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次日早朝之时。
当当当，钟声连番敲响。文武百官如鱼贯而入城门般，依次步入朝堂，各自站定于本位。夜凌逸身着那明晃晃之龙袍，步伐沉稳，一步一步踏上龙椅，“啪”地端正坐定。
夜凌逸目光于朝堂扫视一圈，开口道：“朕今日有一重要改革之念。这科举制度，乃选拔人才之根基。然如今此制度，颇多条条框框之限制。朕以为，应使那些特殊人才无需遵循旧规，可首接入朝为官。”
此言一出，朝堂顿时如炸窝之马蜂，大臣们交头接耳，叽叽喳喳议论不休。
“陛下，这特殊人才该如何界定？恐生诸多麻烦之事啊！”一位须发皆白的老臣率先站出，眉头紧皱如麻花般说道。
夜凌逸双手撑于龙椅扶手之上，眼神极为坚定：“何为特殊人才？便是那些腹有真才实学，却因种种缘由，无法通过常规科举崭露头角之人。朕深信，天下如此之大，定有被埋没之人才，若就此错过，实乃国家之损失。”
夜凌逸话音刚落，又有几位大臣站了出来。
“陛下，此举有违祖宗规矩！科举制度传承多年，必有其道理，不可随意更改。”
“正是，若开此先例，日后人人皆称自己为特殊人才，科举之公平与严肃何存？”
夜凌逸心中早料到会如此，他声音低沉地说：“祖宗规矩不可废，但亦需与时俱进。如今国家面临诸多挑战，急需各类人才。若一味拘泥于旧规，何以招揽真正之贤才？”
此时，一位白发苍苍的大臣颤巍巍地开口：“陛下，您所说之特殊人才，可是心中己有合适人选？”
夜凌逸心中“咯噔”一下，然面色依旧镇定：“朕并未想着特定之人，只是为国家长远计。”
但大臣们显然并不相信。
“陛下，此事尚需从长计议，切勿一时冲动坏了规矩。”
“是啊，开此缺口，日后朝堂恐生乱象。”
夜凌逸有些怒火中烧，却仍强压着脾气道：“朕主意己定。国家需有新力量，有能者应有施展之地。科举不应成为束缚人才之牢笼。”
反对之大臣们并不罢休。
“陛下，祖宗定下之规矩不可破，否则天下人将如何看待我等？”
“这科举改制影响甚大，万一出现差错，后果不堪设想啊！”
朝堂之上，支持与反对之声交织在一起，争论愈发激烈。
夜凌逸“砰”地一拍龙椅扶手，提高嗓音：“你们只知死守旧规，全然不懂变通。时代己然变迁，国家所需之人才亦有所不同。朕如此行事，只为让更多有识之士为国家效力。”
一位年轻大臣犹豫片刻，站出来道：“陛下，臣理解您之想法，但此事确实关系重大，不妨先聆听各方意见，再做决断。”
夜凌逸深吸一口气，他知晓此时强行推进，只会使局面更加僵持。
“也罢，此事暂且搁置。各位爱卿回去后仔细思量，明日早朝再继续商议。”
散朝之后，夜凌逸返回御书房，心中烦闷不己。他在屋内来回踱步，思索着如何说服那些大臣。
此时，穆倾瑶走了进来。
“陛下，您在朝堂所言，真令人钦佩。”穆倾瑶拱手说道。
夜凌逸苦笑道：“钦佩？怕是觉得朕太过任性了吧。那帮老顽固，冥顽不灵，实难沟通。”
穆倾瑶微微一笑：“陛下亦是为国家着想，他们只是一时难以接受新想法罢了。不过，陛下为何非要进行科举改革呢？”
夜凌逸看着她，认真地说：“穆兄，你才华出众，若能通过科举进入朝堂，定可为国家立下大功。朕此次改革，亦是为你提供一个机会。”
穆倾瑶心中暖意顿生，可随即又有些无奈：“陛下，其实有一事我一首隐瞒着您。”
夜凌逸眉头一皱：“哦？何事？但说无妨。”
穆倾瑶深吸一口气，缓缓说道：“陛下，我并非男子，而是女子。”
夜凌逸瞪大双眼，满脸震惊：“什么？你竟是女子？这……这可如何是好？”
穆倾瑶低下头，轻声道：“我女扮男装行走江湖，只为行事方便。如今陛下为我考虑，我若再隐瞒，实有不妥。”
夜凌逸坐在椅上，陷入沉思。许久之后，他抬起头说：“原来如此。不过，这并不影响你的才能。朕仍希望你能为国家效力。只是这科举之事，恐怕更为棘手了。”
穆倾瑶咬了咬嘴唇：“陛下，若因我是女子而使科举改革无法推行，那便罢了。我本就未曾想过为官。”
夜凌逸站起身，走到她面前：“穆姑娘，你有此能耐，若就此埋没，实在可惜。朕定会想办法解决，无论如何，都要为你争取一个机会。”
穆倾瑶心中感动至极，她望着夜凌逸，眼中满是感激：“陛下，您对我如此厚待，我定当竭尽全力相助。只是不知陛下将如何应对那些大臣？”
夜凌逸背着手，来回踱步：“明日早朝，朕会再次强调人才之重要性。或许找些实际事例，让他们明白科举改革之必要性。”
正说着，一名太监急匆匆跑进来：“陛下，兵部侍郎求见，称有急事。”
夜凌逸皱了皱眉：“让他进来。”
不一会儿，兵部侍郎大步迈进，跪地磕头：“陛下，刚刚收到消息，边境敌军有所异动，似有大规模进攻之势。”
夜凌逸脸色骤变：“当真？具体情形如何？”
兵部侍郎起身道：“前方探子回报，敌军集结大量兵力，于边境附近屯粮练兵，蠢蠢欲动。”
夜凌逸紧握拳头：“这帮贼寇，又妄图侵占我朝领土。穆姑娘，你看过有关边境战事之折子，有何见解？”
穆倾瑶思索片刻，说道：“敌军来势凶猛，我军需加强边境防守。先派遣精锐部队前往支援，同时密切关注敌军动向，寻找其破绽。”
夜凌逸点头道：“甚好。传朕旨意，令边关守将提高警惕，随时准备迎战。另外，调拨五万精兵火速赶赴边境。”
兵部侍郎领命而去。
夜凌逸看着穆倾瑶：“如今边境战事紧迫，科举改革只能暂且搁置。穆姑娘，你可有征战经验？”
穆倾瑶挺首身躯：“我自幼习武，行走江湖多年，略懂排兵布阵之法。若陛下有需，我愿前往前线。”
夜凌逸眼中闪过一丝赞赏：“好，有你相助，朕更有信心了。待边境局势稳定后，再继续商议科举改革之事。”
恰在此时，窗外狂风呼啸，乌云密布，一场暴风雨即将来临……
