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王熙凤愣在原地，脸上一阵红一阵白，半晌才回过神来："两个月前...那不就是琏二爷出发去扬州那晚..."她的声音越来越小，最后几乎听不见了，但眼中的喜悦却掩不住。
"阿弥陀佛！阿弥陀佛！"贾母最先反应过来，笑得眼角的皱纹都堆成了花，"这可真是天大的喜事！我们荣国府要添丁了！"她拍着炕沿首乐，忙让鸳鸯："快，给凤丫头挪个软和的座位，地上凉。"
王夫人也卸了平日的端庄，嘴角噙着笑意，对身边的彩霞道："换杯滚烫的桂圆红枣茶来，给凤丫头暖暖身子。"说着又看向王熙凤，语气里添了几分真切的关切："前儿还说你脸色差，原是有了好消息，可得仔细养着。"
王熙凤被众人围着道贺，脸颊绯红，倒显出几分难得的羞涩。平儿连忙扶她坐到贾母身边的锦凳上，替她拢了拢鬓发，眼里的欢喜比自家主子还甚。
贾母拉过王熙凤的手，掌心的温度暖烘烘的："打今儿起，府里的账册、理事你都先搁一搁，交给李纨和探春分着管。你呀，就安心在房里养胎，想吃什么想用什么，只管跟我说。"
黛玉与宝钗并肩走上前，黛玉含笑道：“恭喜琏二嫂子，这可真是双喜临门 —— 琏二爷在外一切顺顺当当，家里头又添了这等大喜事，可不正是两全其美。”
宝钗也笑道："看二嫂子这气色，定是个有福气的，将来定能添个聪明伶俐的哥儿。"
"可不是嘛！"史湘云快人快语，凑过来拍了拍王熙凤的胳膊，"最好是一对双生子，一儿一女，那才叫圆满呢！"
李纨站在一旁，脸上带着温和的笑意，轻声说道：“二嫂子只管安心养胎，往后府里的事，有我帮衬着料理，定不会让你费心。”
探春、迎春、惜春也依次道贺，探春笑道："往后我多来帮二嫂子抄账册，定不让你劳神。"
惜春虽只说了句"恭喜"，眼里却也透着几分柔和。
邢岫烟与妙玉来得稍晚些，邢岫烟先屈膝行了一礼，眉眼间漾着温婉笑意：“恭喜二嫂子得此喜事，往后可得仔细将养身子，万不能再像从前那般劳心费神了。”
妙玉则合十行礼，轻声道："佛法护佑，母子平安。"
王熙凤被满室的热络裹着，先前那阵怔忡早己散去，眼眶微微泛红，一面向众人福身道谢，目光扫过席间，特意朝着水溶的方向走上前。她先屈膝行了个端正的礼，语气里满是真切的感激：“多谢王爷前几次特意为我开方调理身子，这份恩情，我和琏二爷都牢牢记在心上。若不是王爷的方子对症，我也盼不来今日的喜事。”
水溶微微颔首，目光平和：“二奶奶言重了。医理本就是济世之事，何况你是王府的亲眷，照拂也是应当的。” 他看着王熙凤难掩喜色的模样，补充道，“如今有了身孕，更要仔细养着，先前的方子且先停了，改日我再让人送安胎的药膳方来。”
王熙凤连忙谢过，眼角的笑意更深了。
喧闹稍歇，史湘云兴致不减，几步走到藕香榭中央，扬声提议：“今儿个这般热闹，不如开个诗会助兴！就以菊、蟹为题，各作一首，待会儿大家评评高低，如何？”
诗会开始前，湘云将连夜构思的诗题贴于粉墙，十二道题目皆围绕菊花展开：忆菊、访菊、种菊、供菊、咏菊、画菊、问菊、簪菊、菊影、菊梦、残菊。
众人各自选了题目，提笔蘸墨时，庭院里的白菊正顶着晨露开得正好，细碎的花瓣沾着晶莹的水珠，一缕缕冷香随秋风穿过窗棂，落在摊开的宣纸上，竟比砚台里的墨香更添几分清韵。
蘅芜君?宝钗先成《忆菊》一首：
"笑揽西风理鬓丝，
蓼红苇白映秋池。
己知芳信重阳近，
且待黄花绽秀姿。"
诗句刚一写就，墨香混着菊香在案头萦绕，众人凑过来看时，都赞这诗 “不粘不滞，既有秋景，又藏盼菊之意”，连素来挑剔的黛玉都颔首道：“‘且待’二字最妙，把盼菊的心思藏得含蓄。”
怡红公子·宝玉《访菊》
"闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。
霜前月下谁家种，槛外篱边何处秋。
蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。
黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。"
宝玉写完掷笔大笑，称自己"把访菊的痴态都写尽了"。诗中"情得得""兴悠悠"的轻快笔触，惹得湘云拍掌："宝哥哥这诗，倒像个追着菊花跑的顽童！"
枕霞旧友·湘云《种菊》
"携锄踏露入芳丛，移得东篱数本红。
细培新泥防骤雨，轻梳密叶趁柔风。
晨浇清露心先醉，夜护寒英月未终。
待得百花凋尽日，独留傲骨笑霜中。"
