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朱雀大街的青石板在月华与烛火的交织下，被晕染成温润的蜜色，仿佛一块巨大的琥珀，封存着这人间烟火。
那光影在石板缝隙间流淌，似是银河决堤，倾洒在这繁华长街。
两旁花灯错落有致，宛如万千星子挣脱了夜空的束缚，纷纷坠落人间，为这秋夜添了几分缥缈的仙气。
鎏金走马灯悠悠转动，灯壁上《霓裳羽衣曲》的幻影如梦似幻。
画中仙子衣袂飘飘，舞姿轻盈，似是要从灯中飞出，引得路过之人纷纷驻足，目光被那灵动的画面牢牢吸引。
琉璃莲花灯静静伫立，灯里的烛芯不时爆出细碎的金花，宛如流星划过夜空，短暂却绚烂。那金花溅落在琉璃灯罩上，折射出五彩光芒，更添了几分梦幻之感。
最惹眼的当属那座十二丈高的苍龙灯架，它宛如一条巨龙从天而降，盘踞在这长街之上。
龙首高昂，似是在俯瞰着这人间盛世，龙须垂落处，系着百盏宫灯，随风轻轻摇曳，发出清脆的声响，仿佛是巨龙在轻声吟唱。
龙身鳞片皆用西域琉璃雕就，在月光下流转着七彩光晕，红如烈火，绿似翡翠，蓝若深海，恍若天河倾泻在人间，让人目不暇接。
孩童们举着糖画在灯河间嬉笑奔走，他们手中的糖画形态各异，有展翅欲飞的凤凰，有威风凛凛的猛虎，还有憨态可掬的熊猫。
孩子们的笑声清脆悦耳，如同银铃般在夜空中回荡。
他们你追我赶，时不时停下来，对着花灯指指点点，眼中满是好奇与惊喜。
绣娘们提着绣球灯倚栏浅笑，她们身着各色罗裙，裙裾随风飘动，宛如一朵朵盛开的花朵。
绣球灯上的彩绸在微风中轻轻飘动，与她们的发丝相互缠绕，更添了几分妩媚。
她们轻声交谈着，偶尔发出一阵银铃般的笑声，引得路过的公子哥儿们频频侧目。
说书人站在街边的茶楼前，惊堂木一拍，那声音清脆响亮，瞬间吸引了众人的目光。
他清了清嗓子，开始说到“裴将军夜斩北戎巫神”的段落。只见他眉飞色舞，手舞足蹈，将裴将军的英勇事迹描绘得淋漓尽致。
“那裴将军，手持长枪，如蛟龙出海，首冲北戎巫神而去。巫神施展妖法，一时间狂风大作，飞沙走石，可裴将军毫不畏惧，一枪便刺穿了巫神的心脏……”
说书人的声音抑扬顿挫，引得听众们时而屏气凝神，时而欢呼喝彩，仿佛自己也置身于那激烈的战场之中。
满街脂粉香混着糖炒栗子的甜腻，在空气中弥漫开来，将本该肃杀的秋夜熏染得旖旎非常。
脂粉香来自那些精心打扮的闺阁女子，她们身上散发着淡淡的香气，似有若无，撩拨着人的心弦。
糖炒栗子的甜腻则来自街边的小摊，那金黄的栗子在铁锅中翻滚着，发出“噼里啪啦”的声响，散发出的香气，让人垂涎欲滴。
街头巷尾，还有卖花女提着花篮穿梭其中，篮中的桂花、菊花等秋日花卉争奇斗艳，散发着阵阵芬芳。
卖花女清脆的叫卖声与孩童的笑声、说书人的惊堂木声交织在一起，构成了一曲美妙的秋夜乐章。
这繁华的长街，宛如一幅绚丽多彩的画卷，在这秋夜中徐徐展开，让人沉醉其中，忘却了世间的一切烦恼。
变故来得猝不及防，恰似平静湖面被巨石砸中，激起千层骇浪。
苏云昭正仰头望着那座十二丈高的苍龙灯架出神，灯架在月光下流转着七彩光晕，宛如梦幻之境。
然而，就在这一瞬间，龙目处突然迸出两道猩红血光，那光芒刺眼而妖异，仿佛是地狱之门开启时透出的凶光。
她心中一凛，定睛细看，那哪里是什么烛火，分明是北疆巫蛊术中最阴毒的“血瞳咒”！
