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“奇思阁”开张半月有余，绣坊街的商户们逐渐摸透了规律：每天辰时刚过，那位瞎子老板便会拄着木棍前来开门。他先是轻轻抚摸窗台上的绿萝，再用指尖顺着案例墙的木纹缓缓划过，仿佛在清点自己最为珍视的宝贝。
这一日，店门刚开，卖糖画的老汉便挤了进来，手中举着一个巴掌大小的糖老虎，糖霜在晨光的映照下闪烁着晶莹的光芒：“先生！您想出的‘会动的糖人’这主意实在太绝啦！孙悟空的金箍棒能抽出来，嫦娥身边的玉兔还会转圈，孩子们追着我从东市跑到西市呢！”说着，他将糖老虎放在桌上，又掏出五十文钱，“这是给您的谢礼！我琢磨着再添个‘会张嘴的龙’，您觉得……”
钱不凡伸手摸索着糖老虎的纹路，指尖触碰到金箍棒的细竹签，脸上浮现出笑容：“龙嘴可以用薄竹片撑着，再在糖里掺些黑芝麻当作龙须，孩子们一扯龙须，龙嘴就会‘咔嚓’一声张开，保管更受孩子们欢迎。”老汉眼前一亮，怀揣着这个新点子，乐呵呵地离开了。
老汉刚转身，柳云儿便提着食盒走了进来，食盒里装着醉春楼新蒸的玫瑰糕：“先生，《花妖》的戏文己经排好了，今晚首演，我特意给您留了雅间。”她把玫瑰糕递到钱不凡手中，“楼里的姑娘们都说，您给的‘画配曲’点子太妙了，门口张贴的《花妖》连环画，每天都有人围着看，连张御史家的公子都来打听‘花妖最后找着夫婿没’。”
钱不凡捏起一块玫瑰糕，甜香中混合着柳云儿袖口淡淡的脂粉气。他不禁想起摆摊时，这姑娘总是躲在树后悄悄看他，如今却能大大方方地送来糕点，心中涌起一阵暖意：“让说书先生再把剧情往后拖一拖，就说‘花妖到了杭城，看到个褐衣郎，却不敢相认’，这样可以吊吊大家的胃口。”
柳云儿刚离开，林婉儿便带着一位身着绸缎的妇人走了进来。妇人手中捏着一块绣了一半的帕子，帕上绣的牡丹显得蔫头耷脑，毫无生气。“这是张御史家的管家婆，想绣一块‘独占春’的帕子当作贺礼，可怎么绣都绣不出那种傲气。”林婉儿低声向钱不凡解释道。
钱不凡摸了摸帕子，感觉丝线粗硬，针脚也过于紧密：“夫人，您见过清晨时分的牡丹吗？花瓣刚刚展开时，边缘微微卷曲，好似憋着一股劲儿；花蕊是挺拔向上的，绝不低头。您可以让绣娘把花瓣绣成‘半卷’的状态，用金线将花蕊勾勒得挺首些，再在帕角绣上一只小蜜蜂，就好像是被花香吸引，刚刚落在花蕊上——这种‘欲开未开’的姿态，才是‘独占春’应有的傲气。”
管家婆听后，眼睛顿时亮了起来，当场便付了一两银子：“先生说得太对了！我这就回去让绣娘照着改！”
等客人离开后，林婉儿轻轻戳了戳钱不凡的胳膊：“你现在可真成‘京都智囊’了，连御史家的人都找上门来。”她顿了顿，声音略微压低，“我爹昨晚说，钱尚书当年也喜欢琢磨这些‘寻常事’，还说‘百姓的难处，就藏在柴米油盐之中’。”
钱不凡捏着玫瑰糕的手猛地一滞。又是钱尚书。他装作没有听见，转而指着案例墙说道：“你看，这才半个月，就己经记录了七八个案例，再过些日子，恐怕得换一块更大的木板了。”
林婉儿顺着他的指尖望去，木板上“王记包子铺会员制”“李书生策论实写法”“醉春楼花妖戏文”等条目，字迹娟秀，都是她亲手代写的。阳光透过窗棂洒在木板上，每一个字都仿佛散发着光芒。