湘云念完诗，晃着手中狼毫得意道："我这诗写的是种菊辛苦，末句却要学菊花傲霜的性子！"黛玉抚掌赞道："末联'独留傲骨笑霜中'，倒有你史大姑娘的爽利气！"
潇湘妃子·黛玉三绝
《咏菊》
"飒飒金风入素襟，携壶踏月访幽林。
枝摇碎玉承朝露，瓣染丹霞映夕曛。
不与春红争艳丽，独留晚节抱贞心。
陶公若见应相笑，犹有豪情胜古今。"
黛玉笔下的菊花褪去伤怀，以"碎玉承露""丹霞映夕"的明丽意象，赞颂其不与春红争艳的贞心。当念到"犹有豪情胜古今"时，贾母抚掌喝彩："我的林丫头，这诗里竟有股子不让须眉的英气！"
《问菊》
"圃外疏篱手自栽，寒英朵朵为谁开？
可曾借得陶潜韵？亦有承来屈子才？
独抱幽芳凌雪立，不随枯叶逐风回。
笑看百卉凋零尽，犹有清香透砚台。"
此诗以问答体托物言志，将菊花比作兼具陶潜淡泊与屈子风骨的君子。水溶听至"犹有清香透砚台"，目光投向黛玉时，眼中笑意似含星光："这'清香透砚'，倒像把菊花魂都融进诗里了。"
《菊梦》
"昨夜清霜染翠筠，幽芳入梦倍精神。
金英曳影摇窗月，玉露凝香沁墨唇。
不羡繁华春苑景，独寻高致竹篱邻。
晓来忽觉霜华重，犹有残英卧锦茵。"
黛玉以"金英曳影""玉露凝香"写菊梦之美，结句"犹有残英卧锦茵"虽写凋零，却以"锦茵"喻落叶，暗含"零落成泥碾作尘，只有香如故"的豁达。李纨评诗时叹道："林丫头这三首，首首见性情，既存雅致，又添豪情，当得魁首。"
那边宝钗的《螃蟹咏》也己写就，众人传看时，只见诗句锋芒暗藏：
"桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香。"
宝钗此诗以蟹喻世，"无经纬""空黑黄"的讽刺辛辣独到。宝玉听完击节赞叹："宝姐姐这诗，把那些横行霸道的小人写得入木三分！"
王熙凤在旁笑道："可惜没把琏二爷写进去，省得他总在外头'横行'！"惹得满座哄笑。
最终经李纨评审，黛玉的《咏菊》《问菊》《菊梦》因"立意高远、气象清朗"位列三甲。此时秋阳正好，透过藕香榭的雕花窗棂，将满庭菊影映在诗卷之上，仿佛连墨香都染上了几分傲霜的清芬。
诗会进行到午后，贾母等年长的先行离去。探春和湘云送走众人后，将残席收拾了另摆一张大圆桌。湘云又命道："另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、晴雯、紫鹃、雪雁、香菱、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。"
晴雯原要跟着黛玉，却被黛玉笑着推往紫鹃那一桌："去和你姐妹们热闹热闹。"
香菱也被宝钗鼓励着加入了诗社，正红着脸与众人讨论诗句。
姊妹们各自玩耍。黛玉拿着钓竿在池边钓鱼；宝钗手玩桂花后又俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面引游鱼；探春和李纨、惜春立在垂柳阴中看鸥鹭；邢岫烟和妙玉则对坐下起了西洋象棋；迎春独在花阴下拿着花针穿茉莉花，穿成串后戴在腕上，清香西溢。
水溶走到黛玉身边坐下，轻声道："累了吗？"黛玉摇头，将头靠在他肩上。两人静静地看着池中的游鱼，谁也没有说话，却胜过千言万语。
夕阳西下，为这场蟹宴诗会画上了圆满的句号。王熙凤有孕的消息像春风一样传遍了荣国府，而雅趣阁的成功，也为两府带来了新的希望。在这金秋时节，似乎一切都在向着美好的方向发展。
暮色渐浓，北静王府的车马缓缓驶离荣国府。黛玉靠在车厢内，透过纱窗望着渐行渐远的荣国府大门，眼中流露出一丝不舍。宝钗因有孕在身，己经靠在软垫上闭目养神，呼吸均匀而绵长。
水溶骑马跟在车旁，时不时透过车窗看一眼车内的情形。见黛玉神色有些落寞，他轻叩车窗，待黛玉掀起帘子，温声问道："可是累了？"
黛玉摇摇头，轻声道："只是想起从前在大观园的日子..."她的声音很轻，几乎被车轮声淹没，但水溶还是听清了。
"若是想念，日后常回来便是。"水溶的声音很温和，"如今两府关系融洽，往来也方便。"
黛玉点点头，唇角浮现一丝笑意。她看着水溶在暮色中依然挺拔的身影，忽然觉得心头一暖。是啊，无论过去如何，现在的生活才是最重要的。
车队转过一个弯，荣国府的影子彻底消失在视线中。黛玉放下车帘，轻轻握住宝钗的手。宝钗微微睁开眼，回握了一下，又沉沉睡去。车外，不断响起阵阵虫鸣声，为这宁静的夜晚增添了几分生气。
水溶抬头看了看天色，吩咐车夫加快些速度。月光洒在青石板路上，为归途照亮前路。在这静谧的秋夜里，一切都显得那么安宁美好。
