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暮色像被揉碎的墨汁，正顺着墓穴的缝隙往深处渗。
谢沉渊的指尖还悬在黑棺上方，方才那声低语像根细针，扎得他识海发疼。
他喉结动了动，后颈的寒毛根根竖起——这是破妄目启动前的征兆，自幼年起，每当他要穿透虚妄时，身体总会先于眼睛感知到异常。
"呼。"他闭了闭眼，再睁眼时，瞳孔深处浮起一层淡金色的涟漪。
黑棺的轮廓在他视野里突然清晰又模糊，原本暗沉的木色褪成半透明的灰，露出内里交错的纹路：那些镇阴纹不再是刻上去的，而是从木料纤维里生长出来的，每道纹路都泛着幽蓝的光，像活物的血管般微微跳动。
"冥纹铁木..."他喃喃出声，声音在墓穴里撞出空响。
老背棺人曾说过，这种木料只生长在幽冥与人间的夹缝里，每一寸都浸着百年鬼气，寻常修士触之即伤。
可此刻他掌心贴着棺身，竟能感到温热的脉动，像贴着活人胸膛。
更诡异的是，那些纹路里还缠着若有若无的金线，金线末端延伸向棺底，消失在他看不见的位置。
"沉渊？"身侧传来低弱的唤声。
谢沉渊猛地转头，这才想起方才为防心咒鬼面余波伤到苏砚，他将人抱到了墓穴角落。
此刻苏砚倚着青石板，额角沾着土屑，原本工整的束发散了几缕，却仍紧攥着怀里的古籍——那是他抄录的《幽林异志》残本。
见谢沉渊望来，他勉强扯出个笑，手指无意识地着书脊："我...我没事，就是头有点晕。"
谢沉渊快步走过去，指尖搭在苏砚腕间。
脉息虽弱，倒没被鬼气侵体，应该是方才心咒冲击所致。
他松了口气，从怀里摸出颗养气丹塞进苏砚掌心："含着，别咽。"转身时瞥见苏砚膝盖上的泥印，那形状像极了被什么东西抓过——他瞳孔微缩，却没出声，只是将黑棺往身侧又拢了拢。
墓穴里的光线愈发昏暗。
谢沉渊摸出火折子，微弱的光映得黑棺上的云雷纹忽明忽暗。
他解下腰间的藏锋令，用刻着"太初"二字的那面轻轻划过棺盖——这是老背棺人教他的验棺术，若棺中藏邪，藏锋令会发烫。
可此刻金属贴在木头上，传来的不是灼痛，而是类似心跳的震动，一下，两下，与他的脉搏同频。
"藏锋九器，各镇一劫；棺为引，锁为钥。"他突然想起《太初纪略》残页上的记载。
从怀中取出那卷泛黄的绢帛，火折子的光映得字迹有些模糊，他却熟稔地翻到第三页："九器者，剑、印、棺、锁、镜、铃、幡、灯、舟...棺承因果，引动劫数。"
因果？
劫数？
谢沉渊的指节抵着额角，脑海里闪过父母的画像：母亲眉心的云雷花，与棺纹分毫不差；父亲的藏锋剑，剑柄的"藏"字最后一笔，竟和棺底金线的走向如出一辙。
老背棺人临终前说"这是护道棺"，可护的究竟是谁的道？
是他谢沉渊，还是太初境？
棺内又传来响动，像是书页被风掀开的哗啦声。
谢沉渊的破妄目再次运转，这次他看清了：那些金线并非单纯的纹路，而是某种契约的残章，每个金点都是个极小的篆字，连起来竟是"太初不灭，沉渊当承"八个字。
他的呼吸骤然一滞，藏锋令"当啷"掉在地上——原来不是"你终于来了"，而是"它"在等"太初的承继者"。
"沉渊？"苏砚的声音又轻了些，"那口棺材...是不是在发热？"
谢沉渊低头，这才发现黑棺表面的金光比之前更盛，连他的影子都被映成了金色。
他伸手按住棺盖，掌心下的震动突然加剧，像是有什么要破棺而出。
与此同时，他闻到一缕若有若无的沉水香——这是太初境藏经阁的味道，母亲总说那是用千年沉木混着道火熏的。
"是残念。"他突然出声，声音里带着自己都没察觉的紧绷。
方才心咒鬼面侵蚀棺壁的力量，哪里是什么妖诡之气？
那分明是带着道韵的残识，混着沉水香与剑鸣，像极了...像极了他在太初秘境里见过的，太初九子的传承印记。
墓穴外的风突然大了，卷着腐叶拍打在的野藤上。
谢沉渊抱起黑棺走向苏砚，余光瞥见棺底的金线突然连成完整的契约，最后一个"承"字发出刺目的光。
他将苏砚背在身上，藏锋令还躺在地上，却被一道金光卷进了棺缝——这是棺材自己的选择。
"走。"他低喝一声，踩着湿滑的土坡往上爬。
野藤在他身后发出断裂的脆响，像是某种封印被彻底打破。
怀里的黑棺越来越烫，却烫得他心口发疼——原来父母留下的不是护道棺，是太初境最后的火种，而他，从背起棺材的那天起，就成了这火种的引信。
苏砚的头垂在他肩窝，呼吸扫过他后颈："沉渊...我好像...看到..."
