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戌时三刻，凛冽的寒风如猛兽般呼啸而过，城南的街巷被夜幕紧紧笼罩。就在这时，一队威风凛凛的铁甲卫如神兵天降，马蹄声打破了夜的寂静。为首的副将神情肃穆，双手捧着鎏金拜帖，静静地伫立在药庐之外。而此刻，谢苒正蹲在灶台前，专注地熬制着新一批青蒿素。灶膛里的火苗忽明忽暗，映照着她略显疲惫却又坚定的脸庞。
竹帘被冷风猛地掀起，一股刺骨的寒意扑面而来，与此同时，谢苒敏锐地捕捉到了来人身上那若有若无的沉水香气息——那是北境战场独有的味道，与三年前救过她的那位少年将军身上的气息如出一辙。记忆的闸门瞬间打开，那年雪夜的场景在她眼前清晰浮现：十五岁的她背着药篓，不慎摔进乱葬岗，就在她绝望无助之时，一个身着狐裘的少年如救星般出现，将她稳稳地抱上战马。少年腰间的玉佩上，正刻着一个醒目的“萧”字。
“谢姑娘，镇北侯府有请。”副将恭敬地掀开拜帖，一个烫金的“萧”字赫然映入眼帘。谢苒握着木勺的手微微一顿，思绪再次被拉回到那个雪夜。
侯府后宅的暖阁里，暖意融融，炭火正烧得旺盛，红彤彤的火苗映照着室内的一切。萧逸尘一脸焦急地跪在床前，紧紧握着母亲萧老夫人的手，指节因过度用力而泛白，仿佛要将自己的力量传递给病榻上的母亲。萧老夫人的脸色紫黑如墨，毫无血色，腕间的脉搏细若游丝，微弱得几乎难以察觉，胸前的衣襟上还残留着咳血时的斑斑污渍，显得格外触目惊心。
谢苒快步走到床前，正准备搭脉，却瞥见床头案几上摆着半碗未动的太医院药方，药渣里混杂着几片枯黄的青蒿叶。
“太医院说这是寒毒入里，需用附子理中汤。”萧逸尘转身时，铠甲上的银饰发出清脆的轻响，在寂静的暖阁里格外清晰，“可母亲服下后竟呕出黑血......”他的目光忽然落在谢苒袖口露出的红纹上，眼神瞬间一凛，关切地问道，“姑娘也染了疫病？”
“无妨。”谢苒一边轻声作答，一边取出银针在烛火上仔细炙烤。摇曳的火光映得她的面纱半透明，增添了几分神秘的气息，“老夫人的病看似寒症，实则是热毒被寒邪所遏制。若用热药，只会助长盘踞在体内的‘虫毒’。”她的指尖在老夫人膻中穴附近轻轻游走，动作轻柔而专业，忽然，她的手指停在了天突穴上方——那里有一块指甲盖大小的紫斑，形状竟与腐心草的叶片丝毫不差，宛如大自然恶意的临摹。
银针刺入的刹那，萧老夫人的身体突然剧烈抽搐起来，仿佛被一股无形的力量狠狠拉扯。萧逸尘见状，心急如焚地伸手要去扶住母亲，却被谢苒一声厉喝制止：“侯爷退后！”只见她迅速从怀中取出一个小玉瓶，轻轻倾倒，滴出的并非寻常药粉，而是一滴鲜红如玛瑙的血液。血珠落在老夫人的紫斑上，仿佛拥有了生命一般，竟缓缓蠕动着渗入皮肤。神奇的是，那紫斑以肉眼可见的速度迅速消退，原本紫黑的肌肤逐渐露出下面新生的淡粉色，宛如冰雪消融后露出的新生土地。
“这是......”萧逸尘不禁瞳孔骤缩，眼中满是震惊与疑惑。谢苒轻轻擦去额角的冷汗，她手腕上的玉镯，那道裂纹似乎又加深了几分，如同岁月在她生命中刻下的又一道痕迹。“是我的血。三日前偶然发现，对虫毒有奇特的疗效。”她没有说出的是，昨夜在空间古籍中查到，拥有秘火血脉之人的精血，的确可解腐心草所带来的毒，但每使用一次，她体内的寒毒虫便会愈发躁动不安，如同被惊扰的恶兽。
