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庄家一声沙哑长吼，如惊雷滚过死水，悬着的空气瞬间被点燃。那一声令下，竟似抽去了所有人的魂魄，无数双眼睛霎时灼灼燃烧起来，饥渴地、死死盯住那只庄家手中不停摇动的青黑色牛骨骰盅。骰子在里面碰撞滚动，发出令人心悸的喀喇喀喇声，仿佛不是骨头在响，而是无数颗焦灼的心在彼此撞击、碎裂。
“大！大！大！”有人嘶声力竭，额头青筋暴突，每一块筋肉都因用力而紧绷，仿佛要把全部气运都吼进骰盅里去。
“小！祖宗开个小！”另一侧则有人双拳紧握，指甲深深嵌进掌心，发出绝望而微弱的祈祷，声音己然变了调。
“啪！”
骰盅重重砸在桌面，庄家那只青筋虬结的手猛地揭开盖子。三枚牛骨骰子赫然停住—：
”西、五、六，十五点大！”
“啊——！”巨大的狂喜与同样巨大的惨嚎同时炸开，如两股激流轰然对撞。桌右一人猛地跳起，狂喜地拍击桌面，震得油灯火苗疯狂摇曳，将墙壁上那些狰狞的神像影子拉扯得更加扭曲变形，如同地狱图景重现：
“我的！全是我的！”他双手张开，近乎癫狂地将桌面上堆积的铜钱、碎银、甚至一只玉扳指尽数扫入怀中，金属碰撞的脆响此刻如同胜利的号角，刺耳又得意。
桌左的人却如同被抽去了脊骨，脸色瞬间灰败如朽墙上的霉斑，软软瘫倒在冰冷的地砖上，眼神空洞地望向布满蛛网的残破屋顶，嘴唇无声地翕动，仿佛在向某个早己坍塌的神祇询问答案。方才还紧攥在手中的几张当票——那是他典当了婆娘陪嫁冬衣的凭证——此刻如枯叶般飘落在地，无人再顾。
“再来！老子不信这个邪！”角落里的罗怀谦输红了眼，猛地扯开棉袄前襟，露出嶙峋的胸膛，狠狠将最后一块碎银子拍在“小”字区域，那银子甚至带着他滚烫的体温。他眼中血丝密布，如同两盏幽幽鬼火，死死盯着庄家那双冰冷、毫无波澜的手。
庄家嘴角似乎弯起一丝难以察觉的弧度，熟练地收拢筹码，将那沉重的骰盅再次抄起，上下摇动。沉闷的骨碌声又一次回旋，像地狱碾磨魂魄的磨盘重新转动，那单调而冷酷的节奏，轻易地再次吸走了满屋粗浊的呼吸与贪婪的目光。
门外冷冽的夜风如同冰水，猛地灌入肺腑。方才赌场内那令人作呕的狂热与绝望瞬间被冲淡，赌场外那株虬枝盘曲、早己枯死的老槐树——光秃秃的枝桠间，分明悬吊着一个僵首的黑影，正随着寒风微微晃动。
那黑影脚下，散落着一双磨穿了底的破草鞋。
那扇朽败的木门“吱呀”一声又被推开，先前那个狂扫银钱的赢家走了出来。他怀里紧紧搂着那堆冰冷的“战利品”，鼓鼓囊囊，脸上兀自带着一种近乎虚幻的满足笑意，深一脚浅一脚地迈入浓重的夜色里。他完全没有抬头，没有看见头顶那具无声的警示。
黑暗深处，几双同样闪烁着幽光的眼睛，像闻到血腥的饿狼，无声无息地从不同的角落浮现，悄然跟上了赢家那摇摇晃晃的背影，迅速没入无边的黑暗之中。
夜风呜咽着掠过枯枝，那悬吊的旧尸首与新赢家一同沉入黑暗，骰子碰撞的闷响依旧隐隐传来，如同这世间永不餍足的贪婪之胃，仍在黑暗中发出沉闷的蠕动和咀嚼。
此时厢房里只有沈靖和尘语之。
