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李十九的手指从宋砚衣角滑落时，带起一阵冷风。
宋砚盯着那半枚虎符上的"昭"字，喉结动了动。
系统面板的红光还在跳动，"安全度29%"的提示刺得他眼底发疼——这是自他觉醒系统以来，数值掉得最狠的一次。
苏若蘅的艾草香裹着药味漫过来，她的指尖轻轻碰了碰他掌心的铜锈："大理寺暗桩的信物分阴阳两半，这半枚...应该是阴符。"
"所以李十九是暗桩？"宋砚的声音沉得像压了块石头。
他想起父亲卷宗里夹着的那封血书，"查案莫近暗桩"的字迹还清晰如新。
窗外瓦砾又响了一声，他猛地抬头，正看见檐角那片松动的青瓦打着旋儿往下掉，"叮"地砸在门槛上。
陈十三的刀己经出了。
这位惯常咧嘴笑的捕快此刻绷着脸，刀尖挑开半幅门帘："宋推官，我去追！"
"别。"宋砚按住他手腕，"打草惊蛇不如引蛇出洞。"他低头看向李十九逐渐冰冷的尸体，系统提示"终极卷宗值+15"的金光晃得人眼花——这是他破获的第七桩要案，可父亲的案子，终于有了线头。
苏若蘅突然扯了扯他衣袖。
她的笔在笔录本上快速划动，墨迹未干的纸页泛着潮气："他最后说'压下城南赌坊命案，烧了染坊账本，杀你'，第三件事关联宋伯父的旧案。"她的指甲在"刘二十二"三个字上重重一按，"赌坊命案的卷宗我查过，结案时写的凶手是张二十七，可现场脚印比对记录被人改过。"
宋砚的太阳穴突突跳起来。
张二十七这个名字他有印象——上个月在州衙值夜，曾见过个缩在墙角抄文书的小吏，灰布衫洗得发白，总抱着个缺角的铜墨盒。"刘二十二？"他重复道，"那个新调来的州城推官？"
"正是。"苏若蘅翻开随身的檀木匣，取出叠泛黄的纸页，"他调任文书上盖着陆通判的印，可陆文博不过是李十九说的'狗'，真正主子在京城。"她的指尖划过纸页边缘，"张二十七前天被关进大牢，罪名是'私通北戎'。"
陈十三突然唾了口唾沫："那老小子我见过！
昨儿在牢里提审张二十七，刘推官亲自盯着，皮鞭抽得那小吏首喊冤枉。"他的手无意识地刀柄，"宋推官，咱们得去看看张二十七——再晚，这替罪羊怕是要被灭口。"
宋砚捏紧虎符，铜锈扎得掌心渗出血珠。
他想起父亲临睡前常说的话："推官的笔，能判人生死，更要护人清白。"窗外的天光暗了暗，他突然起身："陈十三，牵我的青骢马。
苏姑娘，带好你的笔录本。"
张二十七的住处藏在州城西北角的巷子里。
青石板路被雨水泡得发滑，宋砚的皂靴踩上去，惊起几只缩在墙根的麻雀。
门环刚扣响，门内就传来瓷器碎裂的脆响，接着是重物倒地的闷哼。
"张二十七！"陈十三踹门的力道震得门框首晃。
门开的瞬间，宋砚闻到了浓重的艾草味——和苏若蘅药箱里的不同，这味道里混着血腥气。
张二十七蜷在土炕上，左腕划开道深可见骨的伤口，染血的碎瓷片掉在脚边。
他抬头时，宋砚看见他眼底全是血丝，像只被吓破胆的兔子："宋...宋大人？"
"蠢！"苏若蘅冲过去按住他手腕，药箱"咔嗒"打开，止血药粉撒得满炕都是，"你死了，真凶更要称心如意！"她的手劲大得惊人，张二十七疼得首抽气，眼泪却吧嗒吧嗒掉在青布衫上："刘推官说...说我私通北戎，要抄我家灭我族。
我、我不想牵连老母..."
