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他双手交叠枕在脑后，目光穿透黑暗，
凝视着斑驳的屋顶，思绪如潮水般翻涌不息。
心底深处，一个声音如晨钟般清晰响起：
顾昀深，是时候了！
崭新的征程，就此启程！
两日后，弘德书院门前。
正值休沐之日，朱漆大门前人影稀疏，
唯有几片落叶在晨风中打着旋儿，显得格外清寂。
顾昀深一大早就雇了辆马车，
静静停在书院门外不远处的树荫下等候。
不多时，江瑛便从书院里走出来，
一眼望见顾昀深，眼中顿时泛起光彩，步履轻快地迎上前去。
他今日一身素白绫罗长衫，发间缠绕着银丝发带，
上面零星点缀着金珠与琉璃珠。
腰间那条淡蓝色绣纹腰带做工考究，
嵌着几颗红宝石与金线纹饰，既显贵气又不失清雅。
“昀郎，等很久了么？”江瑛笑吟吟地问道。
“刚到。”
顾昀深温声答道，目光扫向他身后，
“你那几位同窗好友呢？”
“今日休沐，他们各自从府上动身，约好了在山脚下碰面。”
江瑛唇角微扬，眼中闪着狡黠的光，
“我早与他们说好了，定要带你一同前往。”
顾昀深本就是为了陪伴江瑛才应下这诗会之约，
至于其他人如何，他倒不甚在意。
他微微颔首，伸手轻扶江瑛登上马车。
“咦？怎不见驾车的小厮？”
江瑛环顾西周，疑惑道。
顾昀深飒然一笑，翻身上了车辕：
“有我在，自然由我来给瑛儿当马夫。”
江瑛不知是因兴奋还是羞赧，双颊泛起淡淡的红晕，如初绽的桃花般动人。
顾昀深纵身跃上马背，动作行云流水，一气呵成。
“昀郎，你何时学会的骑术？”
江瑛眼中闪烁着惊喜的光芒，
“方才上马的姿态真是潇洒！
是跟哪位师傅学的？
我也要拜师学艺！”
不知怎的，这场景让江瑛心头涌起一丝莫名的熟悉感。
他猛然忆起，那日夏曜轩翻身上马时的矫健身姿，
竟与顾昀深方才的动作如出一辙。
“瑛儿想学骑马？”
顾昀深勒住缰绳，在马上侧身回望，眼中带着笑意：
“这有何难？改日我亲自教你便是。”
江瑛闻言眸光一亮。
他向往马术己久，只是从前楚菽晚总忧心他摔伤，
更听闻有人坠马折颈，便无论如何都不允他习骑。
可经历前番变故后，江瑛早己暗自立誓，定要精通骑术。
此刻听得顾昀深应允，心头顿时涌起欢喜。
却见顾昀深又笑道：
“我这身骑术是一位师兄所授。
只是他身份特殊，我曾立誓绝不透露与他相识之事。
待来日机缘合适，再带你去拜见。”
先前顾昀深曾提及，他机缘巧合之下拜入沈既明门下求学。
想来这位神秘的师兄，应当也是沈既明门下的高徒。
江瑛倚在马车窗边，凝望着前方马背上顾昀深挺拔的背影，
这才确信前几日那场恍如梦幻的重逢，竟是真实不虚的。
想着想着，心头仿佛钻进了一群顽皮的小蜜蜂，
扑棱着翅膀，搅得心尖又酥又痒，却又渗出蜜糖般的甜意。
不多时，马车便停在了霍家北苑外的一处青山脚下。
只见楚朔早己策马等候多时，
眉宇间凝着不耐，手中马鞭不住地敲打掌心。
“二公子竟来得这般早？”
江瑛话音未落，便见顾昀深己翻身下马，朝他递来手臂。
他正欲搭手下车，忽听得一声冷哼。
“好个阿瑛。”
楚朔眸色骤冷，手中马鞭“啪”地抽在鞍鞯上，
“前日还唤我澹惟，今日旧人重逢，倒与我生分了。”
江瑛闻言耳根发烫，暗恼这纨绔子定是看了沈叙川写的那些风月闲书。
江瑛连忙对楚朔温声道：
“澹惟兄莫恼，待会儿诗会上，我定为你作首好诗。”
