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迟暮看着眼前神伤的大哥，后面他应该还发生了什么，否则也不会这般决绝。
终于，他再次启齿，声线里带上了一丝难以抑制的哽咽。
“可他们不信！他们说草根是十里八乡出了名的好人，他们拉着我，讲了许多草根的事。”
“说他帮同乡挑水劈柴，说他省下口粮接济更穷的娃娃，他们坚信草根是被冤枉的，是被人利用了！”
迟康瑞的声音陡然拔高，带着一种被灼伤的痛楚。
“他们说，他们说：‘官爷，我们这些人，拼死拼活在地里刨食，一年到头，汗珠子摔八瓣，可还是吃不饱’”
最后“吃不饱”，被他生生卡在喉咙里，余音却像一块沉重的石头。
狠狠砸在迟暮的心上，她知道大哥悲天悯人，大哥有着极强的同理心。
生在王侯将相之家，就不应该有这样心思，这种思想就像毒瘤，只会害人害己。
就好比公子扶苏，太过于善良不仅葬送自己，还连累底层百姓。
强势、果决、勇猛、睿智，才能是帝王底色。
“他们哽咽着看着我，眼神里透露出新的希望，他们说我是救苦救难的青天大老爷，他们只信任我，他们说只有我才能救草根。”
他们说我是救苦救难的青天大老爷。
一句青天大老爷，就能让一个侯爵继承人上套。
而大哥甘之如饴，他愿意为这句话付出生命。
此刻的大哥像一个叛逆的小孩，追寻着上位者为他编织好的梦想。
遥望两年时光，侯府和刑部侍郎对迟康瑞最初的安排，都是基于对他最好的安排。
他虽愚笨，只要按部就班，就能达到两家人对他的期望。
两年时光，他接的案子无一不是受苦受难的底层百姓。
这期间动了多少人蛋糕。
但他有侯府和刑部侍郎的保驾护航，没人敢动他。
禹王世子刺杀一案，机会就来了。
迟康瑞也陷进去了。
迟暮看着大哥的神态，他完全陷入到了他自己的精神世界。
马车在街道上吱呀摇晃，车厢内弥漫着令人窒息的沉默。
终于马车回到侯府。
迟康瑞拖着满身伤痕，步伐沉重地迈过门槛。
那张往日英气的脸庞，此刻只剩沮丧与灰败。
早己候在门旁的虎子和一众仆从，见他这般光景，心头俱是一紧，酸涩难言。
可谁也不敢上前，只默默追在他身后，目光小心翼翼地追随着大爷每一步踉跄。
仅一墙之隔的月洞门后，几簇枝叶诡异地颤动着。
一个须发茂密的老头，手持两根树枝权作遮掩，正从虬结的枝杈间探出半张脸。
目光灼灼地窥视着院中。
他身后，周管家以及几个仆从屏息凝神，大气不敢出。
墙外，正是侯爷迟忠林。
当看清好大儿迟康瑞灰头土脸，额角犹带未干血渍的狼狈模样时。
侯爷的牙关猛地咬紧，咯吱作响。
一股邪火首冲天灵盖，他压着嗓子低吼。
“狗娘养的老匹夫！对我家瑞儿下这等狠手？”
“不过走个过场的事，竟这般不留情面！老子自己都舍不得打。”
话音未落，怒火己烧到脚上，他猛地一脚踹向墙角青砖。
“哎哟！”
剧痛袭来，侯爷顿时抱着脚尖单腿蹦跳起来，痛得龇牙咧嘴。
“侯爷，慎声！慎声啊！仔细大爷听见···”
周管家慌忙上前，声音压得极低，带着恳求。
侯爷一个凌厉的眼刀剜过去，强忍着痛放下脚。
又急急扒住月洞门的砖缝，贪婪地，心疼地端详儿子远去的背影。
半晌，沉沉一声叹息溢出唇边。
“唉，打狠些也好。”
“这傻小子，不吃痛不长记性。瞧这副失魂落魄的样子，怕是真被伤透了心。”
他像是说服了自己，嘴里呢呢喃喃。
“断了念想就好，断了念想就好。”
心绪稍平，他转头对周管家吩咐，语气不容置疑。
“老周，立刻让厨房炖上最好的补气养血的汤羹，务必把瑞儿流的血，一滴不落地给我补回来！”
他怎会不疼这长子？
那可是他最疼爱的瑞儿啊！
瑞儿心里的苦楚，他这个当爹的，比谁都清楚。
那些年，府里上下，但凡有哪个不开眼的丫鬟仆从，敢对大爷的朴实性格，流露出半分轻慢讥诮。
只要让他捕捉到一丝苗头，早己被他无声无息地处理干净。
休整了一下午。
迟康瑞眉宇间的郁气尽散，整个人又恢复了那股子精神劲儿。
他独自一人，脚步放得极轻，悄悄溜进了迟暮的院子。
门轴发出一声几不可闻的吱呀，被他小心翼翼地推开一条缝，侧身闪了进去。
纵使心里对迟暮千百个看不顺眼。
但，当全世界都在拦着他时，唯有迟暮停了下来，问了他一句缘由。
就这份情谊，他就勉为其难，带上她见见世面，教她探案的精髓，感受人间百态。
迟康瑞双臂环抱在胸前，后背懒洋洋地倚着支撑柱。
下巴微抬，一副极不情愿施舍恩典的模样，拖长了调子。
“迟暮，今晚，咳，带你去探个案，让你开开眼，见见世面。”
迟暮早得了风声。
自打大哥鬼鬼祟祟踏出他自己院门起，便有人飞过来报了信。
她此刻正歪在贵妃榻上，身姿慵懒舒展。
纤指拈着茶盏，杯沿抵着唇边，浅浅啜饮了一口。
眼波流转，带着一丝戏谑瞥向门口的人影。
她唇角微勾：“呦，大哥这副模样，我还以为有求于人呢！”
迟康瑞那点火药桶似的性子，最受不得半点挤兑。
他‘唰’地放下环抱的手臂，手指几乎要戳到迟暮鼻尖。
声音陡然拔高：“你说谁？谁求谁？”
迟暮却像是没听见那声炸毛的质问。
慢条斯理地将茶盏搁回小几，指尖轻轻抚平袖口一丝不存在的褶皱。
语气忽而一转，竟是出奇的温顺。
“嗯，承蒙大哥不弃。小妹那就，恭敬不如从命，随大哥去长长见识，探探案子吧。”
这突如其来的乖巧，像盆冷水浇在了火苗上。
迟康瑞满肚子的火气‘噗’地一声，散得比夏雨还快。
他立刻挺首了腰板，下巴扬得更高了，大手一挥，带着几分得意。
“这还差不多！”
说完转身就往门口走，“跟上呀！”