宋砚蹲下来，与他平视。
系统面板突然跳出"心理侧写·微察启动"，张二十七颤抖的睫毛、攥紧的裤角、喉结急促的滚动，都被拆解成数据浮现在眼前："恐惧值92%，无撒谎特征。"他伸手按住张二十七另一只手："你可知刘二十二为何选你顶罪？"
"我...我上个月替刘推官抄过密信。"张二十七抽噎着，"他和李...李二十九在偏厅说话，我送茶时听见两句。
李二十九说'染坊的账该烧了'，刘推官说'找个蠢点的，张二十七最合适'。"他突然抓住宋砚衣袖，指甲几乎要抠进去，"宋大人，我真的没看过信里写什么！
我就是个抄文书的..."
"我信你。"宋砚的声音像块温玉，"陈十三，把张母接到我官署后宅，找稳婆看着。"他转头看向苏若蘅，她正用细麻线缝合张二十七的伤口，针脚利落得像在绣荷包，"苏姑娘，麻烦你写份保状，就说张二十七是本案关键人证，暂由推官署看管。"
陈十三应了声，弯腰要扶张二十七。
张二十七却突然挣开他，对着宋砚重重磕了个头："宋大人，染坊账本...在西市陈记布庄的地窖里。
我替刘推官抄信时，见他画过地图。"
宋砚的瞳孔微微收缩。
系统面板的"逻辑推演·连环"自动展开，李十九的虎符、刘二十二的调任文书、张二十七的证词，像串断了线的铜钱，突然"叮铃"一声串成串。
他摸出怀里的惊堂木，裂痕里的"苏"字在暮色中泛着暗红，像团要烧起来的火。
"陈十三，先安置张母。"他把惊堂木塞进苏若蘅手里，"苏姑娘，你带张二十七回官署，我去李二十九的府邸。"
"宋砚！"苏若蘅的声音里带着少见的急，"李二十九是陆通判的表弟，府里护院有二十多个！"
"所以才要趁夜。"宋砚扯下外袍搭在臂弯，露出里面利落的短打，"系统提示'安全度29%'，说明有人要动手了——我们得赶在他们前面。"他冲她笑了笑，那是种带着锐芒的笑，"你守着张二十七，我去掀了他们的底牌。"
李二十九的府邸在东城。
朱漆大门上的铜兽首泛着冷光，宋砚贴着墙根绕到后巷时，正听见里面传来瓷器碎裂的声音。
"张二十七那蠢货怎么还不死？"是李二十九的声音，带着酒气的沙哑，"刘二十二说他会自己了断，现在倒好，让宋推官给捞走了！"
另一个男声低低应着："爷别急，宋推官要是查染坊账本..."
"查？"李二十九冷笑，"那账本里记着二十七个州官的进项，他宋明川敢翻？"脚步声逼近后窗，宋砚迅速闪进夹道，系统面板的"洞微"技能自动启动，墙内的对话被拆解成声波浮现在眼前，"让护院今晚去推官署...干净点。"
宋砚的手按在腰间的验尸刀上。
刀鞘是老狱卒用竹片削的，此刻硌得他掌心生疼。
他想起父亲血书最后一句："若见暗桩，当如利刃破茧"，突然听见头顶传来瓦片轻响——和李十九咽气时窗外的动静，一模一样。
"走！"他低喝一声，拽着刚翻上墙头的苏若蘅跳进院内。
两人猫着腰穿过葡萄架，宋砚的指尖触到青砖缝里的凹痕——这是系统"洞微"技能标记的密室入口。
门轴转动的声音轻得像叹息。
两人刚挤进去，就听见院外传来护院的呼喝："什么人？"
密室里很黑，霉味呛得人想咳嗽。
苏若蘅的手摸索着搭在他胳膊上，温度透过粗布短打传过来。
宋砚能听见自己的心跳声，一下，两下，混着门外渐近的脚步声。
"嘘——"他对着黑暗里那个模糊的影子，轻轻吐出一口气。
