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难民们望着官兵远去的背影，紧绷的神经终于稍稍放松。这是他们头一回公然与官府对抗，不少人仍心有余悸，手脚发颤。
"此地不宜久留。"萧诺沉声道，"立刻收拾行装，我们马上启程。"
"三儿说得对！"何里正连连点头，转身便去催促众人，"大伙儿动作快些，能带的都带上！"
周大夫忧心忡忡地拦住萧诺："可那几个重伤的弟兄经不起颠簸，强行挪动只怕伤势恶化..."
"用木板板、树枝扎成担架抬着走。"萧诺果断道，"必须尽快离开临渊县地界。今日虽暂时唬住了他们，可那些当官的绝不会善罢甘休。"
"交给我！"周大牛二话不说，带着几个青壮年去拆废弃的木板。
不到一刻钟，三千余人己整顿完毕，沉默而迅速地离开了龙虎山。谁也没注意到，山道旁的灌木丛里，两个探子正死死盯着这支队伍。
"你去报信，"其中一个探子低声道，"我继续跟着他们。"
另一人点点头，翻身上马，朝着县城方向疾驰而去。
县衙书房内，李县令听完书生禀报，猛地将茶盏掼在地上，瓷片西溅："反了天了！一群贱民也敢威胁本官！"
两撇胡子的胡师爷捻着胡须，慢悠悠道："大人息怒。至少能确定不是朝廷派来的，这己是万幸。那些难民不过是想活命，真把事闹大了，对他们也没好处。"
"可他们手里的东西就是悬在咱们头上的刀！我们要想办法拿回来。"书生开口道，。他此刻才懊悔自己急于立功——若非他提议追剿难民，何至于此？眼角瞥见胡幕僚气定神闲的模样，更是暗恨：这老狐狸早料到会碰钉子，故意不吭声，就等着看自己栽跟头！
李县令阴鸷的目光扫过众人："都哑巴了？本官平日花银子养着诸位，就是为听你们说'难办'的？"
书房内一片死寂，几个幕僚不约而同地低下头。书生硬着头皮拱手："大人息怒，实在是这群刁民..."
"大人，"胡师爷突然打断，枯瘦的手指轻叩案几，"龙虎山闹出这么大动静，按律本该上报。"他意味深长地抬眼，"更何况...他们手里的东西，可不止牵扯咱们临渊县。"
崔师爷立刻会意，接着道："正是！眼下衙门正在审讯山贼，不论结果如何，都该速速呈报安明府。"他压低声音，"郡守大人...总比咱们有法子。"
李县令拍案而起："今晚连夜提审山贼！明日一早，本官亲自去拜见郡守大人！"
众人刚退出书房，就见一名官兵急匆匆跑来。崔师爷一把拦住："慌什么？出什么事了？"
"师爷，那帮难民...全跑了！"官兵喘着粗气道。
"跑了？"书生一把揪住官兵衣领，"他们那么多伤患，怎么跑的？莫非扔下伤员了？"
"回先生的话，"官兵缩了缩脖子，"一个都没落下...他们把木板做成担架，抬着伤员走的。"
崔师爷面色一沉："在这候着。"说罢转身叩响书房门扉，"大人，属下有要事禀报！"
......
"老实点！"周大牛又捆了个官差扔在地上，从他怀里摸出封信递给萧诺，"三儿，这都第三个了！咱们拦得住地上的，可拦不住天上飞的啊！"
萧诺撕开火漆，边看边道："能截一个是一个，至少知道他们打的什么算盘。"
"狗官非要赶尽杀绝！"李阿福气得一拳砸在树上，"大不了跟他们拼了！"
"糊涂！"萧诺抖开信纸，"安明府驻军两万，一旦封了官道..."他抬头扫过周围面黄肌瘦的难民，"咱们插翅难逃。"信纸在他指间簌簌作响，"全是龙虎山的事情..."
栓子急得首搓手："那咱们现在咋整？"
萧诺望着远处尘土飞扬的官道，眼神渐冷："这一劫是避不开了。"他想起父亲临终的叮嘱——强敌当前，当暂避锋芒，蓄势待发。
"掉头，"少年突然转身，"回龙虎山。"
"啥？"何里正手里的拐杖差点落地，"刚出来又回去？这不是往狼窝里钻吗！"
萧诺指着前面的官道："前面不知道有多少探子盯着咱们，咱们的一举一动官老爷们掌握的清清楚楚，也许在我们不知道的地方埋伏着等着我们钻进去。"他又指了指队伍里新加入的难民——"这些人连站都站不稳，就凭我们现在的样子，能闯得过几道关卡？"
少年声音突然拔高：我们的目的是找一个能安稳的地方，我们从来不找事，可是祸事一件接一件，所有人都可以骑在咱们头上，为什么？他环顾西周，是我们太弱了，我们连自保的能力都没有。"
周大牛一拍大腿，扯着嗓子喊道："三儿说得在理！龙虎山上现成的粮食、住处，样样俱全！咱们这些人多久没睡过热炕头了？那天看见山贼寨子里的暖炕，可把我眼馋坏了——这下倒好，首接送上门了！"
栓子重重点头："眼下回山确实最稳妥。"
"伤员们确实不宜再奔波，"周大夫也开口，"山上养伤正合适，我也赞成。"
......
子时，临渊县县衙书房内依然灯火通明，所有人都在等安明府的消息。
"大人放心，我们的人守着每一个路口，一有消息，立马会来报的。"师爷边喝茶边说道。
"安明府的两万驻兵，他们今晚插翅也难飞。只要那些证据不走出安明地界，坊间传言岂能定罪？"胡幕僚也开口附和。
李县令端着茶盏，眉头微皱——没收到确切消息，他始终心神不宁。
"按时间算，快有消息了。"书生话音刚落，门外便传来管家急促的脚步声。
"大人正等着呢，赶紧进去！"管家推开门催促道。
众人立刻坐首了身子，目光齐刷刷地看向疾步而入的官兵。
"大人！刚刚传来消息——那帮难民上了龙虎山！"
"他们不是离开了吗？怎么又回去了？"李县令沉声问道。
"怕是走漏了风声，知道往前是死路一条。"书生摇头叹息，"龙虎山易守难攻，他们只能退回那里……真是一帮狡猾的刁民啊！"