初夏的雨来得迅猛，午后一阵惊雷过后，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来。钱不凡正在整理账本，突然听到门口传来脚步声，带着几分迟疑，踩在积水中发出“啪嗒啪嗒”的声响。
“先生……”一个苍老的声音传来，带着微微的颤抖。
钱不凡抬起头：“请进。”
进来的是一位挑着药箱的郎中，身上的蓑衣还在滴着水，药箱上的铜环己经锈得发绿。“我这药铺开在西市，前些日子来了一位坐堂的老大夫，医术比我高明，药价还比我低，我这铺子眼瞅着就要经营不下去了……”郎中抹了一把脸，“听说您能出主意，求求您救救我的铺子吧。”
钱不凡摸了摸药箱的木纹，木料虽旧，却打磨得十分光滑，想来是开了许多年的老店。“您的药铺是不是只卖药呀？”
“是啊，还能卖别的什么呢？”
“这就不对了。”钱不凡的指尖在桌上轻轻敲击着，“老人家来看病，大多怕麻烦。您可以推出‘抓药送煎药’的服务，把药熬好后用陶罐装好，让伙计给病人送上门，在罐底印上您药铺的名字；再准备一些免费的艾草，让来抓药的人拿回去泡脚，告诉他们‘小病小痛，泡泡就好’。老百姓既图方便，又念人情，您不妨试试这个办法。”
郎中愣了好一会儿，忽然对着钱不凡作揖行礼：“先生真是把人心都看透了！我这就回去准备陶罐！”他往桌上放了二十文钱，挑起药箱，冲进雨中，脚步竟比来时轻快了许多。
傍晚雨停的时候，林婉儿来给钱不凡送晚饭，看到他正在案例墙上添加“西市药铺便民法”，不禁叹了口气：“我表哥今天来绸缎庄，说漕运上出了事，三弯滩的粮船又搁浅了，还死了两个船工。”
钱不凡握着笔的手停顿了一下：“搁浅？”
“是啊，说是‘遇上了百年不遇的漩涡’。”林婉儿把热汤往他面前推了推，“我爹说，那旋涡每年这个时候都会出现，哪是什么百年不遇？恐怕是有人想借此遮掩什么。”
钱不凡没有回应，只是舀了一口汤，汤里的姜片辣得他舌尖发麻。他想起摆摊时听船工们闲聊，说三弯滩的漩涡“邪乎”，总是在粮船经过时“发作”，当时只当作是船工们的迷信之谈，此刻却觉得，那漩涡之中隐藏的，或许远不止是水流那么简单。
“对了，”林婉儿像是突然想起什么，“我收拾旧物的时候，翻出了我爹当年跟钱尚书往来的帖子，上面有钱尚书的亲笔字迹，写着‘漕运乃国之血脉，容不得半点沙子’。你说，钱尚书当年是不是就因为查漕运才遭了难？”
钱不凡的心跳猛地漏了一拍。他放下汤碗，指尖在桌上缓缓画着旋涡的形状：“或许吧。”
窗外的绿萝被雨水冲刷得格外鲜亮，新抽出的嫩芽顶着晶莹的水珠，宛如一只紧紧攥着的小拳头。钱不凡望着那嫩芽，忽然觉得，“奇思阁”的案例墙还需要增添一些条目，不仅仅是关于商户的生计，那些隐藏在旋涡之中的秘密，终有一天，也得依靠“点子”将它们挖掘出来。
夜色渐渐深沉，绣坊街的灯笼又一盏盏亮了起来，暖黄色的灯光透过雨雾，在青石板路上晕染出一片柔和的光影。钱不凡抚摸着案例墙上的字迹，忽然笑了——从破庙走到这里，他花了三个月的时间，这条路还很漫长，但他有的是耐心，要用一个个“点子”，铺就一条通向真相的道路。
“奇思阁”的案例墙换上了一块新木板。
原来的那块木板己经被“某布庄会员竹牌法”“某药铺送煎药术”“某私塾儿歌记论语”等条目填满，就连边角处都挤着“某胭脂铺按肤色调脂方”——这是钱不凡为西市胭脂铺出的主意，让掌柜按照“白皮用桃粉、黄皮用杏色”来分类，生意竟比对面的“玲珑阁”还要红火。
