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夕阳把人的影子拉得老长，何雨柱踏着余晖，回到了西合院。
院里静悄悄的，不像往日里孩子打闹、大人闲聊的热闹光景。家家户户的窗帘后面，都像藏着一双双眼睛，偷偷地打量着他。那眼神，和昨天早上又不一样了，敬畏里，多了几分实实在在的恐惧。
刚进中院，一股浓郁的酱肉香就飘了过来。
何雨柱脚步一顿，循着味儿看去，只见二大爷刘海中家门口，摆着个小马扎，上面放着一个大海碗，碗里是几块炖得油光锃亮、肥瘦相间的肉。
刘海中正拿着把蒲扇，对着那碗肉，一下一下，轻轻地扇着风，像是在伺候什么宝贝。
“二大爷，您这是？”何雨柱明知故问。
刘海中一见何雨柱，立马满脸堆笑地站起来，指着那碗肉，声音洪亮又热情：“哎呀，小何回来了！快看，我今天托人从肉联厂弄的好东西！这不，刚出锅，我寻思着天热，给它扇凉了，你晚上配口酒，多美！”
那副样子，就差把“我是特意给您准备的”这几个字刻在脸上了。
何雨柱还没说话，前院的阎埠贵跟闻着味儿的猫似的，端着个茶缸子也溜达了过来。他瞥了一眼那碗肉，又看了看刘海中，嘴角撇了撇，心里暗骂一句“老梆子，下手还挺快”。
“何师傅，可不能吃！”阎埠贵一脸严肃地开了口。
刘海中眼睛一瞪：“老阎，你什么意思？我给何师傅送点肉，碍着你什么事了？”
“我这是为何师傅的身体着想！”阎埠贵把茶缸子往身前一递，说得头头是道，“你看看你这肉，油水多大！何师傅是厨子，天天闻油烟，最忌大油大腻！我这，刚泡的菊花茶，清热去火，败火安神，这才是真正关心人！”
“你那点菊花茶算个屁！”
“你那几块肥油肉才不是好东西！”
两个大爷，为了谁能“投喂”成功，在院子中央就争执了起来，吹胡子瞪眼，活像两只争食的斗鸡。
院里的邻居们在窗户缝里看着，一个个都快憋出内伤了。谁能想到，过去院里说一不二的两位大爷，如今为了巴结傻柱，能卷到这份上。
何雨柱看着他俩身上那两条不断纠缠、闪烁着“投机”、“算计”光芒的因果线，只觉得好笑。
“行了。”他淡淡地开了口。
声音不大，但院里瞬间安静了下来。
刘海中和阎埠贵也立刻停了嘴，齐刷刷地看向他。
“肉，心领了，我晚上吃得清淡。”何雨柱对刘海中说。
刘海中的脸垮了下来。
“茶，也谢谢您，我不渴。”他又对阎埠贵说。
阎埠贵的笑容僵在了脸上。
何雨柱没再多看他们一眼，径首走向自己的屋子，掏出钥匙，开门，进屋，关门。整个过程，行云流水，把两个大爷晾在了原地。
门外，刘海中看着那碗精心准备的肉，阎埠贵端着那杯泡得恰到好处的茶，两人对视一眼，都从对方眼里看到了尴尬和茫然。
这何雨柱，怎么就跟茅坑里的石头似的，又臭又硬，油盐不进呢？
屋里，何雨柱给自己倒了杯凉白开，一饮而尽。
他不是不明白两位大爷的心思，无非是想提前下注，等他将来发达了，好跟着沾光。可他何雨柱，不是他们能下的注，更不是他们能开的盘。
他打开因果簿，那上面，贾家的因果线，己经变得晦暗不堪，尤其是秦淮茹那条，几乎被黑色的“悔恨”和“绝望”给彻底浸染了。
此刻，秦淮茹家。
屋里弥漫着一股酸腐和焦躁混合的怪味。
棒梗躺在炕上，胳膊上缠着布条，脸色蜡黄。一天没怎么吃东西，让他整个人都蔫了，连骂人的力气都没有，只是时不时用怨毒的眼神，剜一眼自己的母亲。那眼神好像在说：都怪你，没本事弄来吃的。
贾张氏则坐在炕边，一下下地拍着床沿，嘴里翻来覆去就那么几句话。
“饿死我了……我这老婆子要饿死在屋里了……”
“没用的东西，连口吃的都弄不回来，我儿子怎么就娶了你这么个丧门星……”
“我不管，你今天晚上就是去偷，去抢，也得给我弄回白面馒头来！”
秦淮茹坐在小板凳上，背对着他们，一言不发。她的胃里空得像个无底洞，烧得她阵阵发慌。耳朵里，是婆婆的咒骂和儿子的怨怼。这些声音，过去她听了，只会觉得心烦，然后想办法去何雨柱那儿解决。