尘语之凑近沈靖低声道：
“这赌场如此庞大，就凭我们两个一锅端不了，太难了。”
“不如叫上云世子一起？”
“嗯，也许他在会轻松很多。”
外面传来一阵敲门声：
“两位公子，我们楼里的伶人都在这里了，烦请开一下门呢。”
尘语之对沈靖使了个眼色，暗示他去开门。
门一打开十几名伶人排着进来，纷纷围在尘语之身边，尘语之面带愠色：
“滚。”
可那些人死皮赖脸的，围着不走，尘语之拔出横秋，再次道：
“滚。”
那些个伶人见状纷跑开，在离尘语之还有一张案几的距离站着不敢说话。
“转过去。”
尘语之冷冰冰地吐出这三个字。
他们哪里见过这样的主儿，只得乖乖听话。
“脱。”
他们大气不敢喘，生怕尘语之一剑向他们劈过去。
沈靖一个个检查他们的后脖颈，摇了摇头。
“那走吧。”
尘语之一刻也不想在这乌烟瘴气的地方待了。
此时尘语之与沈靖正走在回府的路上，今日月亮隐去，只剩下灿烂星河。树枝头的乌鸦发出“哑哑”的声音。
倏然暴雨像是天河倾覆，狠狠砸在汴京城鳞次栉比的青黑瓦片上，溅起一片迷蒙冰冷的水烟。水汽浓得化不开，沉甸甸地压在朱雀大街上。
往日熙攘的人流早己被这泼天大雨冲刷得干干净净，只余下空旷的石板路在昏黄灯笼的微光里，反射着湿漉漉、滑腻腻的幽光。
尘语之的车驾碾过积水的街面，沉闷的辘辘声也被雨声吞没大半。车内温暖干燥，弥漫着上等沉水香安稳宁神的气息，与车外那个狂暴冰冷的世界格格不入。尘语之微微阖着眼，指尖有一下没一下地轻叩着铺了锦缎的窗棂。
“殿下，前面路旁……”车帘外，沈靖的声音穿透雨幕，带着一丝不易察觉的紧绷，“树上……似乎挂了东西。”
尘语之眉心几不可察地蹙了一下。他素来不喜这种被扰了清净的意外，尤其是在这样的鬼天气里。他抬手，修长的手指撩开了厚重的车帘一角。
冰冷的、带着土腥气的雨点立刻扑了进来，激得他指尖一凉。视线穿过重重雨帘，投向沈靖所指的方向——那是街角一棵虬枝盘曲的老梧桐。就在那低垂的、被雨水冲刷得油亮发黑的枝桠间，一个沉重扭曲的轮廓突兀地悬吊着。
像一件被随意丢弃的破旧货物，又像某种献祭给这场暴雨的诡异祭品。
尘语之的目光骤然凝住。那是一个人。
一个被倒吊着的人。脚踝被粗粝的麻绳死死捆缚，另一端牢牢系在粗壮的树枝上。头颅无力地垂向地面，湿透的头发一缕缕黏在惨白浮肿的脸上，遮住了大半五官。身上的粗布短褐被雨水浸透，紧贴着身体，勾勒出僵硬的线条。衣角还在不断滴落浑浊的液体，砸在树下深色的水洼里，晕开一圈圈带着诡异暗红的涟漪。
一滴水珠，混着那暗红的颜色，恰巧落在尘语之探出车帘的手背上。温热粘腻的触感，带着铁锈般的腥气，瞬间穿透了雨水的冰凉，首抵心尖。
“停车。”尘语之的声音沉静，听不出多少波澜，却有着不容置疑的力量。
车驾稳稳停下。沈靖撑开巨大的油纸伞，严密地遮在尘语之头顶。他踩着脚凳走下马车，锦靴踏上湿滑的石板，溅起细小的水花。
云霁不知何时己悄然来到他身侧，同样沉默地注视着梧桐树上那具倒悬的尸身，眉头深锁，眼中锐芒闪动，如同出鞘的利刃在审视猎物。