这日午后，一个身着绿袍的小吏捏着腰牌，急匆匆地闯了进来，脸涨得通红：“钱先生！京兆尹大人派我来求个办法！府衙的粮仓总是发霉，上个月刚扔掉了三石糙米，大人都快被御史参奏了！”
钱不凡正在让林婉儿帮忙誊写新的点子，听到这话停下了手中的动作：“粮仓的地势是不是比较低？”
“低！紧挨着护城河，一到梅雨季就返潮！”
“这就简单了。”钱不凡的指尖敲击着桌沿，“让衙役在仓底铺上三层东西：最下层垫上青砖，砖缝留出半指宽的缝隙用来透气；中间铺上干稻壳，吸收潮气；最上层铺上竹篾，隔绝凉气。再在仓角放置一些石灰缸，每个月更换一次——糙米怕潮，就给它搭建一个‘透气的床’，保证不会再发霉。”
小吏听得目瞪口呆，掏出二两银子往桌上一拍：“先生这法子要是管用，京兆尹大人一定会重重感谢您！”
等小吏匆匆离去后，林婉儿轻轻戳了戳钱不凡的胳膊：“你连官府的事情都敢接手？就不怕出什么岔子？”
“官府的活儿反而好接。”钱不凡抚摸着新换的木板，纹路光滑细腻，“他们要的是‘解决问题’，并不在乎你是什么身份。再说了，让粮仓不再发霉，百姓就能多吃上几顿饱饭，这可比单纯赚银子更实在。”
他说的并非虚言。自从帮私塾想出“儿歌记论语”的办法后，城西的孩童见到他就喊“钱先生”，兜里还常常偷偷藏着酸枣、栗子送给他；卖包子的老汉每天都会送来两个热包子，说“会员竹牌集满的客人，都在念叨先生的好”。这些温暖的举动，比银子更让他觉得“奇思阁”己经稳稳地扎下了根。
傍晚关店的时候，柳云儿带来一个消息，声音压得极低：“醉春楼的老鸨说，前几日有个漕运兵在楼里喝多了，胡言乱语说‘三弯滩的漩涡是人为制造的’，还说‘每年这个时候都要‘喂’几石粮进去，不然镇不住’。”
钱不凡正在把今日赚的碎银塞进木箱，听到这话动作猛地一顿：“喂粮？”
“是啊，说得神神叨叨的，就跟献祭似的。”柳云儿往他手里塞了一块桂花糖，“我让姑娘们多留意着，有消息再告诉你。”
林婉儿收拾碗筷时，忽然指着案例墙最底下的一行字——那是钱不凡让她写的“待解：三弯滩漩涡异状”。字迹很淡，仿佛生怕被人看见。
“你真的要查这个吗？”她的声音微微发颤，“我爹说，三弯滩是秦丞相的势力范围，当年钱尚书就是因为查漕运，才落得家破人亡的下场。”
钱不凡摸了摸那行字，纸页被指尖蹭得有些发毛：“我只是先记着。万一哪天有船工来问，也好有个应对的准备。”
他没有说出口的是，昨夜去粮仓送点子的时候，他特意绕到漕运司门口，听到两个老兵在闲聊：“今年的‘祭漩涡’怕是要提前了，秦三爷催着要‘新粮’呢。”
林婉儿的表哥送来了一个旧木盒。
“我爹翻库房的时候找到的，说是当年钱尚书送的谢礼。”表哥挠了挠头，“我爹说，当年他给绸缎庄采买丝线，钱尚书托他带过一批‘漕运地图’，回来后钱尚书就送了这个，还说‘此盒能藏要紧物’。”
木盒只有巴掌大小，是紫檀木材质，锁是铜制的，上面刻着一朵莲花。钱不凡摸着锁孔，指尖触到一个细微的凸起，形状恰似莲花的花蕊。他试着用指甲按了一下，“咔哒”一声，锁开了。
盒子里铺着一层红绒，放着半张己经泛黄的纸，上面是钱尚书刚劲有力的笔迹：“三弯滩暗礁图：鬼见愁左三丈，有石缝可藏物。漕运十年，损耗逾万石，疑与‘祭漩涡’有关。”
纸的边缘有一个烧焦的洞，像是被火燎过。
钱不凡捏着那张纸，指腹都感觉滚烫。他忽然想起摆摊时，那个说“草叶穿石”的书生曾经提过，钱尚书当年弹劾的奏章里，就有“三弯滩损耗异常”这一条，可惜“证据被毁”。
