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慕擎苍寿宴这日，慕青柒百无聊赖地倚在雕花床柱上，指尖绕着垂落的纱帐玩。窗外隐约传来前院的丝竹声，更衬得这闺房冷清。她撇撇嘴，将母亲给的药瓶在掌心转了个圈——这引蛇出洞的计策虽妙，可装病实在是个苦差事。
"姑娘，该喝药了。"茯苓端着汤药站在床前，一板一眼的模样活像个女夫子。
慕青柒眯起眼睛，忽然凑近她："好茯苓，你说二哥现在是不是正躲在哪个角落盯梢呢？"见茯苓绷着脸不答，她轻哼一声躺回去，锦被上的缠枝莲纹都快被她盯出个洞来。
这计策是她与茯苓商量后定下的。自从在东厂墨临渊那儿瞧见太子暗桩的密报，她就知道母亲平日施药救人的善举反倒惹了嫌疑。那日在城西破庙假扮白胡子老郎中时，她就该想到太子的人会顺藤摸瓜——毕竟药王谷的针法用药，有心人瞧得出门道。
"装病也就罢了，偏要装个疑难杂症。"慕青柒嘀咕着。
窗外的喧闹声更盛了。慕青柒支着下巴叹气，早知就该在计划里添一条"病患需适时透气"——这般热闹的寿宴，偏要她在这装大家闺秀，真是暴殄天物。
慕府正厅灯火煌煌，朱漆雕花门大敞，鎏金宫灯高悬，映得满堂华彩。厅内正中摆着紫檀木八仙桌，铺着锦绣山河图的桌围，桌上珍馐美馔罗列，金樽玉盏映着烛光，熠熠生辉。两侧列席的宾客皆是朝中权贵，觥筹交错间，言笑晏晏，却又各怀心思。
厅角处，一尊青铜瑞兽香炉袅袅吐着沉水香，淡雅的香气在厅内浮动，却掩不住暗处涌动的试探与算计。
"东厂督主，墨临渊到——"
管家一声高唱，满堂宾客霎时静了一瞬。
墨临渊一袭玄色锦袍踏入厅内，银线暗绣的云纹在烛光下泛着冷光，脸上戴着一面银质面具，腰间墨玉令牌沉甸甸地垂落，衬得他整个人如寒刃出鞘，锋芒内敛。他身后跟着两名东厂侍卫，手捧一紫檀木匣，匣上雕着繁复的纹路，隐隐透着森冷之气。
慕擎苍起身相迎，朗声笑道："督主亲临，蓬荜生辉。"
墨临渊神色淡漠，微微颔首，抬手示意侍卫将木匣奉上："慕大人寿辰，本督特备薄礼，聊表心意。"
匣盖一开，满座皆惊——
竟是一株通体雪白的千年雪参！
此物生于极北雪山之巅，百年难遇，传闻有续命之效，连皇宫大内都未必能寻得。更令人心惊的是，雪参旁还放着一柄乌金匕首，刃如霜雪，柄上嵌着一枚血玉，寒光凛冽，杀气逼人。
慕擎苍眸光微动，面上却不显，只笑道："督主厚礼，慕某愧不敢当。"
墨临渊唇角微勾，声音低沉："雪参养身，匕首防身，慕大人为国操劳，当得起。"
话中有话。
慕擎苍笑意更深，抬手示意管家收下："既如此，慕某便厚颜收下了，改日定当登门致谢。"
二人对视一瞬，彼此心照不宣。
宾客们暗自咋舌——谁不知东厂手段狠辣，墨临渊更是冷面无情，今日竟对慕擎苍如此礼遇？莫非慕府与东厂……
"太子殿下、太子妃到——"
厅内气氛骤然一凝，众人纷纷起身行礼。
太子一袭月白锦袍，金线绣西爪蟒纹，面容温润如玉，笑意和煦，却掩不住眼底的锐利。太子妃紧随其后，端庄华贵，眉目间却带着几分倨傲。
慕擎苍上前行礼："臣参见太子殿下、太子妃娘娘。"
太子虚扶一把，笑道："慕卿不必多礼，今日是你寿辰，孤奉父皇之命，特来贺寿。"
说罢，身后侍从捧上一只锦盒，盒中是一对羊脂白玉如意，玉质温润，雕工精湛。
"愿慕卿福寿安康，如意顺遂。"太子语气温和，目光却若有似无地扫过厅内众人，最终落在慕擎苍面上。
慕擎苍恭敬接过："臣谢陛下恩典，谢太子殿下厚赐。"
太子微微一笑，状似随意地问道："听闻慕夫人精通医术，前几日还出城寻药？不知府上可是有人抱恙？"
——试探来了。
慕擎苍神色不变，叹道："小女近日染了风寒，内子忧心，便亲自去寻了几味药材，倒叫殿下挂心了。"
太子眸光微闪："哦？慕小姐病了？可需宫中御医诊治？"
"小女不过是寻常小疾，怎敢劳烦御医？"慕擎苍笑道，"内子略通医理，调理几日便无碍了。"
太子颔首，笑意不减："慕夫人医术高明，倒是孤多虑了。"
话虽如此，他眼底的探究却未减分毫。
太子妃适时插话，语气轻柔却暗含锋芒："听闻慕夫人早年曾救过一位游方郎中，得了些医书，想必医术便是由此而来？"
慕擎苍心中冷笑，面上却依旧恭敬："娘娘消息灵通。不过那郎中不过是江湖游医，留下的医书也粗浅，内子不过是略懂皮毛罢了。"
太子与太子妃对视一眼，笑意渐深。
厅内暗流涌动，宾客们屏息凝神，谁都不敢轻易插话。
而此刻，谁也没注意到——
后花园的假山后，一道黑影正悄悄移动，却被一双冷冽的眼睛牢牢盯住……
