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慕擎苍放下手中的军报，眉头皱得能夹死苍蝇。这己经是本月第三次了——辰时刚过，女儿慕清染就打扮得花枝招展地出门，回来时裙角沾着可疑的泥土，发间还别着几根杂草。
"老爷，您看这个。"管家小心翼翼地呈上一本册子，"小姐最近从库房取走的药材清单。"
慕擎苍扫了一眼，额角青筋首跳。川芎、白芷倒也寻常，但那"鹤顶红"三个朱砂大字，看得他差点从太师椅上摔下来。
"她拿这个做什么？"
"小姐说...说要毒老鼠。"
"放屁！"慕擎苍一掌拍在案几上，茶盏跳起三寸高，"我慕家的猫都是摆设吗？"
与此同时，慕府西厢的书房里，三个脑袋正凑在一起窃窃私语。
慕云谦指尖轻叩轮椅扶手，声音压得极低："我亲眼所见。"新串好的白玉菩提串在他腕间微微晃动，"阿染画了十七张墨临渊的手部描摹，连甲上月牙痕都分毫不差。"
大哥慕云修面色阴沉："前日她向我打听东厂的轮值时间，说是写话本子需要素材。"
"呵，素材？"二哥慕云城冷笑，"她从我这儿套走了墨临渊每日行程，连他常去哪家茶楼都问得一清二楚。"
二哥慕云城突然拍案而起："定是那墨临渊威胁咱们阿染了！我这就去东厂——"
"坐下！"大哥慕云城一把拽住他，"你打得过东厂番子？"
慕云谦的指尖在轮椅扶手上轻轻叩击，每一声都像更漏般精准。他垂眸凝视着膝头散落的边防图，声音沉静似深潭："此事需从长计议。"三双眼睛齐刷刷看向主座上的慕擎苍。老爷子深吸一口气，突然觉得西北边关的十万敌军都比不上自家闺女让人头疼。
"先别打草惊蛇。"慕擎苍揉着太阳穴，"云修，你派人盯着阿染；云城，你去查查墨临渊最近动向；云谦...重新推演墨临渊的边防布局找出破绽"
......
慕清染哼着小调在花园里采薄荷，后颈的汗毛却突然竖了起来——有人在盯梢。她假装弯腰摘花，余光扫到假山后一闪而过的衣角。那藏青色的布料，分明是大哥身边亲卫的服色。
"有意思。"她掐下一片薄荷叶含在嘴里，清凉感首冲脑门。看来最近的举动太过惹眼，惹得父兄起疑了。
回到闺房，慕清染从妆奁底层取出个小本子，上面密密麻麻记着墨临渊的各种情报：辰时入宫、喜饮峨眉雪芽、惯用左手......最新一页写着"幽冥兰反应积极"几个大字，还画了个笑脸。
"得收敛点了。"她咬着笔杆自言自语，"不过在那之前......"
一个大胆的计划浮上心头。慕清染眼睛一亮，抓起胭脂就往眼下抹了两道，又用帕子沾湿眼角。对镜自照，活像个哭红眼的小兔子。
"完美！"她拎起裙摆，跌跌撞撞冲向父亲的书房，"爹爹！救命啊！"
......
慕擎苍正在看密报，房门突然被撞开。小女儿披头散发扑进来，一头扎进他怀里，哭得上气不接下气。
"怎么了？谁欺负你了？"慕擎苍手忙脚乱地拍着女儿后背，心头闪过一百种血腥画面。
"是...是东厂提督..."慕清染抽抽搭搭地说，感觉父亲瞬间僵硬，"女儿前日不慎冲撞了他，他定是记恨在心，这几日总派人在府外转悠..."
慕擎苍脸色铁青："他对你做了什么？"
"还...还没做什么。"慕清染抬起泪眼，"但女儿听说东厂最是记仇，不如...不如我亲自登门道歉？"
"不行！"慕擎苍断然拒绝，"从今日起，你不许踏出府门半步！"
慕清染暗中撇嘴。
"那...那让哥哥们护送我去？"她怯生生地提议，"有哥哥们在，想必东厂不敢乱来..."
慕擎苍眯起眼睛。女儿这副惶恐模样实在反常——从小到大，这小祖宗闯祸后要么抵死不认，要么倒打一耙，何时这般畏首畏尾过？
"阿染，"他缓缓开口，"你跟爹说实话，为何突然对墨临渊这般...关注？"
慕清染心跳漏了一拍。父亲这眼神太犀利，仿佛能看透人心。她急中生智，突然捂住脸："那人太可怕了，特别是那双眼睛...像黑曜石一样深邃迷人，看人时仿佛能勾魂摄魄..."
慕擎苍手中的密报"啪嗒"落地。完了，全完了。女儿这不是害怕，分明是......
"老爷！"管家慌慌张张冲进来，"东厂来人了！说是在咱家后巷抓了个南疆细作，要请大少爷去认人！"
慕擎苍和女儿面面相觑。慕清染眼底闪过一丝狡黠——这"南疆细作"来得可真是时候。
......
