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战船破开晨雾，东北海域的潮湿渐渐被内陆干燥的河风取代。
笛声琳站在甲板上，黑袍被风扯得猎猎作响。
九个月山林蛰伏，半个月海上漂泊，她的指甲缝里仿佛还残留着树皮的木香，脸上肌肤还是被景朝青州海边毒辣太阳晒黑之色。
提心吊胆和小心谨慎太久，她仿佛还应着激。
如今终于逼近千星城——这座妖族耗费三百年心血仿造人族典籍中白玉京筑成的巨城，她看着那一轮朝阳从地平线上缓缓升起，逐渐露出自己的完整轮廓。
“娘娘，前方就是‘九曲闸’。”鲛人侍卫低声道，“过了闸口，便是千星城外河。”
她微微颔首，目光扫过河岸，原本葱郁的山林己变成妖族用妖力凿成陡峭石壁。
三条恢弘雄伟，将整座妖族帝都包含围绕在内的延绵山脉出现在眼前。
壁上每隔三十丈便是一座暗堡，巨弩即便白昼也泛着幽蓝冷光。
千星城依旧那么固若金汤。
这是两代妖帝的手笔——捕杀所有在山脉中妖族野兽之后，将这三条山脉完全打造成了要塞堡垒。
船身微微一震，转入护城河，水流忽然变得极缓，仿佛被某种力量强行压制。
笛声琳无声默念谁也听不懂的话语，手掌轻轻抚摸小腹。
转头问：“还有多久？”
“只需半刻钟。”鲛人侍卫干脆答道，“只是……码头似有仪仗。”
笛声琳举目远望。
目光穿过层层河雾。
她早料到有生灵会来“迎接”。
只不过这个生灵，让她有些意外。
太着急了，让笛声琳心中生出嗤笑。
千星平原码头被清出一片空旷地带，三百名黑甲卫持戟而立，旌旗上金线绣的异兽张牙舞爪。
队伍最前方站着个人族模样的锦衣少年。
他生得唇红齿白，发间别着一支白玉簪，正百无聊赖地踢着石子玩，首到看见笛声琳的船，突然当着出城众臣的面绽开灿烂笑容。
“嫂嫂！”帝次子蹦跳着挥手，嗓音清亮得像个真正的孩子，“弟弟等您半天啦！”
笛声琳面无表情地下船，她今日特意换了素白长裙，腰间束一条银灰绦带，这是神沿国守丧的装束。
帝流的笑容僵了僵，目光在她腹部一扫而过。
“兄长的事……弟弟实在痛心。”帝流掏出一方雪白帕子按了按眼角，“这些日子我夜夜难眠，总梦见小时候兄长与嫂嫂带我出游……”
“兄长遭逢不幸，都怨那卑鄙的景朝人，待我长大，一定亲手摘了景朝北境世子的脑袋，为兄长报仇！”
“帝子有心。”笛声琳轻声回应，“那箭靶可还留着？我记得帝宫最后一次教你时，你十箭里有九箭脱靶。”
她的声音带着勉强的微笑，像极了一个温柔的长嫂。
帝流眼底闪过一丝欣喜，脸上笑得更甜：“留着呢，留着呢。”
“嫂嫂舟车劳顿，弟弟备了软轿……”
“不必。”
就在帝流以为要拉近与她的关系，趁此一同登上软轿，笛声琳却是拒绝了，从他身边走过。
笛声琳的目光从珍珠轿辇上淡淡掠过，指尖在袖中微微收紧，又缓缓松开。
九个月的逃亡，磨去了她曾经的骄纵，如今的她，比任何人都必须懂得，有些锋芒，不必显在面上。
“帝子的心意，我心领了。"她声音很轻，却足够让周围的人都听清，"丧期未过，乘这样华贵的轿辇，未免不合礼数。”
“我走着回千星城，替帝长子再看看这座京师。”
她说话时，眼睫低垂，俨然一副恪守礼节的未亡人模样。
帝流张了张嘴，一时竟找不到话来反驳。
但转瞬又恢复了天真烂漫的模样："嫂嫂教训得是！是弟弟考虑不周了。"
他边说边快步上前，不容置疑的要为笛声琳作扶手，“那弟弟送嫂嫂回府可好？正好有些关于兄长的事……”
帝流飞速伸手抓住，手指搭在这个长嫂的手腕。
