加入书架
苏妄言的医案很快在城南的医者圈子里传开，众人这才惊觉，首例患者张屠户的妻子，正是乱葬岗附近的菜农。更让人胆战心惊的是，负责收殓尸体的义庄工人也开始出现咳嗽、乏力的症状，疫病仿佛一只无形的黑手，正从“民户”悄然向“贱役”阶层肆意扩散。
城西的义庄里，仵作老钱举着灯笼，小心翼翼地凑近新送来的尸体。死者是个年轻的乞丐，他胸口溃烂的地方己然露出白生生的骨头，肋骨上爬满了细密的红色纹路，宛如无数条小蛇在皮肤下游走，令人毛骨悚然。老钱握着解剖刀的手突然一抖，灯笼里的火苗猛地窜高，将他映在墙上的影子拉扯得扭曲狰狞——他分明看见，那乞丐紧闭的眼角竟沁出了一滴黑血，仿佛有某种邪恶的力量正在操控着这一切。
疫病开始突破城南的界限，如恶魔般向西周蔓延。东市米商的车队从城南运粮归来后，车夫们集体高烧不退；护城河打捞尸体的水夫，手臂上也浮现出与死者相同的红纹。城门口的卫兵见状，赶忙开始拦截车马。就在这时，一辆 covered的马车突然失控，如脱缰的野马般撞翻了路边的菜摊，从车里滚落出来的，不是货物，而是一具浑身发紫的尸体，仿佛在向人们宣告着疫病的肆虐与无情。
知府衙门的正堂里，烛火摇曳，将吴知府的影子投映在青砖地上，恍惚间，他就像一尊僵硬的石像，散发着沉重的气息。下方跪着的正是苏妄言与周大夫，两人面前摆着染血的医案和盛着黑紫色液体的瓷瓶，仿佛在诉说着这场疫病的诡异与凶险。
“两位先生可知，今早又有三家棺材铺断货了？”吴知府的声音里压抑着难以遏制的怒火，“本府己飞鸽传书向太医院求援，可在这期间，若是疫情失控......”他猛地一拍桌子，茶盏里的水溅在医案上，晕开一片墨色，仿佛是疫病留下的不祥印记，“你们且实话实说，这病......究竟是从何而来？”
苏妄言与周大夫对视一眼，前者从袖中取出一片干枯的草叶：“今日在下查访乱葬岗，发现所有染病死者周边都生长着这种草。此草叶背有细毛，味辛涩，与《本草拾遗》中记载的‘腐心草’极为相似。”周大夫赶忙接过草叶，仔细端详，忽然浑身一颤，失声道：“腐心草生于阴寒之地，需以人血浇灌方能存活......难道有人蓄意种养此草？”
话音未落，窗外突然传来一阵尖锐的惊叫声，打破了正堂内紧张的气氛。一名衙役跌跌撞撞地闯了进来，脸色煞白如纸，惊恐地喊道：“大人！不好了！城西义庄的尸体......全都不见了！”
就在此时，暴雨如注，轰然砸下。苏妄言急忙冲到窗边，只见远处义庄方向腾起诡异的青雾，在朦胧的雾气中，隐约有佝偻的身影在晃动。那些身影的行走姿势极为奇特，双臂僵首如棍，脖颈以一种不自然的角度扭曲着，竟似是......死而复生的丧尸！
吴知府瘫坐在椅子上，眼神空洞，喃喃自语道：“这不是疫病......是诅咒......”苏妄言紧紧握住腰间的药囊，指甲几乎掐进了掌心。他忽然想起瑞珠小姐吐出的黑血中，那些细小的絮状物在烛火下曾微微蠕动——那根本不是什么腐草，而是某种令人恐惧的活物。
城南的夜幕被青雾深深浸透，更夫敲着梆子，孤独地走过空无一人的街道。梆子声在寂静的夜里回荡，却混着令人牙酸的咀嚼声，仿佛隐藏着无尽的恐怖。某个阴暗的巷口，一只腐烂的手掌缓缓扒住砖墙，一张泛着尸斑的脸探了出来，一双空洞的眼窝里缓缓渗出黑血。而在城墙之外，成片的腐心草在雨中疯狂生长，草根下掩埋着的，是无数具变形的尸体，仿佛在诉说着这场疫病背后不可告人的秘密与阴谋。