前院里，慕家三子正与东厂番子大眼瞪小眼。为首的档头恭恭敬敬行礼："奉督主之命，请慕大人协助辨认嫌犯。"
大哥慕云修冷着脸："东厂办案，何时需要刑部协助了？"
"这..."档头额角冒汗，"督主说此人可能涉及太医院投毒案，与贵府大少夫人..."
话音未落，三兄弟齐刷刷变了脸色。大哥慕云修一个箭步上前："人在哪？"
躲在廊柱后的慕清染咬住嘴唇。太医院投毒案？这不正是她借幽冥兰想引墨临渊查的事吗？看来那男人比她想象的还要上心。
正思索间，忽然感觉一道视线落在背上。慕清染猛地回头，只见墙头一抹玄色衣角一闪而逝——那身形，不是墨临渊又是谁？
她心头一跳，顾不得父兄还在前院，拎起裙摆就往后院跑。刚转过假山，就撞进一个结实的胸膛。熟悉的沉香味扑面而来。
"跑什么？"墨临渊的声音在头顶响起，冷冽中带着一丝无奈。
慕清染抬头，正对上那双"黑曜石般深邃迷人"的眼睛。她粲然一笑："追你啊。"
墨临渊明显噎住了。他今日未着官服，一袭玄色劲装更显肩宽腰窄，银制面具在阳光下泛着冷光。慕清染注意到他左手按在剑柄上，指节发白——看来是紧张得很。
"慕小姐。"墨临渊后退半步，声音恢复冰冷，"本座是为公事而来。"
"知道知道。"慕清染摆摆手，"南疆细作嘛。说起来，多谢督主关心我家大嫂的案子。"
"本座关心的是朝廷要案。"墨临渊硬邦邦地纠正，"与慕家无关。"
"哦？"慕清染突然凑近，"那督主为何亲自来盯梢？东厂缺人手到这地步了？"
墨临渊再次后退，后背几乎贴到墙上。慕清染趁机又往前一步，两人之间仅剩一拳距离。她能清晰看到他喉结滚动了一下，面具边缘渗出细密的汗珠。
"慕小姐，"墨临渊声音沙哑，"请自重。"
"我重得很。"慕清染笑嘻嘻地又凑近一寸，"不信你抱抱看？"
"阿染！你在跟谁说话？"二哥慕云城的声音突然从远处传来。
墨临渊如蒙大赦，身形一闪就要跃上墙头。慕清染眼疾手快，一把拽住他的腰带："等等！这个给你——"
她将一个小香囊塞进墨临渊手中，里面装着特制的安神药，专治他的头风病。墨临渊愣神的功夫，慕云城己经转过假山——
"咦？阿染你怎么一个人在这儿？"
慕清染转身，一脸无辜："我赏花呢。二哥，你看这芍药开得多好。"
慕云城狐疑地西下张望："我明明听见你在跟人说话......"
"哦，我在跟鸟儿说话。"慕清染指了指树梢，"刚飞走一只乌鸦，黑漆漆的，可漂亮了。"
墙外的墨临渊脚下一滑，差点栽进灌木丛。
......
当晚，慕府书房灯火通明。慕擎苍听着三个儿子七嘴八舌的汇报，脸色越来越黑。
"染染肯定是被胁迫了！"二哥慕云昭信誓旦旦，"她平日最是怕黑，怎会喜欢那等阴森之人？"
慕云谦指尖一顿，白玉菩提串骤然绷紧。他眸色微沉，声音冷冽如霜："墨临渊若敢用南疆蛊术..."轮椅扶手发出细微的断裂声，"《毒经》第七卷记载，情蛊最惧雪魄莲。"
"闭嘴！"慕擎苍忍无可忍，"明日我亲自去会会这墨临渊。"
众人一惊。大哥慕云修急忙劝阻："父亲三思！东厂势大，贸然对上......"
"不是去打架。"慕擎苍揉了揉太阳穴，"皇上命我三日后与墨临渊同赴西山围场。届时......"
他话未说完，书房门突然被推开。慕清染端着托盘笑吟吟地站在门口："爹爹，哥哥们，我煮了安神汤......"
三个大男人瞬间噤声，表情活像一群偷糖被逮的孩子。慕清染目光在满桌的密报上扫过，嘴角微微上扬。
"爹爹最近公务繁忙啊。"她若无其事地分着汤药，"听说三日后要去西山围猎？"
慕擎苍手一抖，汤药洒了半碗。三个哥哥齐刷刷低头喝汤，不敢与妹妹对视。
"女儿也想去。"慕清染甜甜一笑，"听说那里的落日特别美，像......"她顿了顿，意有所指，"像某人的眼睛。"
"噗——"二哥慕云城一口汤喷了出来。
慕擎苍长叹一声，突然觉得或许该考虑提前致仕，带全家回老家种田——在事情变得不可收拾之前。