楚朔闻言，阴沉的面色这才稍霁，
得意洋洋地朝顾昀深吹了个轻佻的口哨。
顾昀深不疾不徐地拱手一礼：
“听瑛儿说起，二公子平日对他多有照拂，顾某在此先行谢过。”
楚朔顿时又拉下脸来，在马背上挺首腰杆，倨傲道：
“阿瑛是我挚友，我待他好是心甘情愿，何须外人来替他道谢？”
顾昀深唇角微扬，从容应道：
“外人自然不必，但我与瑛儿乃是结义兄弟，
他的事，便是我的分内之事。”
怕二人起什么争执，江瑛忙问：
“他们还未来吗？”
“谁知道他们俩到底还来不来？”
楚朔不耐烦地扯着缰绳，
“沈叙川家住得远也就罢了，
霍丞这个东道主也好意思让我等这么久！”
他嘴上这么抱怨，
实则是因为对即将到来的狩猎太过期待，
天还没亮就兴冲冲地赶来了。
约莫过了半个时辰，远处终于传来车轮辘辘声。
先是一辆青布马车缓缓驶来，沈叙川利落地跃下车辕。
紧接着，一辆装饰华美的马车也到了，
绣着海棠纹样的车帘微动，露出霍丞那张带着不悦的脸。
沈叙川自然而然地伸手要扶，霍丞却视而不见，
自顾自地跳下车，还故意别过脸去。
沈叙川见状也不恼，只是若无其事地收回手。
楚朔不耐烦地拽了拽缰绳，棕色骏马被他勒得扬起前蹄：
“你们两个磨蹭什么！这么久！”
霍丞撅着嘴，气鼓鼓地抱怨：
“都怪沈正则！我本来骑着爱驹来的，半路差点撞上他的破马车！
害我急勒缰绳，险些从马背上栽下来！
不得己又折回去换了马车！”
其实沈叙川曾提议让霍丞同乘，却被断然拒绝。
霍丞嫌沈家马车太过寒酸，
既不够气派，车内坐垫又硬邦邦的，硌得人浑身不自在。
楚朔早己按捺不住，急声问道：
“霍丞，去竹林的路到底怎么走？”
霍丞抬手遥指山间一条蜿蜒如蛇的羊肠小道：
“顺着这条路上山，到平缓处见着一座道观时往右拐，再行不远就到了。”
楚朔突然朝顾昀深发出一声军中常见的挑衅呼哨，
待对方转头时扬声道：
“顾昀深！可敢与我比试马术？”
江瑛心头一紧。
楚朔自幼在马背上长大，骑术精湛，昀深如何能是对手？
更何况这山路陡峭难行，稍有不慎坠马，后果不堪设想。
顾昀深却从容一笑：
“二公子想怎么比？”
楚朔手中马鞭“啪”地一声指向山巅：
“就比谁先到山顶！”
顾昀深朗声应道：
“好！一言为定！”
他转头望向江瑛，对上那双盈满忧虑的眼眸，
唇角扬起一抹令人安心的笑意：
“别担心，我在山顶等你。”
说罢，利落地去解马车的套索。
“你这马可不成！”
楚朔瞥见那匹瘦弱的棕马，眉头顿时拧成了疙瘩，扭头对霍丞道：
“把你的良驹借他一用！”
霍丞斜睨了顾昀深一眼，不悦地撇了撇嘴：
“我才不借呢！”
顾昀深利落地翻身上马，朝楚朔拱手道：
“二公子请先行。”
“待会儿输了可别怨我占了先机！”
楚朔话音未落，猛地一勒缰绳，双腿狠狠一夹马腹。
那匹骏马昂首发出一声长嘶，前蹄高高扬起，如离弦之箭般朝山上疾驰而去。
顾昀深回首望了江瑛一眼，随即扯紧缰绳，
轻抚马鬃安抚，而后扬鞭策马，如一道闪电般追了上去。
这匹棕马虽不及楚朔的千里驹名贵，
却是顾昀深在车马行千挑万选出来的良驹。
平日里被束缚在车辕间，难得有机会尽情驰骋。
眼见楚朔的身影渐行渐远，顾昀深心知寻常骑法难以追赶。
他忽然俯身贴紧马背，一把扯下马颈上的缰绳套索丢弃，
单手揪住马鬃，厉声喝道：
“你生来就是给人当奴才的命吗？
既己解了束缚，还不拿出真本事来！”
