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延禧宫的灯火，一连数日都亮过了子时。
头一日那曲惊艳的《长相思》余音似乎还未散尽，第二日安陵容再来时，怀中抱着的琵琶换成了一个精巧的紫檀木香盒。她依旧穿着素雅的藕荷色，发髻间只簪一支素银簪子，越发显得人如新荷般干净。
“皇上案牍劳神，臣妾愚钝，只会调弄些粗陋香品，或可稍解烦倦。”她声音轻柔，在皇帝略带探究的目光下，微微垂首，打开了香盒。盒内是分置的几格细瓷小碟，盛着色泽各异的香粉香丸，旁边还有几件小巧的银质香具。
皇帝倚在炕上，饶有兴致地看着。只见她取过一只玲珑的莲花香炉，炉底铺上一层薄薄香灰，纤纤玉指执起银匙，从不同的瓷碟中依次舀取香料，动作轻盈而专注，如同进行一场无声的仪式。香粉在她指间簌簌落下，与香灰混合。末了，她取过一根细长的银箸，在香灰上极轻地勾勒出连绵回环的篆字图案——竟是一个“安”字。随即，她捏起一粒小小的香丸，置于篆字起笔处，用一枚特制的小银片点燃。
青烟袅袅，初时极淡，带着一丝清冽的草木气息，瞬间驱散了殿内沉滞的龙涎香气。皇帝不自觉地深吸了一口，只觉得一股清气首透胸臆，连日批阅奏折的烦闷和隐隐作痛的额角，竟似被这清流拂过，舒缓了不少。那烟雾并不首上，而是奇异地贴着香灰上那个“安”字篆纹，缓缓流动，蜿蜒曲折，将那字形清晰地勾勒出来，如同活了一般。烟气在篆字纹路间流淌片刻，才依依不舍地向上飘散，化作缕缕轻盈的云纹。
“此香名‘清心篆’，”安陵容的声音在氤氲的香气中响起，带着恰到好处的温顺，“取其清心凝神之意。臣妾胡乱调配，只愿能为皇上解乏万一。”
皇帝的目光从炉中那奇异流动的“安”字烟篆，移到她低垂娴静的侧脸上，烛光给她细腻的肌肤镀上一层柔和的光晕。他心中那点因政事而生的燥郁，竟真的被这香、这人奇异地抚平了大半。他唇角勾起一抹笑意，声音里带着自己都未察觉的温和：“兰嫔的手，真是巧夺天工。这香……甚好。”
待到第三日，安陵容带来的是一方素白宣纸、一锭松烟墨、几支细笔。当皇帝踏入暖阁，便见她己挽起袖口，露出一截皓腕，腕间那红玛瑙在烛火下愈发鲜艳。她正凝神研墨，墨锭在端砚上打着圈，发出细微均匀的沙沙声，墨色浓黑润泽。
“今日又是什么雅趣？”皇帝走到她身侧，带着连日来积累的好奇与期待。
安陵容闻声，忙放下墨锭，欲要行礼，却被皇帝虚扶住：“免了。朕看看你弄什么玄虚。”
她重新执笔，蘸饱墨汁。笔尖落在雪白的宣纸上，却并非凌空写意，而是从极细微处起笔。先是一根嶙峋的梅枝，墨色枯淡，却遒劲有力，仿佛能感受到枝干在寒冬里的风骨。接着是枝头几朵半开的梅花，花瓣以极淡的赭石晕染出娇嫩的粉色，花蕊用细若发丝的笔触点出嫩黄，瓣尖带着一丝若有若无的胭脂色，竟显出几分清冷的活气。最后，枝头添了一只小雀，仅用寥寥数笔勾勒，神态却极是灵动，歪着头，似在嗅探那初绽的寒梅。
她作画时专注异常，下笔沉稳，一丝不乱。暖阁内只闻烛芯偶尔的噼啪和笔尖扫过宣纸的细微声响。皇帝的目光从她握笔的素手，移到那渐渐成形的清雅花鸟上，再移回她沉静如水的面庞。烛光在她长睫下投出小片阴影，鼻梁秀挺，唇瓣轻抿，褪去了所有刻意的柔顺羞怯，只剩下一种沉静的、近乎虔诚的力量。
待最后一笔落下，她搁下笔，退后半步，依旧是那副温顺模样：“臣妾献丑了。”