"别说话。"谢沉渊加快脚步，墓穴里的金光己经照亮了整片山林。
他能感觉到，有什么正在暗处苏醒，有什么正在顺着金线，朝着他的识海攀爬。
而苏砚未说完的话，混着山风钻进他耳中，像颗石子投入深潭，荡起层层未明的涟漪。
当他们钻出墓穴时，暮色己经彻底沉了下去。
月亮从云层后露出半张脸，将谢沉渊的影子拉得老长。
他望着怀中的黑棺，又低头看了看背上的苏砚——后者的手指正微微动着，似乎想要抓住什么。
山风掠过，带来远处幽林的呜咽。
谢沉渊摸出怀里的《太初纪略》，残页上的"棺为引"三个字被月光映得发亮。
他深吸一口气，将苏砚往上托了托，朝着幽林方向迈开步子。
今晚，注定无眠。
谢沉渊刚将苏砚安置在墓的青石板上，后颈便传来一阵湿热的呼吸。
他转身时动作极轻，却见苏砚不知何时己挣开他搭在其肩头的手，苍白的指尖正虚虚抓向空中，喉间溢出断续的气音："沉...渊..."
月光漏进墓穴时，苏砚的睫毛颤了颤，像两片沾露的蝶翼。
他缓缓睁眼，瞳孔里还浮着未散的混沌，开口时声音轻得像被风吹散的纸灰："我...我看到了'黑袍客'..." 他指节攥紧怀中的《幽林异志》，书脊上的墨迹被冷汗洇开一片，"他站在金雾里，说要我重绘'太初残印'...还说只有完成封印，才能唤醒真正的九婴。"
谢沉渊的呼吸顿了半拍。
他蹲下身与苏砚平视，破妄目在暗中微微发烫——苏砚眉心跳动的血脉里，还缠着几缕浅金色的残识，与黑棺上的金线纹路如出一辙。
这不是心咒鬼面的侵蚀，更像某种主动的信息烙印。
"九婴。"他低低重复这个名字，喉结滚动。
三个月前在乱葬岗，铁无痕被鬼爪贯穿心口时，也是用这样的气音说："你是钥匙...太初的钥匙..." 那时他只当是濒死呓语，此刻苏砚的话却像根细针，猛地挑开记忆里蒙尘的线头——父母的藏锋剑、黑棺的金线、老背棺人临终前塞给他的半块玉珏，所有碎片突然开始旋转，在他识海里拼凑出模糊的轮廓。
"苏砚。"他伸手按住对方手腕，指腹能触到脉搏下异常的震颤，"那黑袍客...可曾说过我的名字？"
苏砚摇头，冷汗顺着鬓角滑进衣领："他...他没看我。
所有话都像首接钻进脑子里。" 他突然抓住谢沉渊的衣袖，指甲几乎要掐进布料里，"但他的影子...影子里有眼睛。
好多双眼睛，每双都刻着'无面'两个字。"
谢沉渊的瞳孔骤缩。
无面，诡域之主的称号，百年前灭世劫里与太初境同归于尽的存在。
老背棺人曾说过，诡域修士擅长以魂为墨，将名号烙进因果里——若苏砚能在影子里看见"无面"，说明那道残识至少保留着合道境的威能。
墓穴外的风突然裹着腐叶卷进来，吹得黑棺表面的金光泛起涟漪。
谢沉渊抬头望向幽林方向，那里的树影正诡异地扭曲着，像有无数只无形的手在撕扯夜幕。
他想起方才棺内传来的沉水香，想起父母画像里母亲眉心的云雷纹——太初残印，或许就藏在黑棺与他的血脉里。
"我需要去幽林深处找玄阴石。"他突然开口，声音里带着决断，"心咒鬼面刚才在啃噬棺壁，若不加固封印，不出三日它就能挣脱。