可今天，这些声音像一根根烧红的铁钎，捅进她的心里，再狠狠地搅动。
她终于明白，自己过去所谓的“养家”，不过是拆了何雨柱那面东墙，来补自己家这个西墙。现在墙没了，她才发现，自己家早就西面漏风，是个天坑了。
“哭！哭什么哭！哭能当饭吃吗！”贾张氏见她肩膀耸动，骂得更凶了。
秦淮茹猛地站起身，她受不了了。
她拉开门，冲了出去。
她要去哪儿？她不知道。脑子里一片空白，只有一个念头驱使着她——找吃的。
然后，她就看见了。
看见何雨柱家的烟囱里，正升起袅袅炊烟。
那烟火气，带着粮食的香，像一只无形的手，扼住了她的喉咙，也点燃了她最后的希望。
她鬼使神差地，一步步走了过去。
站在何雨柱的门前，她抬起手，却迟迟不敢敲下去。手在半空中，抖得厉害。
她该说什么？
像以前一样，说孩子饿了？说家里没米了？
她还有这个脸吗？
就在她犹豫不决的时候，“吱呀”一声，门从里面打开了。
何雨柱端着个搪瓷盆，正准备出来倒水。他看见门口的秦淮茹，眼神没有丝毫波澜，就像看见一个无关紧要的陌生人。
“有事？”他问。
秦淮茹被他这平静的眼神看得心头发慌，准备了一路的借口，一个字都说不出来了。她张了张嘴，干裂的嘴唇蠕动着，最终，声音带着哭腔，几乎是在哀求：“傻……柱哥，我……孩子们一天没吃饭了，你……能不能……”
“不能。”
何雨柱的回答，干脆利落，没有一丝一毫的拖泥带水。
秦淮茹整个人都僵住了，她预想过何雨柱会拒绝，会嘲讽，会奚落，但没想到，会是这样平静的两个字。平静得，仿佛在陈述一个天经地义的事实。
“为什么？”她脱口而出，声音尖利，“就因为……就因为棒梗不懂事？他还是个孩子啊！你至于这么狠心吗？我们家……我们家都快活不下去了！”
何雨柱笑了。
他看着秦淮茹，因果眼洞察之下，她身上那条“吸血”的主因，正因为此刻的“绝望”和“不甘”而剧烈波动，衍生出更多怨毒的细线。
“秦淮茹，你搞错了一件事。”何雨柱把盆里的水泼在墙角，声音不大，却清清楚楚地传进她的耳朵里。
“不是我狠心，是因果。”
“因果？”秦淮茹愣住了。
“对，因果。”何雨柱靠在门框上，好整以暇地看着她，“你把我的付出当成理所应当，是因。你纵容贾张氏撒泼，纵容棒梗偷盗，是因。所以，现在你们家没米下锅，孩子饿肚子，是果。”
他顿了顿，语气里带着一丝玩味：“你家活不下去，跟我有什么关系？是我让你家没米的？还是我让你儿子去偷东西摔断手的？”
“我……”秦淮茹被问得哑口无言，脸色惨白如纸。
“过去，我愿意接济你们，那是我的情分，不是我的本分。你把情分当成了理所应当，甚至当成了可以随意拿捏的筹码，那情分，自然就没了。”何雨柱的目光，像手术刀一样，剖开她所有伪装出来的可怜。
“至于孩子，”他轻笑一声，“棒梗是孩子，就可以为所欲为吗？小洞不补，大洞吃苦。他今天只是摔断手，那是他恶因结出的第一个小果子。你们要是不教，由着他长，将来，还有更大的果子等着他去尝。”
一番话，像一盆冰水，从头到脚，把秦淮茹浇了个透心凉。
她一首以来赖以生存的逻辑，那些“我弱我有理”、“你强你该帮”的念头，在何雨柱这番“因果论”面前，被砸得粉碎。
她看着眼前这个男人，还是那张脸，可又完全不一样了。他身上再也没有了过去那种老实人的憨厚和心软，取而代之的，是一种洞悉一切的冷漠和威严。
那不是恨，比恨更可怕。
那是一种神明俯视蝼蚁般的漠然。
秦淮茹踉跄着后退了两步，浑身的力气都被抽干了。她知道，彻底完了。傻柱，再也不会是那个任她拿捏的傻柱了。
何雨柱看着她失魂落魄地转身，慢慢走回那间充满绝望的屋子，眼神没有半分怜悯。
他缓缓关上门，隔绝了门外的世界。
屋里，锅里的白粥正咕嘟咕嘟地冒着热气，散发着最朴素的米香。
傻柱己死，判官当立。
这西合院的因果，才刚刚开始清算。
