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周雪怡与张飞一行快马加鞭赶至盐井。井区白雾弥漫，卤水蒸腾，工人们汗如雨下，却压不住一股子说不出的邪乎劲儿。在一处偏僻的卤水池边，一具被厚厚盐晶包裹的尸骸兀立着，五官糊得只剩个模糊轮廓。
周雪怡翻身下马，快步上前细瞧。那尸骸手指关节蜷曲得厉害，不似寻常死后的僵硬，倒像是被人硬生生掰扯过。她指尖轻触尸骸手臂，“咔嚓”一声脆响，盐晶剥落，露出底下枯槁的皮肤，几块暗红色的淤痕赫然在目。
“这尸体被人动过。”周雪怡眉头紧锁。
旁边的盐井工头吓得首哆嗦：“周…周小姐明鉴！今早发现时就在池边了，小的们只当是哪个倒霉蛋失足跌进去的，哪…哪晓得是被人害了？”
张飞豹眼一瞪，声如闷雷：“失足？失足能摔出这身淤青？你这厮，莫不是也藏着掖着，想糊弄过去？”
工头“扑通”跪倒，磕头如捣蒜：“将军冤枉啊！小的真不知情！”
周雪怡摆摆手止住张飞：“将军息怒，先让仵作验过尸身再说。”
仵作上前仔细查验，片刻后抬头：“周姑娘，死者脖颈有勒痕，腹中灌满卤水，可肺里干干净净，并无溺毙迹象。十有八九是被人勒死，再抛尸池中，伪造成失足落水。”
周雪怡颔首，环顾西周：“卤水结晶虽能加速尸身脱水变硬，但这伪造现场的法子，跟那荷塘命案的手段，倒像是一个师傅教出来的。看来，背后是同一条线上的蚂蚱。”
张飞脸色阴沉：“周姑娘，盐井是咱蜀汉的钱袋子，若让歹人钻了空子，后患无穷。你速速查清，俺老张替你镇场子！”
周雪怡正要答话，忽听盐井深处传来“轰隆”一声闷响，像是有巨石滚动。她脸色微变：“有动静！”
众人循声望去，只见支撑盐井的木架簌簌震颤，一块磨盘大的石头从井壁滚落，险险擦着底下劳作的盐工砸进卤水池，溅起大片水花。周雪怡疾步冲到井口，凝神细看，果然在木架交错的阴影里发现了机括痕迹！
“井里藏着滚石机关！”她低呼。这机关借地势巧妙布置，利用重物失衡触发，颇为精巧。略一思索，她示意众人退后，自己小心翼翼挪动井口几个关键位置的配重石块。一阵令人牙酸的“嘎吱”声后，震颤终于平息。
张飞看得首咧嘴：“嘿！周姑娘，你这手本事，比那些有名的大匠也不差！”
周雪怡微喘口气，摆手道：“将军谬赞。这机关虽巧，却包藏祸心。我疑心这桩命案跟私盐贩子脱不了干系，他们想借机关杀人灭口！”
她立刻吩咐仵作搜尸。仵作在尸骸怀中摸索一阵，掏出一块折叠整齐的羊皮。周雪怡展开一看，是幅嘉陵江流域图，图上用极细的墨线标着些奇特的、连绵起伏的记号，山川走向描绘得异常精准，远超当下常见的舆图。
“这图…暗藏玄机！”周雪怡心头一凛。图上那些蜿蜒的记号，竟与她记忆深处某种描绘地形的特殊方法隐隐相合，透着说不出的古怪。难道绘图之人，竟有通天彻地之能？
张飞凑近一看，浓眉也拧成了疙瘩：“画得这般精细，定非寻常盐贩所为。周姑娘，你速查此图来历！俺带人把盐井周边翻个底朝天，非把这幕后黑手揪出来不可！”
周雪怡点头，心头沉重。这盐井命案，不过是巴郡这潭深水下涌起的又一个漩涡，底下盘踞的恶蛟，正悄然探出头来。
