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三日后，里正忧心忡忡地找到萧诺："三儿，咱们的盐快见底了。再这样下去，不仅没法腌制猎物，大伙儿不吃盐也没力气赶路。"
萧诺望着树影间斑驳的阳光，轻叹道："巧妇难为无米之炊啊。"他揉了揉眉心，"前面就是泽州城了。今晚在城外休整，我们得想办法进城。"
"可城门若是不开呢？"里正急道，"难民肯定都堵在城下了，咱们这不是自投罗网吗？"
"分两路走。"萧诺沉声道，"今夜挑一百个好手随我进城换盐粮，其余人在隐蔽处等候，千万要小心，不可露出形迹。"
"你们怎么进去？"
"何爷爷放心，我自有计较。"
"你心里有数就好。"里正点头。
大家行至日落时分，大虎指着远处隐约可见的城墙："前面就是泽州城了。早年随我爹来过，城里商铺林立，比青岩县大的多。听说大户人家的小姐夫人一个首饰就能顶咋们一年一家子的吃喝嚼用了。"
"哇！是什么首饰？金子打的吗？"小木头眼睛发亮，"等我长大了也要挣大钱，给娘和姐姐都买！"
大虎笑着逗他："那得是读书人才挣得到的。你连大字都不识一个，会算账吗？"
说到识字，小木头低落的低下头："家里饭都吃不饱，哪有钱上学？每年交完粮税，连一家人口粮都不够，到了农闲时间，一家人只能吃个半饱，还没有现在吃的好......"
"傻小子，先跟着三儿练好身手。"李阿福揉了揉他的脑袋，"等安顿下来，咱们这些人各个都是身手好的猎户，还怕没活计？就算不打猎，也可以走镖，铮了钱第一件事就送你们这些娃娃上私塾！"
"真的？"小木头蹦了起来，"那我就能考童生，和三儿哥一样有学问了！"
孩子的欢笑声让大人们鼻头发酸。几个妇人悄悄抹泪，小木头的娘更是捂着嘴啜泣起来。
"傻小子，考童生哪有那么容易！"大虎笑着捏了捏他的脸蛋。
"我一定能考上！"小家伙不服气地昂起头，"等挣了钱，第一件事就是给家里盖座气派的青砖大瓦房！"
"我也要念私塾！""我也要盖大房子！"孩子们顿时七嘴八舌地嚷成一团。
......
夜幕降临后，五十名精壮汉子带着梯子和兽皮悄然出发。泽州城门外，大批难民横七竖八地躺着，城门紧紧关闭着。萧诺看了一眼这情况，吩咐众人绕至僻静处架起梯子，借着夜色翻越城墙——果然如萧诺所料，城里的兵丁都去守着城门了。
"去哪家换？"藏好梯子后，李阿福低声问，"大虎，你来过泽州城，熟悉路不。"
大虎摇头："我随我爹来都是卖皮子，从不去富人区。只知他们大多住在西边。"
"就去西边。"萧诺拍板，"方才在墙头看看了一下泽州城情况，只有西、南两处有灯火。"
他们行至一座朱漆大门前，"魏宅"的鎏金匾额在月光下泛着冷光。大虎低声道："魏家在各府县开着粮铺，每年交完粮税，村民常拿剩下的全部细粮换他们的粗粮。"
“就他们了。”
"大虎哥，你带人摸清西周，把住各门，一个人都不许放走。
放心，连只蚂蚁都别想溜出去。"大虎拍着胸脯保证。
萧诺微微颔首："有异动就吹哨为号。"
看着大虎他们离开，"萧诺整了整衣襟，"李叔，去敲门。"
接连的叩门声后，门缝里探出个小厮睡眼惺忪的脸。他打量着李阿福的打着补丁衣裳，顿时拉下脸："要饭也不看时辰！惊扰了主子们，仔洗你们的皮！"说着骂咧咧的就要关门。
李阿福一把抵住门板："劳烦通禀，有笔买卖要同魏老爷谈。"
"就你？"小厮轻蔑的嗤笑，"找我们老爷谈买卖的人多了去了，也不看看什么地方，先递帖子排队去！再纠缠就叫家丁——"
李阿福笑了笑，突然放开门抵着门板的手，后退两步。"劳烦通报，我们和魏老爷有笔买卖要谈。"
"你这个贱民......"话音戛然而止。灯笼昏光下，他看清了门外整齐列队的黑影。小厮猛地缩回脑袋，"砰"地关上门，声音都变了调："各、各位稍候！小的这就去请示大管家！"
魏府内，守门的小厮一路狂奔至管家住处，上气不接下气地拍开门，禀报了门外情形。
"可看清他们有多少人？"管家边披衣边问。
"天黑瞧不真切，约莫上百号人，齐刷刷的站着，一脸的凶相。"
"你速去召集所有护院！"管家匆匆系好衣带，疾步赶往正房。
魏老爷正搂着最宠爱的小妾酣睡，被扰醒时满脸不悦。
小妾从背后搂住他，老爷，什么事吗？大半夜的也不让您好好休息。
魏老爷捏了捏她嫩滑的脸蛋，乖，你先睡，老爷我出去看看啥情况，很快就回来了。
“好吗，”她不情不愿的放开魏老爷。
“老爷我一定尽快回来”
在外间，待魏老爷听清事由顿时睡意全无："来人可报过来历？"
管家摇头："只说要做买卖。"
"你先去周旋，拖住他们。"
转身又吩咐贴身小厮，"拿着我的名帖，从侧门出去到郡守府报信，就说府里遭了强盗。"
大门外，先前的守门小厮领着数十名家丁与管家折返。
管家拱手作揖："各位好汉深夜造访，是老朽怠慢了。听小厮汇报各位有笔买卖，不知各位要谈什么买卖？"
"怎的？"王顺安冷笑，"魏府就是这般待客？连门都不让进了？"
"诸位见谅，"管家赔笑，"府中女眷众多，实在有所不便。老爷己吩咐老朽在酒楼设宴款待各位好汉......"
"既己到府前，岂有移步他处的道理？"一个清冷的声音突然响起。只见众人整齐向两边让开，露出居中而立的少年，"我们也不强人所难，若贵府不便，就请魏老爷出来到此处一叙。"
管家愕然望去，只见说话之人竟是个十二三岁的半大少年，月光下，他的一双眸子亮得惊人。
就在此时，大虎拎着个挣扎的人影大步走来，将那人扔在管家跟前。月光下，赫然是方才奉命去报信的贴身小厮。
管家脸色骤变，额头瞬间沁出冷汗。
"你们府夜里似乎不太安生啊。"大虎故作惊讶，"我们顺手逮着个偷溜的，管家不妨查查可少了什么物件。"
"大虎哥！魏府家大业大的，规矩森严，岂会出这等宵小之徒？还不快把人好生送回去！"又对那的小厮温声道："夜里莫要乱跑，若被当作贼人打杀了，岂不冤枉？"