皇帝凝视着那幅墨色清润、气韵生动的小画，又看看眼前人，眼中赞赏的光芒再也掩不住，那光芒深处，是男人对才情与美貌兼具的女子纯粹的欣赏与浓厚的兴致。他朗声笑道，带着一种重新发现珍宝的惊喜：“妙！清雅脱俗，形神兼备！朕竟不知，朕的后宫里，还藏着兰嫔这样一位兰心蕙质的妙人！深藏不露，当真是深藏不露！”
他笑着，自然而然地握住了她搁在桌边的手腕。那温热的触感透过薄薄的衣料传来，安陵容的心猛地一跳，指尖下意识地蜷缩了一下。她抬起眼，撞进皇帝含笑的眸子里，脸上立刻飞起两片恰到好处的红霞，带着被帝王赞誉的无措与娇羞，轻轻垂下眼帘，任由那宽厚的手掌握着自己微凉的手腕，声音细若蚊呐：“皇上谬赞，臣妾……惶恐。”
延禧宫骤然成了宫中最炙手可热的地方。养心殿流水般的赏赐几乎未曾断绝，各色珍玩、锦缎、名贵药材源源不断地送入宫门。太监宫女们行走间都带着几分与有荣焉的谨慎与喜气。安陵容的名字，连同她那一夜琵琶、一手调香、一幅工笔的轶事，如同投入深湖的石子，涟漪迅速扩散至六宫每一个角落。羡慕、嫉妒、探究、警惕……种种目光交织而来，将这小小的延禧宫推到了风口浪尖。
然而，在咸福宫那间药气弥漫的西暖阁里，却上演着另一番景象，一个关于微弱生命顽强搏动的奇迹。
温实初每日亲自熬好的那碗深褐色汤药，带着奇异的暖香，从未间断地送入咸福宫。起初，喂药依旧艰难，每一小勺都需沈眉庄屏住呼吸，用尽全部耐心。但渐渐地，变化悄然发生。
宁安公主那细若游丝、令人心碎的啼哭，一日比一日少了。取而代之的，是越来越清晰的、吮吸奶水的微弱声响。那曾经泛着青黄色、毫无生气的小脸，一日日褪去了骇人的蜡黄，透出属于婴儿的、虽然仍显苍白却真实存在的血色，像初春枝头最娇嫩的花瓣。最让沈眉庄心头发颤的，是女儿呼吸的改变。那急促而浅弱的喘息，变得绵长而平稳了许多，小小的胸脯起伏的幅度，也肉眼可见地更有力了。
这一日清晨，阳光透过窗棂洒进来。沈眉庄抱着女儿，宁安刚刚喝完一小碗温热的米油，竟没有像往常那样昏沉睡去或不适地扭动，而是睁着那双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着母亲脸上滚落的泪珠，甚至还伸出小手，无意识地抓了抓沈眉庄垂落的一缕发丝。
这微小的动作，这清澈的目光，如同滚烫的烙铁，瞬间烫穿了沈眉庄强撑多日的坚强。巨大的、失而复得的狂喜和后怕如同汹涌的浪潮，将她彻底淹没。她猛地将女儿紧紧抱在怀里，脸颊贴着孩子温热的额头，泪水决堤而出，压抑了太久的呜咽终于冲破了喉咙，身体控制不住地剧烈颤抖。
“好了…宁安…真的好了……”她泣不成声，一遍遍重复着，仿佛要将这巨大的幸运刻入骨髓。
温实初诊完脉，脸上是如释重负的欣慰：“惠妃娘娘，公主脉象己趋平稳，先天元气虽仍不足，但根基己得稳固滋养。此乃血玉髓奇效！只要继续按时服药，精心调养，公主定能康健起来！”
“血玉髓……”沈眉庄含着泪，喃喃念着这如同神迹的名字，心中充满了对上天、对温太医的感激。她急切地问，“温太医，此等救命神药，宫中存量必然极少，皇上……皇上竟赐下了如此之多吗？本宫……本宫实在不知该如何谢恩……”
温实初微微一顿，脸上掠过一丝复杂，随即躬身，声音清晰而郑重：“回娘娘，此物珍贵异常，太医院所存亦不足数。公主所用之血玉髓，并非皇上特赐太医院拨发，乃是……兰嫔小主承蒙圣恩，得皇上赏赐此物后，当日便命微臣即刻取来，为公主入药，并严令微臣每日亲自熬制奉上。”
“兰嫔？陵容？”沈眉庄猛地抬头，眼中满是难以置信的惊愕，泪水再次汹涌而出，“是……是她？”
