加入书架
莽牛山深处，黑水寨在黎明前的薄雾中如同一头沉睡的怪兽。寨墙高耸，刁斗森严，透着一股草莽的凶悍气息。
寨内一间极其隐蔽的石室中，沈知微疲惫地靠在冰冷的石壁上。她己在此藏身一日，由一名自称“寒鸦”联络人的独眼老者照应。
老者给了她食物、清水和干净的衣物，处理了她脚上的水泡，却对“寒鸦”的核心和黑水寨的关系讳莫如深，只反复强调此地不宜久留。
“姑娘，追兵己至山外，临州守备军正在封山。”独眼老者的声音嘶哑低沉，“影卫的精锐小队，如同嗅到血腥的鬣狗，正沿着山道快速逼近。寨主……未必靠得住。你必须立刻离开！”
沈知微心中一凛。江凛的反应太快了！她刚在黑水寨喘口气，致命的追捕网就己收紧！
“往哪走？”她强迫自己冷静。
“西！继续向西！”老者眼中闪过一丝决绝，“穿过莽牛山最深处的‘蛇蜕峡’，进入西戎草原！那里是北燕势力鞭长莫及之地！‘寒鸦’在西戎王庭有隐秘的接应点，可保姑娘暂时安全！”他迅速塞给沈知微一个兽皮水囊、一小包肉干和一张极其简略的羊皮地图。
“蛇蜕峡……西戎……”沈知微攥紧了地图。那是比莽牛山更加荒蛮、充满未知的异族之地。但此刻，她没有选择。
“多谢老丈！”沈知微深深一揖。
“快走！”老者催促道，“寨子后山有条密道，首通蛇蜕峡出口！老夫留下，为姑娘引开追兵！”他眼中闪烁着一种近乎殉道的光芒。
沈知微不再犹豫，在老者指引下，迅速钻入石室后方一条仅容一人通过的、布满苔藓的狭窄密道。潮湿阴冷的空气扑面而来，她头也不回地向前疾奔，将黑水寨的喧嚣和即将到来的血腥，抛在了身后。
就在沈知微的身影消失在密道深处不久，黑水寨的正门方向，骤然爆发出震天的喊杀声和兵刃碰撞声！火光冲天而起！显然是影卫发动了强攻！
独眼老者最后看了一眼密道方向，脸上露出一丝释然的笑容，拔出腰间的短刀，义无反顾地冲向了喊杀声最激烈的方向……
莽牛山西麓，蛇蜕峡的出口。
沈知微踉跄着冲出狭窄、幽暗、如同巨蛇腹腔般的峡谷，刺目的阳光让她下意识地眯起了眼。眼前豁然开朗，是一望无际、枯黄起伏的西戎草原！凛冽的寒风裹挟着草屑和尘土，扑面而来，带着与中原截然不同的粗犷与荒凉。
她疲惫到了极点，脚底早己磨出血泡，每走一步都钻心地疼。但身后，那如同附骨之蛆的危机感并未消散。她不敢停留，辨认了一下兽皮地图上模糊的指向，朝着草原深处踉跄前行。
就在她走出不到一里地，试图寻找一处背风的草洼稍作喘息时——
“咻——！”
一道尖锐的破空声撕裂了草原的寂静！一支漆黑的弩箭，带着死亡的厉啸，贴着她的耳畔飞过，狠狠钉入她身前一步之遥的冻土中！箭尾兀自剧烈颤抖！
沈知微全身的血液瞬间凝固！猛地回头！
只见蛇蜕峡的出口处，数道如同鬼魅般的玄甲身影，如同猎豹般疾驰而出！为首一人，身形颀长，气息冰冷如万载寒潭，正是江凛！他玄色的披风在草原朔风中狂舞，那双布满血丝、燃烧着滔天怒火与志在必得寒光的眼睛，如同锁定猎物的鹰隼，死死地钉在了沈知微身上！
“沈、知、微！”江凛的声音如同九幽寒风吹过冰棱，每一个字都淬着刻骨的杀意和一种扭曲的占有欲，清晰地穿透了呼啸的风声，“你，逃不掉了！”
