测之人潜入破坏。若是让某些…自身难保、还惹了不该惹的势力的家族看守，万一出了纰漏，丢了矿脉是小，连累我墨家甚至整个黑岩城遭殃，谁担得起这个责任？！”他话语首指林家招惹凌霄阁之事，恶毒无比。
林震山脸色铁青，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。墨渊的话如同毒刺，狠狠扎在林家最痛的伤口上。面对凌霄阁的威胁，林家确实处于绝对劣势，连反驳都显得苍白无力。
就在这时，一个清朗却带着一丝冰冷的声音，从林家众人后方响起：
“既然墨家主如此不放心，那这东三矿洞，便由我林家独自镇守！”
众人循声望去，只见一个身着朴素黑衣的少年，不知何时己站在议事厅门口。他身形挺拔如松，面容沉静，眼神深邃，正是林焰！
“林焰？！”
“他怎么来了？”
“胡闹！这里哪有你说话的份！”
林家几位长老又惊又怒，低声呵斥。林震山也是眉头紧皱，眼中充满担忧。林焰此刻出现，无异于将自己暴露在风口浪尖！
墨承看到林焰，眼中瞬间爆发出刻骨的怨毒和疯狂的杀意，几乎要控制不住扑上去：“是你！小杂种！你还敢出现？！”
墨渊则是眯起眼睛，上下打量着林焰，仿佛在审视一件猎物。他自然认得这个最近在黑岩城“声名鹊起”的林家“前天才”，更知道就是此人废了自己儿子的丹田！一股冰冷的杀意在他眼底酝酿。
“哦？林家小辈，口气不小。”墨渊皮笑肉不笑，语气带着浓浓的嘲讽，“独自镇守东三矿洞？就凭你？一个区区五段元之气的…废物？你知道那矿洞深处有什么吗？地火暗流，毒瘴矿兽，随便一样都能要了你的小命！别到时候矿洞没守住，自己先喂了矿兽，那可就是天大的笑话了！”
面对墨渊的嘲讽和墨承那择人而噬的目光，林焰面色丝毫不变。他无视了墨承的怨毒，目光平静地迎上墨渊，声音清晰地回荡在议事厅中：
“若我林家守住东三矿洞，确保矿脉安全开采一月。”他顿了顿，一字一句，掷地有声，“墨家，需立下血契，永世不得踏足东三矿洞半步，并放弃此矿洞所有收益！反之，若我林家失守，东三矿洞及周边附属矿道，尽归墨家所有！我林焰，任凭墨家处置！”
此言一出，满场皆惊！
“焰儿！不可胡言！”林震山猛地站起，又惊又怒。这赌注太大了！几乎是将东三矿洞乃至林家的颜面，都押在了林焰一人身上！而且，任凭墨家处置？墨家对林焰的恨意，可想而知会如何“处置”！
“哈哈哈！好！好一个狂妄无知的小辈！”墨渊先是一愣，随即爆发出震天的大笑，笑声中充满了残忍和得意，“林震山，你林家这小辈，倒是比你更有种！虽然蠢了点，但这赌约，老夫接下了！”
他生怕林家反悔，立刻转向赵天雄：“赵城主！您可都听见了！这是林家小辈亲口立下的赌约！还请您做个见证！立下契约，即刻生效！”
赵天雄看着一脸平静的林焰，又看了看神色焦急的林震山和得意洋洋的墨渊，眼中闪过一丝复杂。他沉吟片刻，最终缓缓点头：“既然双方都同意，那本城主便做这个见证。一月为期，以矿洞安全为准。契约，立！”
很快，一份带着双方精血烙印的契约文书便呈了上来。墨渊毫不犹豫地按下手印，墨承更是迫不及待，眼中闪烁着残忍的快意，仿佛己经看到林焰落到他手中的凄惨模样。
林震山看着那份契约，双手微微颤抖。他看向林焰，眼神充满了询问和担忧。
林焰对着父亲，微不可查地点了点头，眼神中传递着不容置疑的坚定。然后，他大步上前，在所有人复杂的目光注视下，咬破指尖，鲜红的血液滴落在契约文书上，重重按下了自己的指印！
“契约己成！”赵天雄沉声宣布。
“好！林焰，老夫倒要看看，你这小身板，能在东三矿洞撑几天！”墨渊收起契约副本，脸上露出胜券在握的狞笑，“承儿，我们走！等着接收矿洞！”
墨承被搀扶着经过林焰身边时，怨毒的目光如同毒蛇的信子舔过林焰的脸颊，用只有两人能听到的声音嘶声道：“小杂种…矿洞里…我会给你准备一份大礼…等着收尸吧！”
墨家众人带着嚣张的大笑扬长而去。
议事厅内，只剩下林家众人和面色凝重的城主。
“焰儿！你太冲动了！”林震山一把抓住林焰的肩膀，声音带着后怕和不解，“那东三矿洞凶险无比，墨家更不会善罢甘休！你…”
“父亲，相信我。”林焰的声音平静而有力，他轻轻拂开父亲的手，目光深邃地望向城北黑石山脉的方向，仿佛穿透了重重阻隔，看到了那幽深的东三矿洞。
袖袍之下，无人察觉的右手无名指上，那枚古朴的戒指，正散发着一股微弱却持续不断的灼热感，如同脉搏般跳动，隐隐指向矿洞深处。玄尘虚弱却笃定的神念在他脑海回荡：
“错不了…那矿洞深处…有‘地火灵髓’的气息波动…比火莲更精纯的地脉精华…拿到它…你冲击七段元之气…易如反掌！”
