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宴会风波后，栖霞院的日子更加难熬。周氏克扣得越发厉害，连日常的炭火和热水都开始短缺，美其名曰“大小姐身体弱，不宜多用”。
林晚晴更是逮着机会就冷嘲热讽。
林晚星知道，光靠丫鬟们偷偷带进来的点心零嘴不是长久之计。她需要稳定的、属于自己的财源！经济独立是人格独立的第一步！现代社畜的灵魂在呐喊。
机会藏在细节里。她发现栖霞院位置偏僻，靠近后角门，每天清晨和傍晚，都有附近几条街的小贩推着车吆喝着经过，卖些针头线脑、胭脂水粉、小孩玩具，甚至还有走街串巷卖点心的。
林晚星观察了几天，发现一个卖芝麻糖的老伯生意最好，但他每天只卖固定数量，卖完就走，从不加量。许多丫鬟小厮想买都买不到。
她眼睛一转，计上心来。她让春桃偷偷找到老伯，提出一个“合作”方案：
1. 她出钱，每天向老伯预定一批芝麻糖。
2. 老伯每天按约定时间，推车到林家后角门附近。
3. 由春桃负责在府内“代售”，只卖给府里的下人。
4. 价格比老伯在外面卖的贵两成！多出来的利润，她和老伯五五分账！
老伯一听，眼睛都亮了！不用自己吆喝，还能多赚钱，何乐而不为？当即拍板同意！
林晚星拿出自己最后一点“启动资金”，开始了她的“创业”。
操作流程：
林晚星负责“产品包装”：让春桃用干净的油纸把芝麻糖分成小份，每份贴上她画的小标签——一个简笔星星图案。
饥饿营销： 每天只放出一半预定量的糖，先到先得，售完即止！并放出风声：芝麻糖加了秘方，更好吃！
渠道为王： 通过杏儿等几个关系好的小丫鬟，在各自负责的区域悄悄宣传：“栖霞院春桃姐那里有‘星星糖’，比外面的还好吃，就是量少，得赶早！”
口碑发酵：第一批买到糖的下人尝了，但在“限量”和“秘方”的光环下，都觉得格外香甜！口口相传，很快就在下人圈子里成了“网红零食”。
效果爆炸！ 每天放出的糖都被一抢而空！利润滚滚而来！林晚星的小金库迅速充盈起来。她用赚来的钱，一部分改善自己和春桃的伙食，一部分继续投入“再生产”，还分了一小部分给杏儿她们当“渠道费”，乐得几个小丫鬟干活更卖力了。
当林晚星啃着香喷喷的酱鸭腿，喝着热牛奶时，听着春桃汇报今天“星星糖”又卖光了、李管家想买都没抢到的消息，心里那个美啊！
用现代商业思维降维打击民国小市场，轻松实现零食自由！周氏克扣的那点份例？呵呵，姐看不上！
解决了温饱，林晚星的脑子开始琢磨更长远的事——昨晚偷听的“码头”和“东洋人”。光靠道听途说不行，她需要更系统的知识来武装自己，理解这个时代，分析那些零碎的信息。
“春桃，我想……去图书馆看看书。” 林晚星提出要求，“也许……看到熟悉的东西，能想起来点什么？”
春桃虽然觉得大小姐“失忆”后变得有点奇怪，但还是尽职地帮她打听。沪上最大的公共图书馆在租界区。
几天后，林晚星在春桃和两个家丁的“陪同”下，第一次走出了林府大门。
踏入图书馆那高大的穹顶大厅，林晚星仿佛鱼儿回到了大海！空气中弥漫着旧纸张和油墨的独特气味，让她这个前社畜感到无比亲切和兴奋！
她无视家丁不耐烦的眼神，一头扎进了书海。目标明确：
时事报刊区：《申报》、《大公报》……快速浏览最近几个月的新闻，了解时局：日军在华北的步步紧逼、沪上各界救亡运动、租界内的“歌舞升平”、经济动态……信息量巨大，她的大脑飞速运转，筛选、记忆。
历史地理区：查找关于沪上码头分布、航运公司（重点林家“昌和航运”）、租界势力范围的地图和资料。结合记忆中的历史知识，快速勾勒出沪上势力版图。
科学技术区： 翻找基础化学、物理书籍（民国时期己有译本）。重点看那些可能用于“小发明”的知识：燃烧、爆炸原理、简单的电路、药物反应……看得她两眼放光！金手指的素材库找到了！
语言区： 拿起一本《日语速成》，快速翻阅。她大学选修过日语，虽然忘得差不多了，但底子还在。结合书里的内容，回忆加学习，一些基本的单词和语法迅速在脑中复苏。监听技能预备！
她的阅读方式极其高效：快速翻阅，目光如扫描仪般掠过页面，只抓取关键信息。
遇到重要内容，手指在书页上轻轻划过，或用指甲在空白处留下极浅的印记。
这种“异常”的专注和高效，引起了图书馆角落一位穿着洗得发白的灰色长衫、戴着眼镜的老管理员的注意。他看着那个衣着朴素、气质却与众不同的少女，眼中闪过一丝探究。
当林晚星抱着一摞书，走到借阅台时，顾先生推了推眼镜，温和地问：“小姐对时局和科学很感兴趣？”
林晚星立刻切换回“懵懂求知”模式，怯生生地说：“我……我病了，忘了很多事……想看看书，看能不能想起来点……” 她指了指那些书，“这些……能借吗？”
顾先生看了看她选的书，又看了看她清澈眼神，点点头：“当然可以。小姐若有兴趣，这里还有一些……比较冷门，但或许有用的资料。” 他意有所指地指了指旁边一个标注着“地方文献”的书架。
林晚星心中一动，面上感激地道谢：“谢谢先生！” 初步接触疑似“组织外围”人员get！ 虽然对方可能只是出于职业习惯。
抱着厚厚一摞书走出图书馆，林晚星感觉脚步都轻快了许多。知识就是底气！那些关于码头、航运、化学、日语的知识碎片，在她脑中碰撞、组合，渐渐形成了一些模糊的轮廓。她离那个黑暗的秘密，似乎又近了一步。
