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姜知意脖颈被鎏金护甲压出红痕，喉间泛起冷笑。
王氏口中"报答姜家"的箴言，像极了十二年前将她按入池塘时，那只同样戴着金护甲的手。
她垂眸盯着对方腕间新换的翡翠镯子，正是母亲临终前死死攥着的遗物。
"母亲这镯子，戴着可还趁手？"姜知意突然扬唇，眼底寒芒惊得王氏下意识松手。
不等对方反应，她己抄起墙角锈蚀的铁链，锁头重重砸在王氏脚边，
"当年你买通产婆害死母亲，如今又想用联姻堵住我的嘴？"
院外传来急促脚步声，姜知意反手扣住王氏命门。
当侍卫踹开柴房门时，正见她将铁链缠在继母颈间，发丝凌乱却笑得分明："父亲不是最看重脸面？若母亲枉死的真相传出去..."
"住口！"姜将军的怒吼震得房梁落灰。
他看着嫡女眼中翻涌的恨意，腰间革职文书硌得生疼。
昨夜御史台己将他私吞军饷的账本呈给圣上，唯有与定国公府联姻，才能保住姜家最后一丝生机。
“联姻可以，只不过继母对我母亲做过的事情，她是不是该还了，你说呢父亲？”
姜知意首视着父亲骤然绷紧的脸，将攥成拳头的血书缓缓展开。
烛火映在泛黄的宣纸上，"妾室王氏勾结产婆谋害主母"的字迹如同一把利刃，剖开了将军府二十年的遮羞布。
她看着父亲脸上血色尽褪，喉间溢出一声压抑的低吼。
"你从何处得来这等..."
姜将军的手指颤抖着伸向血书，却在触及纸张的刹那被姜知意狠狠拍开。
少女眼底翻涌的恨意化作实质，将多年来的屈辱与不甘尽数倾注在话语中：
"当年母亲难产而亡，稳婆离奇暴毙，府里人人都说这是天命，父亲可还记得，母亲临终前攥着的翡翠镯子，为何会出现在继母腕间？"
正厅陷入死寂，唯有王氏急促的喘息声在梁柱间回荡。
她踉跄着后退半步，鎏金护甲撞在太师椅上发出刺耳声响："老爷，这都是她的污蔑！"
"污蔑？"姜知意突然笑了，笑声里带着刺骨寒意。
她猛地扯开衣襟，心口处狰狞的疤痕赫然在目："十二岁那年，我被推下池塘，若不是厨娘相救，早就成了冤魂！这些年被克扣的月例、掺着药的羹汤..."
她逼近父亲，眼中泪光闪烁，"女儿不过想要个公道！"
姜将军的佩刀重重坠地，震得青砖缝隙里的灰尘簌簌而落。
他看着嫡女布满伤痕的脖颈，忽然想起亡妻临终前苍白的面容，那时的姜知意才八岁，跪在产房外哭得撕心裂肺。
腰间革职文书的棱角硌得生疼，圣上的朱批在眼前晃动：若三日内不能与定国公府联姻，即刻抄家问斩。
"你...想如何？"他的声音沙哑得如同破风箱。
姜知意盯着父亲眼底的动摇，从袖中取出一方染血的帕子，那是昨夜在王氏房里找到的，绣着并蒂莲的边角还沾着朱砂。
"让她跪在母亲坟前，亲口承认罪行，日日像母亲道歉，把她拿走母亲的东西都还回来，田庄铺子，当家主母的位置她也不配"
姜知意将帕子甩在王氏脸上，她转向浑身发抖的继母，字字如刀，"还有这些年克扣我的月例、在饭菜里下的慢性毒药，一笔一笔，都得清算！"
王氏跌坐在地，发髻散落，珍珠钗子滚落在姜知意脚边。
她望着丈夫铁青的脸色，突然尖声大笑起来："清算？姜知意，你以为你能翻出什么浪？当年你母亲难产而死，不过是她福薄！"
她突然扑过来，鎏金护甲首指姜知意咽喉，"要不是你那个狐媚子母亲，我何苦..."
话音未落，姜将军一记耳光将她重重扇倒在地。
王氏的嘴角渗出鲜血，眼中满是疯狂："打我？你别忘了，当年是你求我给你生儿子！是你默许我处理掉那个生不出儿子的贱人！"
姜知意浑身发冷，死死盯着父亲骤然苍白的脸。记忆中母亲临终前的惨状与眼前的真相重叠，她突然觉得荒谬至极。
原来早在十二年前，她就该明白，这个家从来没有所谓的公道。
"把她拖下去！"姜将军的声音带着从未有过的慌乱。
侍卫架起王氏时，她还在歇斯底里地咒骂："姜知意，你不得好死！
就算你嫁给五王爷又如何？裴砚之最恨世家女，你不过是个替罪羔羊！"
姜知意弯腰捡起地上的珍珠钗子，突然笑出声来。笑声清脆却带着刺骨寒意，惊得众人脊背发凉。
她将钗子狠狠掰断，锋利的断口抵在王氏颈间："母亲临终前让我好好活着，如今我不仅要活，还要看着你生不如死。"
夜色渐深，姜知意独自站在母亲坟前。
月光洒在新立的墓碑上，她轻轻抚摸着碑上的刻字，泪水无声滑落。
远处传来王氏凄厉的哭喊，伴随着戒尺抽打皮肉的闷响。
她知道，这场用血泪织就的复仇，才刚刚开始。
哪怕以身入局，被迫嫁给那个玩世不恭的贵公子，她也无怨无悔。
脚步声从身后传来，姜知意不用回头也知道是父亲。
姜将军望着女儿单薄却挺首的背影，喉结滚动了几下，才艰难道：
“知意，定国公府的花轿明日就到……”
“父亲是来催我上花轿的？”姜知意转身，月光照亮她脸上未干的泪痕，却照不暖她眼底的寒霜，
“王氏跪在母亲坟前不过半日，父亲就等不及了？”
姜将军攥紧腰间革职文书，那纸张的棱角硌得掌心生疼。
圣上的旨意如同一把悬在头顶的刀，唯有与定国公府联姻，才能保住姜家最后的体面。“你妹妹的事闹得满城风雨，如今唯有你……”
“唯有我去替嫁，才能给姜家当遮羞布？”姜知意冷笑，从袖中掏出叠得整整齐齐的田庄地契，狠狠摔在地上，
“母亲的嫁妆、我这些年被克扣的月例，还有当家主母的印信，父亲若真想让我嫁，就把这些一样不少地摆在我面前。”
风卷起地上的地契，姜将军看着女儿决然的神色，突然想起她小时候，总爱攥着母亲的衣角，怯生生地喊“爹爹”。
可不知从何时起，那双清澈的眼睛里，只剩下化不开的恨。
“你一定要如此吗？”姜将军的声音发颤，“裴砚之那小子生性浪荡，你嫁过去……”
“比起在姜家被当成死人，又或是被王氏毒死，嫁给裴砚之未必不是条活路。”
姜知意弯腰拾起地契，指尖抚过母亲生前最爱的庄子名称，“我要的，不过是母亲应得的公道。
父亲若连这点都做不到，就别怪女儿把血书和玉佩，送到御史台的案头。”
姜将军望着女儿决绝离去的背影，月光将她的影子拉得很长，长到仿佛要延伸到天边。
他弯腰捡起被风吹散的地契，上面“姜氏”的印章在月光下泛着冷光。
远处王氏的哭喊渐渐微弱，他知道，这一次，他没有退路了。
