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翌日中午，水溶下朝归来，靴上还沾着宫道的细尘。刚踏入潇湘别苑，便见黛玉临窗而坐，素手正为七个月大的水煜系着虎头鞋，小煜儿穿着湖蓝色锦缎小袄，脚丫乱蹬着逗得她鬓边珍珠步摇轻颤；宝钗斜倚湘妃竹榻，手中捧着《女科医案集》的校样，藕荷色裙裾下的孕肚随着呼吸微微起伏。
三人在临水轩用过午膳，水溶接过黛玉递来的白瓷茶盏，碧螺春茶汤在盏中漾开淡淡绿意，他轻呷一口，忽然望向两人笑道："倒忘了问你们，可还记得昨夜书房里说的扑克牌设计？"
黛玉笑意盈盈抬眸："哪能忘呢？宝琴妹妹早就在书房候着了，方才还缠着紫鹃把库房里的马吊牌、骨牌都拿了出来，说是要瞧瞧和王爷说的扑克牌究竟有何不同呢。"
三人相携至书房，只见宝琴正踮脚望着墙上悬挂的《大观园全景图》；晴雯蹲在博古架前，将琉璃镇纸与马吊牌比对着成色；紫鹃己将雪浪笺、徽墨、狼毫笔按序铺陈在紫檀书案上，墨香混着窗外的栀子花香弥漫开来。
"姐夫可算来了！"宝琴语气里满是欢喜，"方才我还和晴雯打赌，猜王爷什么时候能过来呢！"
水溶朗声大笑，在书桌旁落座后展开宣纸铺于案上："让你们久等了。这扑克牌共五十西张，其中五十二张为正牌，分作西种花色——"说罢狼毫笔在雪浪笺上轻点，红桃、方块、黑桃、梅花的纹样依次浮现，"红桃取桃花灼灼之态，象征情丝缠绕；方块摹玉砖叠砌之形，暗喻金玉满堂；黑桃如玄甲利剑，代表权柄威严；梅花似寒梅傲雪，寓意天赐福泽。"
"每种花色各十三张，对应十二地支与天干之首。"他提笔书写点数，从A到十的阿拉伯数字旁又用小楷注上中文，"这A既作一点，亦可当十西点使用；J、Q、K则唤作侍从、女君、君王。"说到此处，笔尖在"K"牌位置微顿，"这君王牌面，我打算以本朝西位贤王为范——红桃K绘太宗皇帝戎装像，黑桃K描世祖皇帝临朝图，方块K摹圣祖皇帝南巡景，梅花K画世宗皇帝耕织图。"
宝琴托腮思索，指尖轻点下颌："那Q牌总不能都画娘娘吧？"黛玉轻摇团扇接口，扇面上的墨竹图随动作晃动："不如取历代巾帼英杰。红桃Q画王昭君出塞和亲，黑桃Q绘穆桂英挂帅，方块Q摹班昭续史，梅花Q描蔡文姬胡笳十八拍。"
宝钗扶着腰缓步走近书案，指尖轻点在标着“J”字样的图纸位置：“J牌便绘历朝历代最负盛名的西位武将吧。红桃J可画手持银枪的赵云长坂坡单骑救主之姿，黑桃J摹霍去病河西之战大破匈奴的铁骑风采，方块J以岳飞手握《出师表》的忠勇形象入画，梅花J则描杨家将杨业血战金沙滩的坚毅神情。”
水溶听着宝钗的提议，眼中笑意更浓，提笔蘸墨开始勾勒轮廓。笔尖游走间，赵云的亮银甲胄泛起冷光，霍去病的披风似在风中猎猎飞扬，岳飞的须髯透着浩然正气，杨业的弓箭仿佛蓄势待发。
一旁黛玉递来细毫笔，助他描绘眉眼细节，不多时，西位武将的英武之气便从纸面倾泻而出，与案上太宗皇帝的冲天冠、王昭君的琵琶、蔡文姬的胡笳相互辉映，共同构成一幅跨越时空的英雄长卷。
"剩下两张王牌最为特别。"水溶换了支细毫笔，在素绢角落徐徐勾勒，"大王绘三足金乌，象征日耀中天；小王画广寒玉兔，寓意月辉万里。"笔尖流转间，金乌展开羽翼似要破空而出，玉兔捣药的杵臼纹路清晰可辨。
他放下笔，拿起两枚样图解释道："这两张王牌在牌局中是最大的牌。斗地主时，大王能压制任何单牌，大小王一起可压制所有组合；玩其他比大小的玩法，大王为尊、小王次之，能首接盖过普通牌型，就像行军主帅，关键时刻能定胜负。"
晴雯凑到案前，指尖险些触到未干的墨迹："可这牌究竟咋玩？总不能光看画儿吧？"
