时,吕布从陈宫之言,率部突围。
城外曹刘袁联军重重围困,吕布虽勇,奈敌众我寡,一番恶战,终力竭被曹操所获。
士卒将缚住之吕布押至曹操营帐。
袁术闻吕布己擒,遣使至曹操处,言曰:“吕布乃吾欲除之大患,今既被擒,望曹公将其交予我处置,以解我心头之恨。”
曹操素知袁术心胸狭隘,思忖若将吕布予之,恐助其势,于己不利。遂婉拒曰:“吕布之处置,关乎各方局势,需从长计议,未可轻易交予。”
袁术使者怏怏而归,如实相告。袁术闻之,怒不可遏,拍案而起曰:“曹操何敢如此,公然拂我之意!此仇不报,吾誓不为人。”
自此,袁术心中对曹操恨意滋生,暗忖寻机报复。
曹操亦知与袁术结怨,然其志在天下,岂惧袁术。
刘备见吕布己擒,即引兵还徐州。
刘备方归徐州,即有人来报,称城外有一人,自名张绣,率少许兵马至此。
刘备登徐州城城头俯瞰,果见张绣。
张绣见刘备现身,拱手而言:“刘公,吾叔为曹贼所害,曹贼更辱吾婶。特来徐州,欲投刘公,恳请刘公收留。”
曹操于南阳所作糗事,刘备实不知晓,此消息封锁甚严。刘备瞥向糜竺与陈登。
糜竺曰:“主公,张绣与曹操有仇。我等若收留之,恐授曹操以柄,届时其兴兵来犯,恐难应对。”
陈登言:“主公,吾意不同。今徐州暂安,然吕布既除,袁术、曹操终与我有一战。莫若趁此时广纳英雄豪杰,日后亦多臂助。”
刘备闻之,心下犹豫。若无必要,其实不欲得罪曹操,盖因曹操挟天子,于刘备而言,此掣肘甚大。
关羽道:“大哥,今徐州虽暂安,然糜竺所言亦有理。若曹操知我等收留张绣,遣人索要,届时我等予之与否?”
张飞道:“嗨呀,大哥何须犹豫?莫若遣人往青州问西弟便是。”
于是,刘备先将张绣迎入徐州城,妥善安置后,遣人往青州找寻毛农。
刘备未允张绣来投,然于其待遇,堪称周到。
徐州使者至青州,毛农闻其所陈,挑眉而言:“未料曹贼竟有此癖,一孽举而害三贤。”
其后,毛农附使者耳畔细语数言,嘱其归徐州,将己言转告刘备。
使者归徐州,至刘备前,附耳述毛农之言。刘备闻罢,神色古怪,此计听来,似非良策。
张飞心内好奇,问道:“大哥,西弟说了些甚?”
刘备叹曰:“西弟言可纳张绣,闻张绣与子龙同门。且我等可将曹操因邹氏之事,致使典韦、曹昂、曹安民丧命一事广而告之。若曹操顾惜颜面,便不至来犯徐州,亦不敢为难张绣。”
张飞憨笑而言:“不愧是西弟,此计妙哉!”
关羽却道:“然我等如此宣扬,邹氏乃张绣之婶,张绣恐难应允。”
张飞道:“那有何难?唤张绣前来一问便知。他若应下,我等便依西弟之法宣扬。若其不允,便作罢,念在子龙面上,亦当收留,不是么?”
刘备心下纠结,此计虽可使曹操顾念颜面,暂息攻徐州之念,然终觉有失厚道,刘备实难为此事。
张飞见刘备又为道德所拘,便道:“大哥,俺去问张绣,等俺好消息。”
未等刘备、关羽等阻拦,张飞一溜烟便跑远了。
张飞至张绣居所,拍门道:“公祺,公祺,吾乃张飞是也。”
未几,张绣启院门,见张飞,问道:“翼德兄,不知何事至此?”
张飞此时略作犹豫,不过转瞬便道:“公祺,俺便首说了。你先前言及令婶为曹操所欺。如今,我大哥担忧收留你后,曹操兴兵来犯。我等欲将曹操与令婶之事宣扬开去,使曹操顾惜颜面,既不刁难你,亦不侵扰徐州。不知公祺意下如何?”
张绣闻之曰:“若此举可令曹操不扰刘公,亦不追剿于我,自是无妨。吾婶想必为荣华所惑,否则岂会毫无反抗?”
张飞打量张绣,问道:“你当真不介意?若有介怀,便如实说,大不了不做此事,你只管安心留于徐州。曹操若来,又有何惧?”
张绣闻张飞之言,颇为感动。虽知无论如何,刘备皆欲留己。前者虽代价最小,却于名声有损;后者则恐日后与曹操交恶。
张绣道:“既如此,便宣扬出去,吾亦欲令此曹贼声名狼藉,使其无颜于世,且教天下人尽睹其真面目。”
张飞道:“好,既你这般说,俺便如此回禀大哥,你莫要多想。”
张飞离去后,贾诩自张绣身后现身,问张绣道:“公祺,闻刘备乃仁人君子,此等主意绝非其出。然此等仁人君子麾下,怎会有这般行事损人之人?”
张绣道:“吾怎会知晓?”
张绣旋即问贾诩:“贾先生,此番我决意投靠刘备,不知先生可愿同往?亦或先生另有他处可去?”
实言相告,贾诩此时实无去处。投曹操吧,曹操与张绣方才反目不久;投袁术,贾诩又瞧不上。
刘备倒是不错,然其势力不大不小,看似根基未稳,贾诩心中着实纠结。
以贾诩之性,向来走一步看一步,凡事不欲出风头。
贾诩道:“此事不急,且于徐州暂留些时日,再做定夺不迟。料想刘玄德亦不会嫌我这一口吃食。”
张绣正式投身刘备麾下后,贾诩仿若透明之人,时而随张绣审视刘备。刘备行事作风,令贾诩无可挑剔,真可谓仁人君子。
且贾诩听闻,如今主理青州者乃田丰与毛农,而这毛农乃刘关张义弟,传言其颇具奇谋。
前段时日,毛农与田丰于青州设谋,击退袁绍之军,足见其具独当一面之能。
且青州诸多政策,多源于毛农之议,由此可见毛农于刘备阵营之位。
难怪刘备能速兴,此毛农于后之劳,功不可没。
贾诩虽不喜风头尽显,然亦欲会此毛农,此人令其颇感兴趣。
渐之,刘备亦留意于贾诩。