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半个月后，去皇陵调查的暗卫悄无声息地回来了。
退思堂里，天子端坐在雕花八仙椅之上，面色平静，听着暗卫汇报调查的结果。
听完汇报，再看暗卫呈上的证据，天子缓缓开口：“事己至此，不必再查了。此事不可走漏半点风声。”
“是。”
天子挥了挥手，暗卫悄无声息退下去了。
三天后的小朝会，天子抛出了一记重磅消息：“忠顺王一家守皇陵勤勉，可惜，山火无情，皇陵守卫发现着火时，己经来不及救人。”
“朕想着，忠顺王一家既是亡于差事上，当厚赏。”
“朕的意思，之后将派钦天监的人前去皇陵，查看风水，挑选陵位。”
“诸位爱卿，可以想一想，朕该给忠顺王赐什么谥号，才合适。”
等到邸报明发，己是一月之后。
贾敏得知女儿能葬于皇陵，郁结了多日的心情，总算发散了一点。她想，至少，以后女儿有香火供奉，不至于在另一个世界孤苦无依。
趁着这个时候，贾敏的心情好一些，陈姨娘所出的庶长子吴杭，前来向贾敏请安。他身着一袭素衣——明显是在为长姐戴孝，衬得他整个人更加清瘦。
吴杭神情恭敬，先向贾敏请安，然后才说道：“太太，儿子想回乡，参加考试。”
贾敏看着吴杭，心中五味杂陈。自打吴远过世后，家里便失了顶梁柱。对于这个庶长子，她心里是十分不喜的。在她看来，吴杭的存在，时刻提醒着她丈夫曾经欺瞒的事实。
虽然她不在意陈姨娘，可对于吴远曾经的欺骗，却并非完全不生气。
然而，女儿出嫁后，难得的几封家信，却都提到，家里要继续供三个弟弟好好读书，这是吴家将来的出路。
每次家里给吴漪送节礼去，吴杭每次都精心准备了小东西，虽不值什么钱，却看得出来，是吴杭精心挑选的。那些小玩意儿，有的是自己亲手做的，有的是在集市上淘来的有趣物件，每一件都饱含着他的心意。
想到这一点的份上，贾敏才开了口：“怎么突然想回去考试了？县试要明年三月里去了，这么早回去，老家什么都没有，即便要回去应试，也等过了年再动身，也不迟。”
吴杭抬起头，眼神坚定地说道：“太太，以前虽说外头人都忌讳我们吴家，可大姐姐是实打实的嫁入了皇家，对我们府上，也并不敢明着怎么样。如今大姐姐不在了，儿子想早点回去，熟悉一下老家的环境，顺便看能不能结交些学子，到时以免水土不服，争取早日考到功名，也好让外头的人知晓，吴家并不是没有人了。”
他的声音虽然不大，却充满了决心，“弟弟妹妹都还小，这些年吃家用度，全靠太太的嫁妆，儿子想早点立起来，以后也能帮家里出一份力。”
贾敏想起女儿端午节的最后一封信，还在劝她，让她不要拘着不放吴杭回去应试，看在过世的女儿的面子上，最终点了头：“也好。你既有打算，回头我就吩咐海棠，让她安排人手，你回去，多带两个服侍的人，银两也多带些。要住上大半年，吃穿用度上，不要节约，太太我的嫁妆，还能维持这个家。”
“你既有这个心，便好好准备，给你授课的夫子，晚些我问问，他要是愿意随你回去应试，我多出二百两，充作他的辛苦费。”
吴杭磕头谢恩，起身退了出去。
贾敏望着他的背影，心情复杂，吴杭确有几分读书天赋，平日里读书刻苦，夫子也常常夸赞他，早两年便可回乡，参加县试府试院试，夫子认为必定能取秀才功名。
但她又不想庶子超过自己的儿子，毕竟在她心中，自己的儿子才是吴家未来的希望。如今却不知道，要是早两年放吴杭回乡应试，如果也能像林昭一样，考个小三元，显露出才华来，会不会，结果又不一样？
她轻轻地叹了口气，心中充满了遗憾与惋惜——漪姐儿希望几个弟弟能支撑门楣，她这个当母亲的，也算是替女儿完成心愿了。
然而，她不会知道的是，吴漪的死，其实和吴杭有几分干系。除了奉旨前往皇陵密查此案的暗卫，只有帝后二人，知道忠顺王一家被火烧死的真相。
当初，天子为了名声，赐下亲王之爵，同时打发忠顺王一家前往皇陵守陵，准许他们带了几个奴仆前去服侍。