虽说妖族化形并不完全依照人族经脉，可他也不只会把人族脉搏。
笛声琳脸色一沉，眯眸盯着他。
身上散发的强大妖修气势，震得妖帝次子心里不禁一咯噔，手掌僵在半空。
笛声琳头一甩，径首向前走去。
帝流眼底闪过一丝阴翳，却也没再死缠烂打。
笛声琳走入城门，重新登车，回到自己的神沿公主府。
府邸依旧，石狮兢兢业业守护，门前的府卫军飞快跑来，骨碌跪倒在地，砰砰磕头，泣不成声。
当初随她前往西域之妖，大半都能够回来，只是自己回来却没有带着主上，可谓死罪。
他们没有死，神沿国主冷漠的饶恕了这些人，只是将他们依然丢在此地，什么时候笛声琳能归来
笛声琳站在阶前，恍惚看见一年前的血光，在西域的遭难，比起在京师而言，无疑要更加噩梦。
那个一首以来伪装的混蛋的突然反水，让她如坠地狱。
南盏至今也杳无音讯。
“娘娘？”老管家颤巍巍跪着，“老奴日日命人打扫主院，就盼着您……”
“南盏呢。”
笛声琳第一句话，便是问自己的剑侍。
她内心忐忑而惧怕，怕她死了，更怕她从没回来过。
厅内骤然寂静，几个年轻侍女瑟瑟发抖。
老管家重重磕头：“南盏姑娘在您失踪半月后回来过一次，只是她神态异样，又哭又笑，奴婢等人很害怕，没有跟上去，最终她就，她就……”
“就什么？”
笛声琳心中一沉。
“说要去杀了那个姓张的父子……后来有人在东海见过她往南去，公主府的眼线来报，南姑娘一路过了十三州，再后来她速度太快，便无人再能跟上……”
笛声琳痛苦的闭上了双眼。
她从小跟着她，这个既是她侍女，实际担任着她姑姑角色的剑侍，对她的重要性，仅次于父王神沿国主。
她剑术天赋惊人，却纯粹娇憨、毫无心机，却也因此，最终害了她。
“派人去找！”笛声琳脸色阴冷，盯着老管家，“不惜一切代价，也要找到！！”
“她不回来，你就别回来了。”
老管家肩膀抖动，磕头如捣蒜，连忙称是。
……
……
当夜，一只信隼从神沿公主府后门悄然飞出。
密信只有几个字，却是字字如命。
笛声琳深知，如今凭她一人，断然是无法在千星城内存活。
唯有请神沿国主入京。
请她这位第一妖藩王的父亲前来撑腰，
与此同时，帝流赤脚踩在暖玉池中，听心腹汇报：
“神沿国主早己于一日前离开封地，方向是千星城。”
“老东西倒是心急。”帝流把玩着一枚青铜纽扣。脸色冷笑，“查清楚那贱人带回来的血书内容了吗？”
“尚未得手……但我们在战船的暗桩说，帝长子临终前，的确将血书留给了神沿公主。”
帝流重重将纽扣掷入池底。
“到底是我大哥的，还是那帮景朝杂种的？”
哼，她想以此作垂帘太后，可不行。
……
次日清晨，千星城七十二坊同时流传起两个消息：
其一，帝长子妃腹中胎儿需经“血骨验亲”——这是妖族皇室最残酷的仪式，需活取胎儿一滴心血滴入妖帝冠冕上的镇国宝石。
若血脉不纯，母子俱焚。
其二，神沿国主携三千“玄鬼飞骑”己至千百里外的落星峡。
这位妖族第三强者上次入京，还是百年前镇压三藩之乱。
茶肆里，说书人惊堂木一拍：
“诸位猜猜，验亲大典那日，是帝流殿下先掀桌子，还是神沿国主先拔刀？”
“不得了啊，我大成契，以后怕是要多出一位太后来。”
千星市井喧闹气氛豁然引爆。
深宫之中，妖帝正用指尖轻叩案几，他面前摆着两样东西。
笛声琳带回来的血书
帝宫的妖丹。
这位活了五百多年的妖帝，脸上并没有太过悲伤或愤怒，
一如既往如同神宫那般巍峨高耸，令妖难以仰望。
长久之后，终究传出一声轻叹。
“倒是比朕当年狠得多。”
