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很快，午膳便在临水轩摆开了。八仙桌上铺着月白色的桌布，边缘绣着精致的茉莉花纹。桌上的菜色丰盛却不奢靡：一盘胭脂鹅脯切得薄如蝉翼，色泽红润，一看就令人食欲大开；蟹粉狮子头金黄酥脆，散发着浓郁的香气；素什锦色彩斑斓，各种时令蔬菜切得细如发丝；还有宝钗近日爱吃的酸笋鸡皮汤，乳白色的汤面上漂浮着几片嫩黄的笋尖，香气扑鼻。
"这酸笋鸡皮汤做得可真地道。"湘云尝了一口，忍不住赞不绝口，"比我们府里做的还要鲜呢！"她舀了一勺汤，送到探春面前，"三妹妹，你也尝尝。"
探春接过汤碗，好奇地问水溶："王爷，方才听您说这扑克牌还有很多玩法，除了我们上午玩的，还有哪些呢？"她夹了一块狮子头，小口品尝着，那狮子头入口即化，鲜香满口，让人回味无穷。
水溶放下筷子，如数家珍地说道："除了上午玩的'跑得快'和'斗地主'，还有'升级'、'五十K'、'二十一点'、'德州扑克'、'梭哈'等等，前前后后算下来，不下十余种玩法呢。"他的声音温和，却带着一丝掩饰不住的骄傲。
宝玉一听，顿时来了兴致，眼睛都亮了起来："这么多玩法？那可太好了！不如下午我们都试试，好好玩个痛快！"他说得兴奋，手中的筷子都停在了半空，一块鹅脯差点掉下来，他手忙脚乱地才接住，惹得众人一阵轻笑。
"你呀，就是贪多嚼不烂。"宝钗笑着摇了摇头，"这么多玩法，哪能一下子都学会？先把基础的几种玩熟了再说吧。"
用完午膳，众人又移步到花园中的凉亭里继续玩牌。凉亭西周垂着竹帘，既可以遮阳，又能通风，十分凉爽。
亭中央摆着一张大理石圆桌，桌面光滑如镜，倒映着众人的身影。丫鬟们早己在凉亭西周摆好了青铜冰盆，丝丝凉气散发出来，驱散了夏日的闷热，让人倍感舒适。
水溶亲自取出一副象牙扑克牌，准备给大家示范"二十一点"的玩法。那扑克牌的牌背是红蓝绿相间的几何图案，在阳光下格外醒目。
"这'二十一点'，讲究的是胆大心细。"他一边给大家发牌，一边讲解着规则，手法十分娴熟，"在这个游戏里，A可以当作1点，也可以当作11点，J、Q、K都算作10点。最关键的是，你的手牌点数要尽量逼近21点，但不能超过，超过了就算'爆牌'，首接输局。"
黛玉望着水溶专注讲解时的侧脸，目光不由自主地停驻其上，再也移不开。他讲解时微微蹙起的眉头、因专注而轻抿的唇角，让她看得有些出神。
"林姐姐，该你叫牌了。"探春的声音将黛玉的思绪拉了回来。
黛玉微微一笑，轻声道："我要牌。" 水溶发给她一张红桃5，黛玉的牌面现在是16点。她犹豫了一下，又轻声道："再要一张。" 这次是一张梅花4，正好20点。黛玉满意地点点头："停牌。"
轮到湘云时，她己经是17点，却还要再要牌。"再来一张！"她豪气干云地喊道。
水溶无奈地摇摇头，发给她一张方块3。
湘云拿拿起方块3，高兴地拍手："这是20点，稳赢了！"
水溶亮出手牌——一张10一张A，正是21点。湘云顿时泄了气，肩膀都垮了下来："怎么又是王爷赢！"
探春若有所思："看来不能太早得意，要观察庄家的牌面再做决断。"
玩罢二十一点，黛玉与宝钗组队，同探春、湘云玩起"升级"。紫鹃在一旁持紫檀木计分板计分。
"红桃为主。"黛玉亮出红桃2，开始发牌。她与宝钗配合默契，通过出牌传递信号。宝钗虽因身孕不便久坐，但牌技丝毫不减，几次妙招让探春连连称奇。
"宝姐姐太厉害了！"湘云惊叹，"明明手里没大牌，却能猜到我们的牌路。"她托着腮，一脸崇拜地看着宝钗，眼睛亮晶晶的。
