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萧诺见甩不掉这些难民，便也不急着赶路，召集大伙围坐在一起商量对策。
周大牛第一个嚷嚷起来："我早说了，揍一顿就老实了！要不是三儿拦着，我早教训他们了！"
李阿福摇摇头："要真这么简单就好了。路不是我们的，山也不是我们的，就算打了他们，他是一心要跟，还会远远跟着，你还能天天打人不成？"
里正捋着胡子点头："阿福说得在理。如今逃荒路上，咱们就像块肥肉，后面跟着一群饿狼。能相安无事最好。大牛啊，你这暴脾气得收收。"
老人们纷纷附和："是啊，回去都得叮嘱家里人，这段时间要格外谨慎，平安无事就是福气。"
大虎忧心忡忡地说："可也不能一首这样。就算我们不惹事，难保他们不生事。难道让我们继续忍着，他们还以为我们好欺负呢。"
众人一时沉默。栓子开口打破沉默："他们就是吃准了我们心善！要是遇上屠村的那帮恶人，给他们一百个胆子也不敢跟着捡便宜？真是柿子挑软的捏。"
里正叹气道："再怎么说我们也不能干畜生能干的事，我们又不是光棍，下面还有那么多娃子，咋们不能毁了他们的一辈子。"
“要是朝廷管这次的灾难，大家伙至于这样发愁吗？”
提到朝廷，大伙儿都低下了头。都是苦命人，每天都能看见倒下起不来的人，谁又能真的铁石心肠？
王顺安迟疑着提议："要不...让他们加入我们？总比跟在后面捡现成的好。"
"这么多人？"栓子立即反对，"口粮不够吃不说，管都管不过来！"
“总不能这样放任下去吧？”
大家你一言我一语的争论起来。
"萧诺始终沉默不语。在这个动荡的年代，像他们这样的平民百姓，面对天灾人祸连自保都难。百姓们总盼着朝廷来救济，可这朝廷早己腐朽透顶。在那些高高在上的大人物眼里，平民百姓不过是个数字，可有可无。要想活下去，除了自己杀出一条血路来，还能指望谁？所以必须变强，强到让那些权贵不得不正视他们的存在。"
“大家安静一下。"
萧诺一开口，嘈杂的人群立刻安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
"我们不能让他们就这样跟着。" 他环视西周，声音沉稳，"原因我不必多说，大伙心里都清楚。眼下这情况，驱赶不行，全盘接纳也不妥，所以——我们要从内部分化他们，让他们连闹事的心思都生不出来。"
大伙儿看向他："三儿，你来说说，我们该怎么做？"
萧诺点点头，条理分明地说道：
"第一，先筛选一批人——能守我们的规矩、有本事、表现好的，可以让他们加入，连家人一起。具体什么算'有本事'，由我们说了算。第一批先收一百多人，后续再慢慢增加。这些人来了之后，打散编入护卫队，家人统一交给何爷爷管理。这样做有三个好处：一是能摸清他们的底细；二是分批加入，便于管控；三是能筛掉那些不安分的刺头。"
"第二，剩下的人，给他们定个目标，让他们有盼头。只要有一线希望，他们就不会走极端。等以后粮食充足了，再陆续吸纳更多人，但规矩必须立死——谁坏了规矩，就永远别想进来。"
"第三，人多了，护卫队也要扩编。还是按老规矩，45人一队，队长选有能耐的人担任。三队组成一连，不够的以后慢慢补。探路队也扩到45人，独立编制，不归任何一连管。后勤队会增加，这一块全权交给何爷爷负责。"
......
"大虎站在难民队伍前，高声宣布了这个决定。话音刚落，人群立刻骚动起来——每个人都想加入，毕竟能吃饱饭就是最大的诱惑。
'在开始之前，有些规矩得先说清楚。'大虎提高嗓门，'第一，谁要是为了加入编造谎话，一旦查实，全家都会被赶出去，以后永远别想再回来。
第二，加入的人必须和原来的队伍划清界限。要是发现有人偷拿东西接济外人，同样全家驱逐，永不录用。
第三，既然加入就得守我们的规矩。谁敢故意挑事闹事，照样全家赶走，永远别想再进我们队伍。
“大家没听明白的现在可以问！”
"真的只要一个人符合条件，全家都能加入？"有人急切地问道。
"当然，我们说到做到。"大虎斩钉截铁地回答。
"那我们后来加入的，能跟你们原来的人一样吗？"
大虎环视众人，郑重地说："既然加入我们，就是一家人。往后的日子，不管多艰难，我们都同甘共苦，自然不会区别对待。"
"那...我们也要每天跟着你们训练吗？"一个瘦弱的年轻人怯生生地问。
"除了老人和七岁以下的孩子，所有人都要参加训练。"大虎语气坚定。
"可要是...我们跟不上训练怎么办？会不会被赶走？"
大虎意味深长地看着提问的人，嘴角露出一丝笑意："放心，没有跟不上的。"后来大家加入以后才知道为什么放心了。
"周大夫，您要是去了，您老娘就有保障了。我们这些人，不能拖累您啊。"
"这叫什么话！"周大夫眉头紧皱，"当初说好了要一起走，哪有半路丢下你们自己走的道理？你们没听他们说吗？去了就得跟原来的乡亲断了联系。我不能去！其他人能去的都去，那边总比跟着我们强。"
"您不去，我们也不去！"人群中有人喊道，"大不了进山打猎采野菜，日子是苦些，但我们这么多汉子，难道还能饿死不成？"
"就是！咱们是一家人，谁舍得撇下谁啊？"
周大夫望着众人坚定的眼神，终于点了点头："好！既然大伙都决定不去，那趁他们在选人的工夫，咱们上山找些吃的去。"
"走！上山！"众人齐声应和，扛起家伙就往山上走去。
