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维修通道的舱门在身后关闭，将卢克瘦小的身影隔绝在内。艾拉最后看了一眼监视屏上弟弟蜷缩的轮廓，机械手指在密码锁上输入了自毁指令的启动码。
"如果我们两小时内没回来，"她声音干涩，"这里会变成真空。"
本倒抽一口冷气："那他..."
"比被幽能吞噬强。"艾拉打断他，转身时机械关节发出刺耳的摩擦声。凯恩注意到她右腿的液压管正在渗漏蓝荧荧的液体。
通道比想象中更诡异。墙壁上覆盖着搏动般的蓝光脉络，像某种生物的血管。空气里弥漫着甜腻的腐臭味，混杂着臭氧的气息。凯恩每走一步，都感觉脚下的金属网格在轻微起伏，仿佛踩在活物的皮肤上。
"别碰墙壁。"艾拉警告，她的机械眼扫视着前方，"黏液有腐蚀性。"
话音刚落，本突然踉跄着撞向墙壁。艾拉闪电般抓住他的背包带："找死吗？"
"对...对不起..."本的声音在过滤面罩里发闷，"地面在动..."
凯恩蹲下身，将手掌贴在金属网格上。一种低沉而规律的震动从深处传来——咚...咚...——与地核的心跳完全同步。
"它在呼吸。"凯恩低语。
艾拉的机械臂突然变形，弹出三根探针刺入地面。"能量读数异常。"她盯着手臂上浮现的数据流，"整个通道是活的神经束。"
前方传来液体滴落的声响。转过拐角，一具尸体悬挂在管道之间。死者穿着先驱者之影号的制服，胸腔被撕开，肋骨间缠绕着发光的蓝色藤蔓，藤蔓末端连接着墙壁的脉络。
"是怀特医生..."艾拉的声音带着机械杂音，"三天前失踪的。"
藤蔓突然蠕动起来。尸体猛地抬头，腐烂的眼窝转向三人，下颌骨咔哒作响。
"退后！"艾拉挡在前面，机械臂射出电弧。藤蔓遇电收缩，尸体抽搐着坠落在地。
凯恩上前查看，突然被尸体手中紧握的东西吸引——一个老式怀表。他掰开僵硬的手指，表盖弹开，里面是张泛黄的照片：年轻时的祖父站在某处深海基地前，身旁是...
"索伦森船长？"凯恩失声叫道。照片上的挪威青年分明是年轻三十岁的船长！
"你认识他？"艾拉警觉地问。
"海神号的船长。"凯恩翻过怀表，背面刻着一行小字："深渊之眼计划-第七次勘探"。
艾拉的机械眼突然红光暴闪："不可能！深渊之眼是最高机密！"
震动毫无预兆地降临。这次不是船体摇晃，而是整个通道像肠子般收缩挤压！金属墙壁向内凸起，网格地板波浪般起伏。本被甩向墙壁，凯恩拼命抓住他，自己的防护服却被凸起的金属钩划破。
"腐蚀液！"艾拉大喊。凯恩左臂的防护服迅速溶解，皮肤接触到蓝色黏液，顿时传来火烧般的剧痛。
艾拉用机械手削掉他染毒的衣袖，露出皮肤下暴突的蓝色血管。"感染加速了！"她声音紧绷，"我们必须..."
通道尽头传来沉重的拖曳声。一个三米高的怪物从阴影中出现——它由无数晶体化的骨骼拼凑而成，胸腔内嵌着颗搏动的蓝色心脏，每跳动一次，体表的骨骼就重新排列组合。
"是怀特的残骸...被核心重组了！"艾拉将凯恩和本推向侧面的管道，"进去！快！"
管道直径不足一米。三人挤在恶臭的黑暗中，听着外面骨骼碰撞的巨响越来越近。本突然剧烈咳嗽，面罩里喷出血沫。
"他撑不住了。"艾拉在黑暗中低语。她的机械眼是唯一光源，映出本惨白的脸——蓝纹已蔓延到脖颈。
凯恩掏出怀表，借着微光细看照片。祖父和年轻船长站在某个幽蓝的矿石堆前，背后是标着"深渊之眼"的金属大门。他突然想起祖父临终的话："星图...在眼睛里..."
"艾拉，"凯恩的声音发紧，"你们研究的矿石...最初是谁发现的？"
"四十年前的联合科考队。"艾拉回答，"在太平洋最深处..."
"领队叫里德尔？"
机械运转声突然停止。黑暗中，艾拉的呼吸器发出粗重的抽气声。"你怎么知道？"
"那是我祖父。"凯恩将怀表按在掌心，"深渊之眼计划...到底是什么？"
沉默良久。管道外，骨骼怪物正在用指骨刮擦金属壁。
"他们以为找到了新能源。"艾拉的声音空洞，"其实是唤醒了沉睡的幽能生命体。"机械眼转向凯恩，"你祖父是第一个发现它的人...也是第一个被寄生的。"
凯恩如遭雷击。他想起童年时祖父皮肤下偶尔闪现的蓝纹，想起老人总在深夜凝视星图的怪异举动。
"先驱者之影号的任务不是研究矿石。"艾拉继续说，"而是回收你祖父留在深渊之眼的初始样本..."她突然痛苦地蜷缩起来，机械关节迸出火花，"但我背叛了任务...把样本植入自己体内...想救卢克..."
