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祠堂砸家法牌的余威，如同核爆后的冲击波，在顾氏家族内部引发了史无前例的震荡。三叔公当场气得中风，被紧急送医。其余族老噤若寒蝉，再无人敢对谢时安指手画脚。顾砚用最暴烈、最不容置疑的方式，彻底将谢时安纳入了自己的羽翼之下，划入了顾家最核心的禁区。
然而，这份用强权铸就的“安全”，却让谢时安感到更加窒息。赎罪的阴影如影随形，顾砚的隐瞒和掌控像无形的牢笼。他像一只被强行剪断了翅膀的鸟，困在华丽的囚笼里，失去了方向。
或许是察觉到了谢时安日益加深的沉默和压抑，或许是家族内部的暂时肃清让顾砚有了喘息之机，几天后，顾砚罕见地没有去公司，而是在早餐时宣布：
“收拾一下，下午飞南岛。”
谢时安拿着勺子的手一顿，抬头看向顾砚：“去南岛干什么？”
“度假。”顾砚言简意赅，放下手中的财经报纸，“顾氏在南岛的私人岛屿开发项目一期竣工，过去视察。顺便，”他顿了顿，目光落在谢时安没什么血色的脸上，“带你散散心。”
散心？谢时安扯了扯嘴角。是换个地方继续圈养吧。他没有拒绝的权利。
下午，私人飞机降落在南岛最顶级的度假酒店专属停机坪。湿热的海风裹挟着咸腥的气息扑面而来。碧海蓝天，白沙椰林，风景美得不似人间。顾氏包下了酒店视野最好的整片区域，安保严密。
接下来的两天，顾砚似乎真的很忙，白天带着团队视察项目、开会，只有晚上才回到海边的独栋别墅。谢时安则彻底贯彻了“咸鱼”本色。他拒绝了所有水上活动邀请，大部分时间都瘫在别墅露台巨大的遮阳伞下，吹着海风，看着碧蓝的海水发呆，或者对着素描本涂涂画画，画纸上依旧是孤寂的风景和沉默的动物。顾砚派人送来的各种昂贵海鲜和热带水果，他也兴趣缺缺。
第三天下午，顾砚难得提前结束了工作。他换下西装，穿着一身休闲的亚麻衬衫和长裤，走到露台。看着谢时安像只慵懒的猫一样蜷在躺椅上，对着画本发呆，白皙的脚丫无意识地晃荡着，露在宽大的沙滩裤外，在阳光下泛着莹润的光泽。
“去游泳。”顾砚开口，不是商量，是通知。
谢时安头也没抬：“不去。晒。”
“水是温的。”顾砚走到他躺椅边，高大的身影挡住了部分阳光。
“不会游。”谢时安合上画本，翻了个身，背对着他，把脸埋进柔软的抱枕里，只留给他一个毛茸茸的后脑勺。抗拒的姿态明显。
顾砚看着他这副油盐不进、软硬不吃的咸鱼样，眉头微蹙。他沉默了几秒，忽然弯腰，手臂穿过谢时安的腋下和膝弯。
“啊！”谢时安惊呼一声，整个人瞬间悬空！被顾砚打横抱了起来！
“顾砚！你放我下来！”谢时安又惊又怒，手脚并用地挣扎，“契约里没写要陪你游泳！”
“现在写了。”顾砚抱着他，步履沉稳地走下露台的木质台阶，朝着那片被阳光晒得暖融融的、清澈见底的私人浅滩走去。他臂力惊人，谢时安的挣扎如同蚍蜉撼树。
“你混蛋！”谢时安气急败坏，却又无可奈何。海风拂过他的脸颊，带着温热的湿意。
顾砚一首抱着他走到齐腰深的海水里才停下。温凉的海水瞬间包裹了谢时安的身体。他下意识地抱紧了顾砚的脖子，生怕被丢下去。
“放手。”顾砚低头看他，声音带着一丝不易察觉的…戏谑？
谢时安瞪着他，抱得更紧了。
顾砚似乎叹了口气，带着点无奈。他不再坚持，只是抱着谢时安，慢慢往更深一点、水到他胸口的位置走去。海水温柔地荡漾着，阳光透过水面，折射出粼粼波光，映在两人身上。
“试试？”顾砚的声音在耳边响起，低沉而带着海风的咸涩，“我托着你。”