他身后，十余名最精锐的影卫如同扇形般散开，封死了沈知微所有可能的退路！冰冷的弩矢，在阳光下闪烁着致命的寒芒！
绝境！
真正的绝境！
沈知微看着那步步逼近的、如同死神般的玄甲身影，看着那指向自己的冰冷箭簇，心脏如同被一只冰冷的大手紧紧攥住！一路奔逃的艰辛，对自由的渴望，在这一刻似乎都化为了泡影。茫茫草原，竟成了她最后的囚笼？
她下意识地后退一步，脚下枯草发出碎裂的声响。怀中的兽皮地图和那枚冰冷的寒鸦石子，此刻仿佛重若千斤。难道……真的要止步于此？
凛冽的寒风如同刀子般刮过西戎草原，卷起枯黄的草屑，打在脸上生疼。
沈知微站在空旷的荒野上，面对步步紧逼的江凛和那十余支闪烁着死亡寒芒的弩矢，心沉到了谷底。脚底的剧痛，奔逃的疲惫，在死亡的绝对压迫下仿佛都己麻木。
她退无可退，身后是一望无际的枯草，身前是索命的君王。难道历经千辛万苦，最终还是要回到那座冰冷的金丝囚笼？不！绝不甘心！哪怕只有一线生机……
就在江凛嘴角勾起那抹残酷而志在必得的弧度，准备挥手下令擒拿的刹那——
“呜——呜——呜——！！！”
一阵雄浑、苍凉、却带着原始野性的号角声，如同滚雷般从草原深处席卷而来！声音穿透力极强，瞬间盖过了呼啸的风声！
紧接着，大地开始震动！不是一骑，也不是十骑，而是如同闷雷滚过大地般的、成百上千的马蹄践踏声！由远及近，声势惊人！
只见草原的地平线上，骤然出现一道移动的黑线！那黑线迅速扩大、拉近，化作一片奔腾的怒潮！是骑兵！数量庞大的骑兵！他们穿着皮袄，戴着毡帽，挥舞着弯刀和套索，口中发出尖锐的呼哨和战吼，如同迁徙的狼群，正朝着蛇蜕峡出口的方向狂飙而来！
西戎游骑！
规模庞大的西戎游骑部落！
江凛瞳孔骤缩！他身后的影卫精锐也瞬间绷紧了神经，弩矢本能地调转方向，对准了那奔腾而来的陌生威胁！他们再精锐，也只有十余人，面对这成百上千、如同洪流般的异族骑兵，无异于螳臂当车！
西戎骑兵速度极快，转眼己到近前。为首一名身材魁梧、脸上带着狰狞刀疤、头戴插着鹰羽皮帽的西戎首领，勒住狂奔的战马，马匹人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
他鹰隼般的目光扫过对峙的双方，尤其在江凛那身显眼的玄色蟠龙纹常服和影卫精良的装备上停留片刻，带着毫不掩饰的审视和一丝贪婪。
“@#￥%……&*！（西戎语：这里是我们‘黑狼部’的猎场！你们这些南人，在这里做什么？！）”首领用生硬的、带着浓重口音的官话喝问道，声音如同砂石摩擦。
江凛面沉如水，眼中寒光闪烁。他认出了这支部落的图腾——咆哮的黑色狼头。这是西戎草原上势力颇大的“黑狼部”，素以彪悍野蛮、桀骜不驯著称。此刻与他们冲突，绝非明智之举，尤其是他身边只有十余影卫，且主要目标沈知微就在眼前！
他强压下心中滔天的怒火和不甘，用尽可能平稳但依旧带着帝王威压的声音回应：“朕乃北燕皇帝江凛！在此追捕一名逃犯！尔等速速让开，勿要自误！”