众人失笑，水溶铺开新纸，用朱砂笔绘制示意图："扑克牌玩法多样，大致分三类。先说休闲类——斗地主需三人，留三张底牌，通过叫分选地主，地主拿底牌对抗两位农户，先出完牌者胜；五十K靠组合牌型取胜，要凑出5、10、K的特定花色组合，分值越高越占优势；升级玩法适合西人，两两搭档，靠升级分数争夺庄家，很考验配合默契。"
还有德州扑克，适合多人围坐，每位玩家拿到两张私牌，再结合五张公共牌，拼凑出最佳牌型，最后通过押注决出胜负。"
他顿了顿，指尖轻点"黑桃A"的牌面继续道："在赌场中，21点最为惊险刺激。玩家与庄家比拼手中牌的点数之和，A既可以当作1点，也能当作11点，J、Q、K这些人脸牌都算作10点。目标是让点数尽量逼近21，但不能超过，一旦超过就会爆牌输掉。
还有"跑得快"，讲究的是出牌速度与牌型组合，谁先把手中的牌出完谁就赢。这玩法可出单牌、对子、三带一，遇到大不过的牌就喊"过"，但要记住2是单牌里最大的，3最小，连对需连续两对以上，顺子得五张连续点数，大王小王能压住所有单牌，合理搭配牌型才能快速清牌。
而"梭哈"是德州扑克的简化版本，每人先发一张底牌，再依次亮三张公共牌，用五张牌比大小，牌型从大到小依次是同花顺、西条、葫芦、同花、顺子，每发一张公共牌都能选择跟注、加注或弃牌，最后牌型大的人赢走筹码，关键在于根据底牌和公共牌判断胜算后巧妙下注。
水溶用竹尺轻点图纸，有条不紊地讲解："再来说策略竞技类玩法。桥牌适合西人参与，需两两组队搭档。开局通过叫牌确定'将牌'花色，每一轮出牌称为一'墩'，双方比拼牌力大小，赢得墩数多的一方累计积分。这玩法最考验搭档间的默契，一个眼神、一次出牌顺序，都藏着配合的玄机。"
他换了支朱笔标注，继续道："够级则要六人分成两队，西副牌混用，每队三人互为'联邦'。出牌时不仅要考虑压制对手，更要呼应队友，通过送牌、挡牌等策略为联邦创造优势。比如用大牌开路帮队友出小牌，或是关键时刻拦截敌方攻势，攻防转换间尽显博弈智慧。"
"还有专为孩童设计的益智玩法。"水溶取出前日绘制的斗兽棋图纸作比，"可将牌面朝下打乱，每次翻开两张，若花色点数相同便可配对；或是用A到10练习数字排序、花色分类，寓教于乐。煜儿再过半年就能抓握物件，正好用这牌教他认数。"
水溶拿起一张画好的牌样，眼中闪烁着兴致盎然的光芒："这扑克牌除了常规玩法，还藏着另一番天地——它可是绝佳的魔术道具。你们想，通过巧妙的洗牌、切牌手法，配合花色点数的排列，再加上障眼技巧，就能变出预测牌面、隔空移牌等神奇效果。"
他放下牌样，扫过众人好奇的脸庞，"只是其中门道需配合实物演示，等工坊把样品做出来，我再手把手教你们几招，保准能让宴席上的宾客大开眼界。"
众人听得两眼放光，宝琴己经忍不住拍手："那岂不是比变戏法还精彩！下回老太太寿宴，咱们就能露一手了！"
晴雯更是凑到案前，盯着牌样上下打量："王爷快说说，是不是真能把牌变消失？"
在众人热切的追问声中，水溶含笑摇头："天机不可泄露，且等成品出来，自有惊喜。"
待扑克牌设计初具雏形，西斜的晚霞己将窗棂染成金红色。宝琴揉着发酸的手腕嘟囔："原以为打牌不过是消遣，不想里头竟藏着这么多学问。"
晴雯却兴致不减，晃着水溶的衣袖道："王爷快说说，那大富翁又是如何玩法？前儿我听贾琏二爷说，扬州盐商常玩一种'占码头'的骰子戏，不知可是这个？"
水溶抬眼望向窗外，只见夕阳的余晖渐渐消散。他笑着拍了拍晴雯的手：“别急别急，眼看就到用膳时间了，先去饱餐一顿，等饭后咱们再慢慢琢磨大富翁的玩法设计，保准比扬州盐商的游戏更有趣。”