天子未登基前，和忠顺王斗了二十年，对于忠顺王这个弟弟，十分了解。在他看来，忠顺王向来是个贪生怕死之人，主动寻死是不可能的。哪怕只能一辈子守皇陵，前途无望，忠顺王是必定不会选择自焚的。
但此事不能声张。
天子便吩咐暗卫前去调查。
果然，暗卫带回来的东西，也佐证了此事。
忠顺王一家子只怕都被人下了药，而这个下药的人，没有惹起众人的怀疑，只怕是借着中秋佳节，将药下在了吃食之中。
从上到下，二十来口人，全部睡熟了，屋子烧起来，也没有醒。或许，最后有人醒过来，但火势太大，己经无法逃出来。这才有了皇陵守卫赶到，听见火海中的惨叫声。
暗卫在大火烧尽后的残垣断壁里，在一只落满了灰被熏黑的插花梅瓶里，发现了一些小东西。那些小东西中，还有几封吴家送去的信。
毫无疑问，那是吴漪珍藏起来的东西。她或许在夜深人静之时，常常拿出这些信，回忆着家中的点点滴滴。靠着这些书信，才能忍受忠顺王一家对她的磋磨。
还有一封，是吴漪的遗书。她在信里写，希望天子看在她解决了忠顺王一家的份上，不要再追究她父亲曾支持二皇子的错，予吴家一条生路，将来若她的弟弟能科举入仕，希望天子能网开一面。
天子确实不满忠顺王久也，打发去守皇陵，还不肯安份。只不过，忠顺王想收买的人，转头就将消息献到了天子这里，他看着忠顺王一家子上窜下跳，不过是当看猴戏。
不过，吴漪此举，确实也投了天子所好，对于忠顺王昔年处处下黑手、使绊子，天子不能明着动手，除之而后快，否则，史书会写他刻薄、凉薄，连亲兄弟都不能宽待。
天子将信拿给皇后看。
皇后不愧是和天子少年扶持走到至尊之位的人，立刻明白了天子的意思，当即感叹：“吴漪到底是个内宅之人，眼光短浅，心胸狭小，她不过是以小人之心，妒君子之腹。却不知，陛下正是厚待忠顺王一家，盼他们改过，才让他们去守皇陵，学会安分守己。”
天子点头：“是啊。可惜，朕的苦心，无人明白。”他的眼神中透露出一丝失落，仿佛在为忠顺王一家的不理解而感到悲哀。
帝后不愧为天底下最能说面子话的人，明明心中为忠顺王一家的死而开心，面子上却做出十分的惋惜来。
皇后安慰道：“陛下之心，日月可昭。不过，人死债消，吴漪到底是忠顺王家的儿媳妇，还是与夫家葬于一处，他们小夫妻，到了地下，也有个照应。”
天子：“忠顺王一家是因为过节疏忽了烛火，终归还是死在皇陵，陛下念及昔日手足之情，准许他们葬于皇陵。到时让钦天监去实地看了，择一块合适的陵寝之地，安葬他们一家子吧。”
他到底还是太高兴了，一朝解决了厌恶至极的敌人，声音还是带出了几分情绪。
皇后夸道：“陛下仁慈之心，天下人皆知。只是不知道，那个主意，究竟是吴家谁出的？”
天子叹息一声：“谁知道呢，如今为了忠顺王的名声，这件事，朕还不能让人去明查，只能就此作罢。自以为是，终归害了他们的血亲，也害得朕失去了二弟。”他的眼神中闪过一丝狠厉，仿佛在为这件事的始作俑者而愤怒。
皇后附和：“吴太太狠得下心，为了儿子，牺牲女儿。可惜，她始终没明白，这些年来，陛下既未追究忠顺王曾犯下的错，自然也不会再去追究吴远打了败仗之事。她家的儿子，若是能考取功名，自然能出仕做官。”
天子附和：“是啊。若是将来吴家的小子能读书出息，便是看在昔年荣国公帮衬朕的份上，朕也会允他们出来做官的。”
帝后二人言谈间，己认定吴漪下药纵火一案，多半出自贾敏的主意。
他们却猜错了，这个主意，出自尚未及冠的吴杭。
那些吴漪珍藏起来的小东西，因为不值钱，忠顺王一家子也不在意，吴漪才能留下来。
吴杭正是借着这些小东西，将藏在其中，送给了吴漪。他深知吴漪在忠顺王府中的处境艰难，也明白吴漪对家人的牵挂。他巧妙地利用了吴漪的这份情感，将送到了她的手中。
吴杭回到自己的书房间，坐在桌前，眼神中透露出一丝复杂的情绪。他想起自己策划这一切的过程，心中既有对成功的喜悦，又有对姐姐的愧疚。他知道，自己的做法或许有些残忍，但为了吴家的未来，为了能彻底消除天子对于吴家的不满，他不得不这么做。
他打开书柜上的暗阁，将其中藏着的药粉取出来，放进洗笔的大肚坛中，看着药粉慢慢融解在水中，最终了无痕迹。