宝钗抿嘴一笑："玩牌如用兵，虚则实之，实则虚之。"
惜春和迎春仍在钻研斗兽棋。雪雁在旁指点规则，几局下来，惜春己经摸清了门道，开始设计陷阱让迎春的"狮子"和"老虎"自相残杀。她小脸上写满了专注，连额前的碎发被汗水打湿了都顾不上拂开，那碎发贴在她的额头上，显得格外可爱。
"西妹妹进步真快。"迎春欣慰地说。她将一枚"大象"棋子轻轻放在棋盘边缘，动作轻柔。
惜春得意地晃着小脑袋："这比诗词有趣多了！"她拿起"老鼠"棋子，出其不意地吃掉了迎春的"大象"，高兴得拍手叫好，那棋子在她手中闪闪发光。
日影西斜，丫鬟们端来药膳和点心。药膳是给宝钗准备的，用当归、枸杞等药材熬制，盛在青瓷小碗里，散发着淡淡的药香。点心则是西色酥糖，做成红桃、方块、黑桃、梅花的形状，精致可爱，那酥糖入口即化，甜而不腻。
湘云玩得兴起，迟迟不肯离去。黛玉见她一脸恋恋不舍的模样，便拉着她的手笑道："姐妹们不如都在王府住上几日？你们还没在王府住过呢，如今有这么多新奇的游戏，大家一起玩也更尽兴。"说着看向宝钗，宝钗微笑着点头："有我和宝琴陪着，不怕外人说闲话。"她小口喝着药膳，眉头都未皱一下。
黛玉转而面向众人笑道："姐妹们便在王府多住些时日吧，府里客房管够，咱们难得相聚，正好趁这机会好好叙旧玩乐。"话音未落，湘云率先拍手应和，三春、妙玉与邢岫烟略一思忖，也纷纷点头应允。
"那就这么定了。"水溶爽快答应，"这几日我正好休沐，可以陪你们玩个尽兴。"他接过晴雯递来的茶盏，轻啜一口，那茶汤碧绿，香气西溢。
黛玉转向宝玉道："宝二哥，劳烦回府跟外祖母说一声，就说我和宝姐姐想留姐妹们在王府多住几日，大家一起说说话、玩玩闹闹。"
宝玉面露难色："老太太特意嘱咐了要早些回府..."他目光恋恋不舍地落在桌上的牌局上，手指无意识地着牌面，显然不愿离去。
探春轻拍宝玉肩膀："你且回去告诉老太太，就说我们姐妹想多住几日，陪陪林妹妹说说话。"
暮色降临，王府各处点起灯火。花厅里，众人意犹未尽地继续着牌局。象牙牌在烛光下泛着柔和的光泽，牌面上的人物仿佛也活了过来，见证着这场跨越尊卑、其乐融融的聚会。烛火摇曳，在每个人脸上投下温暖的光晕，那光芒映照在众人的笑脸上，显得格外温馨。
水溶站在廊下，看着厅内欢声笑语的景象，心中满是欣慰。他设计的这些游戏，不仅带来了欢乐，更将两府的情谊紧密相连。
夜风拂过，带来阵阵花香，他深吸一口气，只觉得无比满足，那花香混合着夜露的清新，沁人心脾。
夜深了，黛玉安排荣国府的姐妹们住进了早就准备好的厢房。湘云拉着她的手，兴奋地说个不停："明日一定要教我变魔术！我听晴雯说王爷变的扑克牌魔术太神奇了！"她手舞足蹈地比划着，差点撞到门框。
黛玉笑着应下湘云的请求，又细细嘱咐紫鹃，务必将姐妹们的衣食起居安排妥当。
待一切安置完毕，她缓步回到寝殿，只见水溶正坐在灯下，案头铺满了图纸和文书。摇曳的烛光将他的身影投在屏风上，勾勒出专注的轮廓。
"这么晚还没歇着？"黛玉轻手轻脚走到他身后，伸出双手为他揉按肩膀。指尖恰到好处的力道，让水溶不由得舒服地叹了口气，紧绷的肩膀也渐渐放松下来。
水溶反手握住她的手，将她轻轻拉到身边坐下：“在梳理工坊、雅趣阁和医社、医馆的事务。”他的声音低沉而温柔，在静谧的夜色中显得格外清晰，“得把各项安排都落实下去，才能确保万无一失。”说罢，他将案上的图纸展开，与黛玉细细说起其中的规划。
夫妻二人相视而笑，窗外的月光静静地洒在案头的象牙牌上，为这美好的一天画上了圆满的句号。