管道壁突然向内凸起！锋利的骨刺穿透金属，离本的眼睛只差毫厘！
"没时间了！"艾拉撞开变形的管壁，"跟我来！"
三人滚进一条布满粘液的垂直通道。艾拉用机械爪插入墙壁减速，凯恩和本则顺着滑腻的管壁坠落。下方传来汩汩的水声——他们跌进一个蓄满蓝色液体的池子。
"反应堆冷却液！"艾拉把本拖上金属平台，"千万别喝！"
凯恩吐出嘴里的液体，发现手臂的灼痛感消失了，皮肤下的蓝纹却更加清晰。更诡异的是，他竟能感知到液体中流动的能量脉络。
池子中央矗立着巨大的圆柱体。透过模糊的观察窗，凯恩看见里面悬浮着一个人形——正是全息影像里那个"艾拉"！但此刻她周身缠绕着发光的神经索，如同提线木偶。
"那是...你？"本惊恐地问。
"是我的克隆体。"真艾拉的声音充满恨意，"他们用我的基因培育的完美容器...就为盛放幽能核心！"
圆柱体突然发出蓝光。克隆体艾拉睁开眼睛——没有瞳孔，只有两团燃烧的幽蓝火焰。
"姐姐..."克隆体的声音直接在三人脑中响起，"你终于来...加入我们了..."
真艾拉的机械臂瞬间充能："闭嘴！怪物！"
"怪物？"克隆体歪着头，动作僵硬如木偶，"是你把我变成这样的..."她突然指向凯恩，"就像你祖父...把'父亲'唤醒那样..."
凯恩如坠冰窟。他猛地看向冷却池——池底沉淀着无数晶体化的骸骨，其中一具骸骨手中紧握的怀表...和他的一模一样！
"祖父...在这里？"
"不。"克隆体的声音带着诡异的怜惜，"他在'父亲'体内。"
整个反应堆室剧烈震动！池中液体沸腾翻滚，露出池底一个深不见底的洞口。咚...咚...的心跳声从洞中传来，震得人五脏六腑都在颤抖。
"逃..."真艾拉突然将凯恩和本推向出口，"带卢克走！"
但出口已被涌动的蓝色胶质物封死。克隆体在圆柱中微笑："游戏结束了，姐姐。"
真艾拉的机械体突然失控，四肢反向扭曲。她发出非人的惨叫，机械关节迸裂出火花和鲜血。
"艾拉！"凯恩扑过去。
"用...怀表..."艾拉的人类眼睛死死盯着他，"插进...控制台..."
凯恩这才发现克隆体圆柱的基座上，有个怀表形状的凹槽。他冲向控制台，本却突然抱住他的腿。
"别去..."本的眼睛泛着蓝光，"它在骗你..."
凯恩低头，惊见本皮肤下的蓝纹已蔓延至全身。年轻人露出诡异的微笑："加入我们吧...凯恩..."
怀表在凯恩掌心发烫。他看向垂死的艾拉，又看向控制台。祖父的照片在表盖里凝视着他。
"对不起，本。"凯恩轻声道，突然用消防斧柄猛击本的后颈。
本倒地。凯恩冲向控制台，将怀表按进凹槽。
【身份确认：里德尔血脉】
【深渊之眼协议激活】
克隆体发出凄厉的尖啸！圆柱体表面裂开蛛网般的纹路。真艾拉趁机挣脱束缚，机械臂变形成钻头，狠狠刺向圆柱！
"卢克...交给你了..."她在通讯器里对凯恩嘶喊。
凯恩抱起昏迷的本冲向应急通道。身后传来玻璃爆裂的巨响和克隆体疯狂的尖笑。他不敢回头，拼命爬进垂直管道。
爬到一半时，下方传来真艾拉最后的呼喊："告诉卢克...姐姐..."
剧烈的爆炸吞没了后半句话。冲击波将凯恩掀飞出去，重重摔在维修通道里。他挣扎着回头，只见反应堆室已化作一片蓝色火海。
怀表在口袋里灼烧般发烫。凯恩拖着本爬回艾拉的藏身处，舱门开启的瞬间，他僵在原地。
卢克的小手枪掉在地上。男孩安静地躺在血泊中，太阳穴有个焦黑的弹孔。他身下的缓冲垫上，用血画着个歪扭的笑脸。
凯恩跪倒在地。口袋里，怀表的齿轮发出最后的嗡鸣，碎裂成灰。