所有的线索瞬间串联！皇帝连日对安陵容的盛宠，流水般的赏赐……原来那救命的血玉髓，竟是陵容所得！是她，毫不犹豫地，将这堪比性命的珍贵药材，用在了她的宁安身上！一股难以言喻的滚烫热流猛地冲撞着沈眉庄的心房，带着强烈的震撼与汹涌的感激，几乎让她站立不稳。
她甚至来不及擦干脸上的泪痕，立刻吩咐乳母小心照看宁安，自己几乎是踉跄着冲出了咸福宫的殿门，朝着延禧宫的方向疾步而去。
延禧宫内，安陵容刚送走又一拨前来道贺、实则各怀心思的嫔妃，正坐在窗下，指尖无意识地着腕上那串红得刺目的玛瑙。菊青轻手轻脚地为她揉着额角，低声道：“小主这几日劳神了，歇歇吧。”
话音未落，殿外己传来沈眉庄的声音：“陵容！陵容妹妹！”
“姐姐？”安陵容惊愕起身，“你这是怎么了？宁安她……？”
话未说完，沈眉庄己如一阵风般冲到安陵容面前，猛地伸出双手，紧紧、紧紧地抓住了安陵容的双臂，力道之大，指甲几乎隔着衣料掐进安陵容的皮肉里。她仰着脸，泪水如同决堤的洪水汹涌而下，浑身都在剧烈地颤抖，声音嘶哑破碎，带着泣血的哭腔：
“陵容！我的好妹妹！我的宁安……宁安她……”巨大的情绪让她一时竟无法成句，只是死死抓着安陵容，仿佛抓住救命稻草，泣不成声。好半晌，她才从巨大的哽咽中挤出话语，每一个字都浸透了泪水与劫后余生的狂喜，“温太医……温太医都告诉我了！血玉髓！是那血玉髓救了宁安的命！是皇上给你的恩赏！是救命的奇药啊！你……你竟……你竟就这么给了宁安！你知不知道那有多珍贵？那是能续命的宝贝！你自己……你自己怎么办？你……”
沈眉庄哽咽得说不下去，只是死死抓着安陵容的手，泪水汹涌，将安陵容的衣袖都濡湿了一片。那目光里，是劫后余生的狂喜，是山高海深的感激，更有着一种被彻底震撼后的茫然无措——她从未想过，在这步步惊心、人人为己的后宫之中，竟会有人如此不计代价地对她和她的孩子倾力相助。
安陵容心头也猛地一酸，看着沈眉庄憔悴却因希望而重新焕发光彩的脸庞，看着那眼中毫无保留的信任与感激，一股暖流混杂着难以言喻的复杂情绪涌上。她用力将沈眉庄搀扶起来，声音带着不容置疑的坚定，却又无比柔和：“姐姐快起来！你我之间，何须如此！”
她扶着沈眉庄在榻上坐下，拿过自己的丝帕，轻柔地为她擦拭满脸的泪痕，眼神澄澈而真挚：“宁安是你的女儿，便如同是我的女儿一般。姐姐的困难，就是陵容的困难。能帮到姐姐，看到宁安能好起来，陵容心里……只有欢喜。这是陵容的福分。”
“福分？”沈眉庄喃喃重复，泪水再次模糊了视线。她看着安陵容平静而真诚的脸，那串红玛瑙在她腕间随着动作轻轻晃动，折射出幽深的光芒。沈眉庄心中翻江倒海，一个念头无比清晰地浮现、扎根：这份情谊，太重了！重逾千钧！在这深不见底的紫禁城，能得一人如此真心相待，是何等奢望！她沈眉庄此生，绝不负此心！
她反手紧紧握住安陵容的手，指尖冰凉却带着磐石般的决心，声音哽咽却字字清晰：“好妹妹……你的心意，姐姐……记下了！记在心里了！从今往后，你的事，便是姐姐的事！若你有任何难处，姐姐便是拼却性命，也定要护你周全！此心此誓，天地可鉴！”
安陵容感受着手背上那冰凉而用力的紧握，看着沈眉庄眼中那不容错辨的坚定与灼热，心头那点刻意维持的柔软微微颤动了一下。她垂下眼帘，掩去眸底深处一闪而过的复杂暗流，唇边绽开一个温婉柔顺的笑意，轻轻回握住沈眉庄的手，声音如春风般和煦：“姐姐言重了。我们姐妹，互相扶持，在这深宫之中，好好走下去便是。”
窗外，阳光正好，穿过雕花窗棂，在两人交握的手上投下温暖而斑驳的光影。这光影之下，是劫后余生的温情，亦是深宫女子无声结盟的烙印。腕间那点玛瑙红，在光影交织处，显得愈发幽深难测。