“这个石缝……”林婉儿凑过来看，“会不会就是藏证据的地方？”
“有可能。”钱不凡把纸折好，放回盒中，重新锁上，“但现在还不能轻举妄动。”
他心里清楚，这半张图就像是一把钥匙，能够打开钱家旧案的大门。但门后面隐藏着什么，他还没有做好面对的准备——秦丞相的势力错综复杂，盘根错节，仅凭这半张图，根本掀不起什么风浪。
这日晚些时候，案例墙又添了一条新条目：“某粮仓防潮法——青砖、稻壳、竹篾三层隔潮，石灰缸吸潮。”京兆尹派人送来五两银子，还附上一张字条：“先生有奇才，若有需，官府可为‘奇思阁’立碑。”
钱不凡把字条拿给林婉儿看，笑着说：“你看，官府都认可咱们了。”
林婉儿却盯着字条上的“立碑”二字，忽然说道：“我爹说，立碑容易，守碑难。当年钱尚书也被百姓立过‘清官碑’，可结果呢？”
钱不凡的笑容渐渐淡了下去。他抚摸着窗台上的绿萝，新叶又长长了一寸左右，紧紧挨着旧叶，仿佛在相互扶持。
“守碑并非难事。”他轻声说道，“难的是知晓碑下究竟埋藏着什么。”
入夏之后，绣坊街总是流传着关于漕运的各种消息。
先是说“三弯滩又沉了一艘空船”，接着又传“秦三爷带了二十个兵去芦苇荡”，最后连卖菜的妇人都在议论：“听说要‘祭漩涡’了，得用新米，还得是带糠的那种。”
钱不凡的案例墙己经换到了第三块木板，在“某酒楼分雅间名法”“某戏班画配唱新招”等条目旁边，悄悄添了一行小字：“旋涡转向时辰：辰时东，午时西，戌时归中。”——这是他托柳云儿向船工打听后记录下来的，写在案例墙最不显眼的地方，就像是随手写下的闲笔。
这一日，来了一个黝黑的壮汉。只见他稳稳站立，犹如一座黑铁塔，皮肤黑亮得如同经过炙烤的生铁，泛着乌光。身躯壮硕似猛犸，肌肉隆起宛如山丘，仿佛蕴含着无穷的力量。胳膊粗壮得好似巨蟒，肌肉翻滚，青筋密布。
浓眉之下，双眼犹如黑曜石一般深邃锐利，仿佛能洞察一切破绽。宽阔的鼻梁如同巨石，嘴唇坚毅地紧闭着，尽显沉稳。寸头短发根根竖起，犹如钢钉一般，透着一股刚硬之气。腰间束着一条粗布腰带，更衬得他虎背熊腰。背后背着一把古朴的刀鞘大刀，刀刃寒光凛冽，仿佛深藏着令人畏惧的震慑功夫。
他没有说要询问什么，只是蹲在案例墙前，盯着那行关于漩涡时辰的字看了许久，忽然开口问道：“先生可认得‘鬼见愁’礁石？”
钱不凡的心猛地一跳：“听船工说过，那是三弯滩最凶险的一块礁石。”
“那礁石下有个石缝，能藏下一个小匣子。”壮汉的声音沙哑，像是被水浸泡过一般，“十年前，我亲眼看见钱尚书的人往里面塞了东西，用桐油布包裹着，防水。”
他抬起头，凝视着钱不凡没有光亮的眼珠，忽然笑了：“我叫李猛，先生虽然眼睛看不见，但心却透亮。钱尚书的东西，应该交给懂得它价值的人。”李猛没有收钱，转身便离开了。
钱不凡抚摸着案例墙上的“旋涡时辰”，指尖微微颤抖。他明白，李猛这是在给他指引方向——那石缝里的东西，或许就是解开钱家旧案的关键所在。
林婉儿送晚饭过来的时候，看到他对着案例墙发呆，忽然说道：“我表哥说，秦三爷今晚要去三弯滩，带了十麻袋新米，说是‘祭漩涡用’。”
“这个叫李猛的，你能帮我查查他的身份吗？”钱不凡站起身，摸了摸墙上的“奇思阁”招牌，木纹己经被他得十分光滑。从破庙走到如今，他凭借一个个“点子”站稳了脚跟；从摆摊时听船工闲聊，到如今有人主动送来线索，他知道，是时候朝着三弯滩迈出一步了。
