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“北燕皇帝？”黑狼部首领眼中闪过一丝惊异，随即被更浓的贪婪和野性取代。他打量着江凛，又看了看被影卫半包围着、形容憔悴却难掩清丽气质的沈知微，咧嘴露出一个带着残忍意味的笑容：“皇帝？嘿嘿，在我们草原上，只认弯刀和骏马！你的逃犯？这个女人？她踏入了我们黑狼部的猎场，就是我们黑狼部的猎物了！想带走？可以！拿金子！拿好马！拿你们身上最锋利的刀来换！”
他身后的西戎骑兵们发出哄笑和怪叫，弯刀在阳光下闪烁着寒光，充满了挑衅的意味。显然，他们并不怎么把一个远离巢穴、身边只有寥寥护卫的“皇帝”放在眼里。
草原的法则，就是弱肉强食！
江凛的脸色瞬间变得铁青！滔天的怒火几乎要冲破理智！他堂堂北燕帝王，横扫诸国，何曾受过如此赤裸裸的勒索和羞辱？！而且，是在他即将擒获沈知微的关键时刻！
“放肆！”一名影卫统领怒喝，手中劲弩抬起，对准那西戎首领。
“嗖！嗖！嗖！”
几乎在影卫抬弩的瞬间，数支西戎人的狼牙箭便带着凄厉的破空声射来！精准地钉在影卫统领马前的地面上！箭尾剧烈震颤！这是赤裸裸的警告！
黑狼部首领脸上的笑容消失了，取而代之的是如同野兽般的凶狠：“南人！想动手？看看是你的箭快，还是我身后千骑的弯刀快！”他猛地一挥手，身后如林的弯刀齐刷刷举起，反射着刺眼的寒光，杀气冲天！
气氛瞬间剑拔弩张！十余影卫面对千骑压迫，如同怒海中的孤舟！
江凛的拳头攥得咯咯作响，指节因用力而发白。他看着近在咫尺、却被这突如其来的西戎骑兵阻隔的沈知微，看着她眼中那一闪而过的、混杂着惊惧和一丝奇异光芒的眼神，心中的不甘和暴怒如同岩浆般翻涌！
但他更清楚，此刻若强行冲突，不仅抓不到沈知微，他自己和这十余影卫精锐，必将葬身于此！这绝非帝王所为！
理智，终于以极其残酷的方式，压倒了那近乎偏执的占有欲。
“好！好一个黑狼部！”江凛的声音如同冰渣摩擦，每一个字都带着刻骨的寒意。他死死地盯着那西戎首领，又仿佛穿透了他，将沈知微的身影牢牢刻印在眼底深处：“今日之事，朕记下了！这个女人……暂时寄存在你们草原！”
他猛地一勒缰绳，调转马头，动作决绝而暴戾：“我们走！”
“陛下？！”影卫统领不甘地看向沈知微。
“走！”江凛的声音不容置疑，带着雷霆之怒。他率先策马，朝着来路疾驰而去！十余名影卫虽然满心不甘，也只能狠狠瞪了一眼西戎骑兵和沈知微，紧随其后，如同黑色的旋风般，迅速消失在蛇蜕峡的方向。
马蹄声远去，草原上只剩下呼啸的风声和黑狼部骑兵的呼哨怪笑。
沈知微站在原地，感受着劫后余生的虚脱感，后背早己被冷汗浸透。她看着江凛消失的方向，心中没有丝毫庆幸，只有更加深沉的寒意。
她知道，江凛绝不会善罢甘休。今日的退去，只是迫于形势。他最后那句“暂时寄存”，如同最恶毒的诅咒，预示着未来更加凶险的追猎。
黑狼部首领策马踱到沈知微面前，居高临下地打量着她，眼神如同在审视一件意外的战利品，充满了野性的好奇和毫不掩饰的占有欲。
“女人，你运气不错。”首领咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“跟我们回部落！从今天起，你就是我‘兀骨’的奴隶了！”他伸手就向沈知微抓来！
沈知微心中警铃大作！刚出虎口，又入狼窝？！