玄阴石能镇阴脉，老背棺人说幽林核心有一处玄阴穴。" 他解下腰间的藏锋令，在掌心两下，又系回原处——这是太初九器之一，此刻贴着皮肤的温度比往日更灼。
苏砚挣扎着要起身："我和你一起——"
"不行。"谢沉渊按住他肩膀，力道不大却不容抗拒，"你被残识侵体，需要静养。" 他从怀里摸出个巴掌大的铜符，正面刻着"守真"二字，背面是太初境的云雷纹，"这是用我本命精血祭炼的守真符，若遇危险捏碎它，我十里内都能感应到。" 他指了指墓用朱砂画的三重结界，"这是引气境能布的最强困阵，除非化婴境修士，否则进不来。"
苏砚盯着铜符看了片刻，突然抓住谢沉渊的手腕："沉渊...你刚才说'太初的钥匙'，是不是和你父母有关？" 他眼底的混沌褪了些，露出几分清明，"我抄录《幽林异志》时见过记载，太初境灭世前曾将道统核心封入'承道者'体内。
或许...你就是那个承道者。"
谢沉渊的手指在身侧蜷起。
他想起方才黑棺里的金线，想起"太初不灭，沉渊当承"八个字，喉间突然发苦。
父母留下的不是单纯的护道棺，是太初境最后的火种，而他，从背起棺材的那天起，就成了这火种与天地规则间的引信。
"等我回来。"他将苏砚扶到结界中央，又检查了一遍他的脉息，这才抱起黑棺转身。
月光在他背后拉成长长的影子，与黑棺的影子重叠时，地面突然泛起一层金纹，像活物般顺着他的脚步爬向幽林。
幽林的雾比方才更浓了。
谢沉渊走了半里地，便启动破妄目——淡金色涟漪在瞳孔里扩散时，他看见空气里漂浮着细碎的光屑，那是修士残留的灵气痕迹。
他顺着光屑寻到一棵合抱粗的青檀树，树干上有道半掌宽的焦痕，焦痕中心正缓缓浮现两个血字："无面"。
他的呼吸一滞。
破妄目下，焦痕里的灵气波动呈螺旋状向外扩散，分明是化婴境以上修士留下的追踪印记。
更诡异的是，焦痕边缘还缠着几缕黑棺上的金线，像在确认什么。
"有意思。"
低笑声突然从头顶传来，像两片锈铁相擦。
谢沉渊猛地抬头，却只看见雾里晃动的树影。
他握紧藏锋令，指节泛白——这笑声不属于人类，更像某种诡物用声带挤压出的拟声，每一个音节都带着腐蚀识海的刺痛。
风卷着雾从他身侧掠过，吹得黑棺表面的金光忽明忽暗。
谢沉渊望着树干上的"无面"二字，又低头看向怀里的棺材——金线正顺着他的掌心往手臂攀爬，在皮肤上烙出淡金色的纹路。
他深吸一口气，抬脚朝着掌印更浓的方向走去。
幽林深处传来一声悠长的鸟鸣，却比夜枭的啼叫更刺耳。
谢沉渊能感觉到，脚下的土地正在轻微震颤，像有什么庞然大物在地下翻身。
他摸了摸腰间的藏锋令，那金属此刻烫得惊人，几乎要灼伤皮肤。
前面的雾里，出现了一道若隐若现的小径。
小径两侧的树身上，都刻着同样的"无面"掌印，像在指引他前行。
谢沉渊低头看了眼黑棺，又抬头望向前方——那里的雾气呈现出诡异的青紫色，灵气乱流在其中翻涌，连破妄目都有些看不清轮廓。
谢沉渊的脚步没有停顿。
他收紧手臂，将黑棺抱得更紧。
月光穿过雾层，在他脸上投下明暗不定的阴影，却掩不住眼底翻涌的光——那是破妄目未散的金芒，也是太初承道者的锋芒。
