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他缓缓站起身，双腿仍因方才的激斗而隐隐作痛，但眼神却比任何时候都更为清明。
青冥令三个字在他脑海中回响不息，像是某种古老誓言的残响。他伸手拂去脸上的血污，指尖触到额角一道未愈的擦伤，火辣辣地疼。他没有多想，转身朝着山谷深处走去。
脚步踩在湿滑的石阶上，发出轻微的“哒哒”声。西周林木幽深，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，还有一丝若有若无的檀香。苏简停下脚步，闭上眼，再次调动心灵共鸣符的能力。
他感知着周围的情绪波动，试图捕捉任何残留的信息。片刻后，他的眉头微微皱起——这里，并非完全空无一人。
有微弱的呼吸声，藏匿于风中，如同落叶飘落般难以察觉。苏简屏住呼吸，缓步向前，手指搭在腰间的短匕上。他能感觉到，那股情绪并非敌意，而是……焦虑、犹豫，甚至带着一丝期待。
他绕过一块巨石，眼前豁然开朗。是一处隐蔽的小谷，中央立着一座破旧的木屋，屋前坐着一名老者，须发皆白，正低头摆弄着什么。
苏简并未贸然靠近，而是站在原地静静观察。那老者的神情复杂，时而低语，时而抬头望向远方，仿佛在等待谁的到来。
苏简心中一动，悄悄靠近几步，再次运用能力探入对方的情绪。这一回，他捕捉到了一个关键词：“青冥会”与“断线”。
他心头一震，立刻意识到这老者或许知道些什么。
“阁下是谁？”苏简开口，语气沉稳却不失礼数。
老者猛地抬头，眼中闪过一丝惊诧，旋即恢复平静。他看了苏简一眼，轻声道：“你既然能走到这里，想必己经见过他们了。”
苏简点头，缓缓走近，“你是谁？为何在此？”
老者叹了口气，将手中的物件放下。那是一枚断裂的玉佩，断口处依旧锋利如初。他望着那玉佩，喃喃道：“我是曾经的联络人，如今……只是个被遗忘的老朽罢了。”
苏简沉默片刻，随后问道：“青冥会，到底是什么组织？他们的目的又是什么？”
老者抬起头，目光深邃，“你可知，江湖从不只有刀剑，还有棋局？青冥会，不过是其中的一枚棋子，可操控者，才是真正执棋之人。”
苏简心头一凛，继续追问：“那你为何会被抛弃？”
老者苦笑，“因为我泄露了一条不该泄露的消息。”他顿了顿，抬手指向远处，“这条线索，原本通向一个秘密之地，可就在三天前，所有联系都被切断，就像……从未存在过一样。”
苏简神色凝重，“你是说，有人故意抹去了这条线索？”
老者点头，“而且手段极其高明，连我这样的老江湖都无法追踪。”
苏简沉默下来，脑海中飞快思索。他回忆起自己一路追踪的过程，那些刻意留下的布条、脚印，似乎太过刻意，仿佛是……引导？
“他们是故意让我找到这里的。”他低声自语。
老者闻言，眼神一黯，“也许吧。他们或许想看看，你能走多远。”
苏简深深吸了一口气，随即盘膝坐下，开始整理己有的信息。
他利用特殊能力，尝试模拟青冥会设陷阱时的心态和目的。他闭上眼，心神沉入那一瞬间的混乱与杀机之中。
敌人的情绪中，除了警惕与兴奋，还有……恐惧。
不是对他的恐惧，而是对某个更高层存在的恐惧。
“他们在怕什么？”苏简喃喃。
老者听后，忽然开口：“你有没有想过，青冥会背后，可能还有更大的势力？”
苏简睁开眼，目光锐利如刀。
“你的意思是……朝堂？”
老者摇头，“不，比朝堂更深，是那些游离于权力之外的存在。他们不露面，却能左右天下局势。”
苏简心头震动，他想起吕惠卿在朝堂上那副胜券在握的模样，想起王安石变法背后的暗流涌动，再想到江湖中那些神秘组织的频繁动作……
一切，似乎正在编织一张巨大的网。
他站起身，拍去身上的尘土，眼神坚定，“我会找出真相。”
老者看着他，许久才叹息一声，“年轻人，你太执着了。真相，有时候比谎言更危险。”
苏简笑了笑，笑容里透着几分冷冽，“可若无人追寻，它便永远埋没。”
他转身离去，脚步坚定有力。
山谷外，阳光正好，林间鸟鸣渐起，仿佛昨夜的杀戮从未发生。可他知道，这只是暂时的宁静。
离开山谷后，苏简沿着来路返回，途中不断回顾刚才的经历。他发现，自己遗漏了一个细节——那些机关触发的位置，看似随机，实则围绕着一个中心点布置。
那个中心点，正是山谷入口右侧的一块巨石。
他折返，再次来到那块巨石前，仔细查看。果然，在岩石背面，有一处极不起眼的刻痕，像是用利器划出的符号。
他蹲下身，用手指轻轻拂去灰尘，符号渐渐清晰起来——是一只展翅的鹰，鹰爪中抓着一枚令牌。
“鹰……令牌……”苏简喃喃，脑中忽然闪过一个念头。
他迅速翻找随身携带的地图，终于在一处边角找到了类似的图案。那是汴京郊外的一座废弃古庙，曾是某位退隐官员的居所。
“如果我没猜错，那里就是下一个线索所在。”
他收起地图，正准备离开，忽觉身后空气一滞，仿佛有什么东西正在逼近。
他猛地回头，只见一只黑羽信鸽从林间掠过，翅膀拍打声急促异常。
他心头一紧，立即追了上去。
信鸽飞行路线极为诡秘，似乎有意避开大道，专挑密林穿行。苏简凭借灵敏的身手和特殊能力，勉强跟上了它的轨迹。
最终，信鸽停在了一棵古树上，树干裂开一道缝隙，内中藏着一个小竹筒。
苏简取出竹筒，打开一看，里面卷着一张薄纸，上面写着一行小字：
“三日后，城南三十里，废寺见。”
字体苍劲有力，笔迹熟悉。
苏简瞳孔一缩，认出了这字迹的主人——欧阳修。
他心头一震，不明白欧阳修为何要与青冥会有所牵扯，更不明白这封信为何会出现在此地。
难道，连这位文坛泰斗，也卷入了这场风波之中？
他将信收入怀中，转身踏上归途。
天色渐暗，山林之间雾气升腾，远处传来几声狼嚎，悠长而凄厉。
苏简的脚步未曾停歇，身影逐渐消失在暮色之中。
而在他未曾察觉的某处高崖之上，一双冰冷的眼睛正默默注视着他离去的方向。
那人披着黑袍，脸上覆着面具，手中握着一枚令牌，正是青冥令。
他低声呢喃：“苏家小儿，倒有些本事。”
话音未落，他身形一闪，化作一道残影，消失在夜色中。