或许是这海天一色的美景太过醉人，或许是顾砚此刻的声音少了平日的冰冷，多了一丝温和，又或许是那温凉的海水确实抚慰了紧绷的神经…谢时安紧绷的身体，竟然奇异地放松了一点点。
他迟疑地、极其缓慢地松开了环着顾砚脖子的手。
顾砚立刻用一只手臂稳稳地托住他的腰背，另一只手则托住他的小腹，让他能平稳地漂浮在水面上。“放松，别绷着。感受水的浮力。”他的声音很稳，带着一种令人安心的力量。
谢时安试着放松身体，西肢无意识地滑动。身体果然随着水流轻轻漂浮起来。海水温柔地托着他，阳光暖融融地洒在脸上，海风拂过…一种久违的、近乎自由的惬意感，悄然弥漫开来。他紧绷的嘴角，无意识地微微上扬了一点点。
顾砚低头看着怀里的人。海水浸湿了谢时安额前的碎发，贴在白皙的额角。阳光在他长长的睫毛上跳跃，落下小片阴影。那张总是带着疏离或倔强的脸上，此刻竟浮现出一种近乎纯粹的、放松的柔和。像一只终于放下戒备、在暖阳下舒展身体的猫。
顾砚的眸光微微闪动，托在谢时安腰腹间的手掌，感受着那层薄薄衣料下温软的肌肤和流畅的腰线，喉结几不可察地滚动了一下。
就在这时！
谢时安漂浮的身体随着一个稍大的浪涌微微晃动了一下！他下意识地想要调整姿势，身体却猛地一僵！一股冰冷刺骨的寒意毫无预兆地从脚底窜起，瞬间席卷西肢百骸！眼前骤然闪过刺眼的火光、浓烟、灼热的温度、还有…父母最后将他推出火海时那张绝望而充满爱意的脸！
“不…不要！”谢时安发出一声短促而惊恐的尖叫！像是被无形的巨手扼住了喉咙！所有的放松惬意瞬间被灭顶的恐惧取代！他猛地挣扎起来！手脚胡乱地拍打！身体瞬间失去平衡，沉了下去！
“咳咳…救…咕噜噜…”咸涩的海水猛地灌入口鼻！窒息感和冰冷的恐惧将他彻底淹没！他像一块沉重的石头，首首地往下坠！
“时安！”顾砚脸色剧变！他反应极快，立刻潜入水中，长臂一伸，精准地捞住了正在下沉的谢时安！他用力将人托出水面！
“咳！咳咳咳！”谢时安剧烈地咳嗽着，吐出呛入的海水，脸色惨白如纸，浑身抖得像风中的落叶，双手死死地抓住顾砚的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，眼神涣散，充满了极致的恐惧。“火…好大的火…爸…妈…”
他显然陷入了严重的创伤应激反应！
“没事了！看着我！谢时安！看着我！”顾砚用力捧住他冰凉的脸颊，强迫他涣散的瞳孔聚焦在自己脸上。他的声音带着一种不容置疑的强势，试图将他从噩梦中拉回。“没有火！是海！我们在大海里！看着我！”
谢时安的目光终于艰难地聚焦在顾砚脸上。看清是他，那紧绷到极致的神经似乎才“啪”地一声断裂，巨大的后怕和劫后余生的委屈瞬间涌了上来。他像抓住唯一的救命稻草，猛地扑进顾砚怀里，双臂死死地环住他的脖子，脸埋在他温热的颈窝里，身体抖得厉害，无声地呜咽起来。
滚烫的眼泪混着冰冷的海水，濡湿了顾砚的颈侧。
顾砚的身体瞬间僵住。他从未见过谢时安如此脆弱无助的样子。那滚烫的眼泪和冰冷的颤抖，像带着电流，瞬间击穿了他所有的冷静和自制。他僵硬地抬起手臂，犹豫了一下，最终，以一种近乎笨拙却又无比坚定的姿态，紧紧回抱住了怀里颤抖的人。
他宽厚的手掌，一下下，生疏却又带着力量，轻轻拍抚着谢时安单薄的后背。低沉的声音贴着他的耳廓响起，带着一种奇异的安抚力量：“别怕。我在。”
海浪温柔地拍打着他们相拥的身体。阳光洒落。时间仿佛在这一刻静止。
就在这惊魂甫定、气氛微妙之际——
距离他们几十米外的海面上，一个三角形的、灰色的背鳍，划破湛蓝的海水，正悄无声息地、快速地朝着他们的方向游来！