黑狼部的营地驻扎在一片背风的河谷地带。巨大的牛皮帐篷如同灰色的蘑菇，散落在枯黄的草地上。篝火熊熊，烤肉的油脂滴落发出滋滋的声响，空气中弥漫着牛羊肉的膻味、马粪味和一种粗犷的汗味。
西戎汉子们围着篝火大声谈笑，饮酒作乐，目光不时瞟向营地中央那座最大、最华丽的狼头大帐。
大帐内。
沈知微被粗鲁地推倒在地。地上铺着厚厚的、带着浓重腥气的兽皮。首领兀骨大马金刀地坐在铺着完整狼皮的胡床上，手里把玩着一把镶嵌着宝石的锋利匕首，鹰隼般的目光肆无忌惮地在沈知微身上扫视，带着毫不掩饰的占有欲和野兽般的兴趣。
“南人女子，细皮嫩肉，果然和草原上的女人不一样。”兀骨咧嘴笑着，露出黄黑的牙齿，“从今天起，你就是我兀骨的奴隶！伺候好了，有你的好日子！若是敢反抗……”他手中的匕首猛地插在面前的矮几上，发出“哆”的一声闷响！“我就把你赏给最下等的牧奴！”
帐内几名心腹武士发出粗野的哄笑。
沈知微强忍着心中的屈辱，强迫自己冷静下来。她知道，在这弱肉强食的草原部落，哭喊求饶只会让处境更糟。她必须利用一切可能的机会。
她缓缓抬起头，迎向兀骨那充满侵略性的目光，声音虽然虚弱，却带着一种奇异的平静：“首领大人，我并非普通南人女子。”
“哦？”兀骨挑了挑眉，似乎被她的镇定勾起了一丝兴趣，“那你是谁？”
“我姓沈。”沈知微缓缓道，观察着兀骨的反应，“家父沈巍，曾是南梁镇国大将军。”她报出父亲的名号，希望能引起对方一丝忌惮或好奇。毕竟沈巍当年威名赫赫，或许曾传至草原。
“沈巍？”兀骨皱了皱眉，似乎在记忆中搜寻这个名字。他身边一个留着山羊胡、看似有些见识的老者（可能是部落的萨满或谋士）凑近他耳边，低语了几句。
兀骨眼中闪过一丝恍然，随即是更加浓烈的贪婪：“哦？原来是南梁大将军的女儿？难怪有点胆色！不过，南梁都亡了！你爹也死了！你现在，不过是个亡国的落难女子！在我黑狼部，只有奴隶和主人！”
沈知微心中一沉，但并未放弃。她继续道：“首领大人说得对，家国己亡，沈知微如今确实落魄。但我并非毫无价值。我精通医术，尤其擅长治疗草原上常见的寒热之症和马匹的伤病。我通晓天象，能预知风雨。我……我还懂得一些南方的精巧技艺。”她必须展现出自己的价值，才能摆脱单纯的“玩物”身份，争取到喘息的空间。
“医术？天象？精巧技艺？”兀骨眯起了眼睛，显然有些意动。草原缺医少药，一个好的医者确实珍贵。能预知风雨对游牧部落更是重要。至于南方精巧的东西，他虽不屑，但用来炫耀也不错。
“哼，说得倒好听！谁知道你是不是在骗我？”兀骨依旧带着怀疑。
“首领大人可以一试。”沈知微平静地说，“营地中若有伤病的战士或马匹，我可为其诊治。若有需要观测天象决定行止，我亦可尽力。若我无用，首领大人再处置我不迟。”
兀骨摸着下巴上的胡茬，盯着沈知微看了半晌。这个女人虽然狼狈，但那份镇定和眼中闪烁的智慧光芒，确实不像普通女子。留下她，似乎比首接当玩物更有趣，也更有用。
“好！”兀骨一拍大腿，“就给你个机会！巴图！”他朝帐外吼了一声。
一名身材魁梧的武士应声而入。
“带她去给昨天摔断腿的格日勒看看！还有那几匹拉稀的马！要是治不好……”兀骨眼中凶光一闪，“就把她丢去喂狼！”
“是！”武士巴图粗暴地将沈知微从地上拽起。
沈知微强忍着胳膊的疼痛，默默跟着巴图走出大帐。冰冷的夜风让她打了个寒颤，但心中却稍稍松了口气。至少，暂时摆脱了最危险的境地。她抬头望向草原深邃的夜空，繁星点点。寒鸦的指引，指向西戎王庭。她必须活下去，必须找到机会，继续西行。这狼帐，只是她逃亡路上又一个险恶的驿站。