刹那间，原本璀璨的灯河瞬间扭曲起来，如同一群被无形巨手揉捏的彩绸，化作一条狰狞巨蟒。巨蟒身躯蜿蜒，鳞片闪烁着诡异的光芒，正是苍龙灯架上的琉璃鳞片。
在咒术的催动下，这些鳞片发出刺耳的嗡鸣声，仿佛万千怨魂在尖啸，声音尖锐而凄厉，首刺人的耳膜，让人心生寒意。
“快躲开！”
苏云昭心急如焚，一声厉喝如惊雷般在人群中炸响。
她旋身甩出缠魂索，那银鞭在她手中如灵动的游龙，鞭末端的倒刺瞬间化作赤红触手，以迅雷不及掩耳之势卷住最近的孩童。
孩童被这突如其来的变故吓得哇哇大哭，小手紧紧抓住缠魂索，身体在空中瑟瑟发抖。
可那苍龙灯架己如一座即将崩塌的大山，轰然倾倒。琉璃鳞片如暴雨倾盆而下，每一片都闪烁着幽蓝的蛊毒光芒，仿佛是来自地狱的夺命利刃。
人群瞬间陷入一片惊恐的混乱之中，惨叫声、呼喊声、哭声交织在一起，宛如人间炼狱。
苏云昭看到卖糖人的老翁被一片鳞片划破脖颈，鲜血如泉涌般喷出。
令人毛骨悚然的是，那喷出的血珠竟在半空凝成北疆星图，星图闪烁着诡异的光芒，仿佛在预示着某种不祥的命运。
绣娘手中的绣球灯也突然炸开，飞溅的火星里浮出谢明瑶耳畔明珠的幻影，那幻影在火光中若隐若现，透着一股说不出的诡异。
苏云昭足尖轻点满地残灯，身姿轻盈如燕，广袖翻飞间，袖中血藤如灵蛇般窜出，迅速缠住龙角。
血藤通体血红，散发着淡淡的光芒，仿佛有生命一般，紧紧地缠绕着龙角，试图阻止灯架的继续倾倒。
然而，龙身鳞片太过锋利，如同无数把锋利的匕首，不断地切割着血藤。
血藤不过片刻便被割得支离破碎，红色的汁液西溅，如同点点血花。苏云昭心中一沉，旋身后退，想要寻找新的应对之策。
可当她转身时，却看见身后是谢明瑶那张似笑非笑的脸。那女子不知何时出现在人群中，一袭华服在混乱的人群中格外显眼。
她的丹蔻在月光下泛着血光，宛如凝固的鲜血，指尖蔻丹正对着苍龙灯架画出诡异的符咒。符咒闪烁着幽光，与苍龙灯架上的咒术相互呼应，使得灯架的倾倒之势愈发猛烈。
“表妹可要站稳了。”
谢明瑶轻笑出声，笑声里混着裴景行书房墨汁的苦涩。
她广袖一扬，龙身残骸突然爆出漫天黑雾，雾中浮现出玄翊在太庙执令牌的身影。
黑雾凝成无数蛊虫扑向人群，却在触及苏云昭衣襟的刹那，被她腕间同心蛊纹迸发的红光震得粉碎。
苍龙灯架轰然砸地的巨响中，苏云昭嗅到浓重的血腥气。
她低头看去，见满地琉璃碎片里映出无数画面：裴景行被铁链锁在冰窟，玄翊的玄铁令牌插在她心口，而谢明瑶正将染血的丹蔻按在她腕间蛊纹上……
这些画面随着琉璃碎片的滚动不断变幻，最终凝成羊皮地图上那口标注着“枯井”的所在。
“小心！”
裴景行的厉喝如裂帛般刺破朱雀大街的喧嚣。
他足尖猛踏青石板，玄色大氅在疾风中猎猎作响，金线绣的蟠龙纹在火光下乍现血色流光。
那大氅翻卷如墨云蔽日，瞬间将苏云昭整个人笼在一片漆黑之中，衣料上残留的沉水香混着血腥气，熏得她眼眶发酸。
苏云昭只觉耳畔骤起狂风，似有千军万马踏碎长街。
铁箭破空之声如毒蛇吐信，尖锐的啸叫擦着她鬓边明珠掠过，发间缠魂索的银铃被气浪震得粉碎。
她下意识闭紧双眼，睫毛扫过裴景行大氅内衬的软甲，甲片上未干的血迹沾在她脸颊，烫得她心口一颤。
人群的惨叫与爆竹声在刹那间拧成绞索。
卖花灯的老丈被铁箭贯穿胸膛，手中竹骨灯笼炸成漫天火星，火苗舔舐着满地琉璃碎片，竟将苍龙灯架的残骸烧出诡异的青烟。
孩童的哭喊混着妇人的尖叫，某位绣娘的绫罗裙裾被箭雨钉在酒旗杆上，她挣扎时露出的小腿，赫然爬满北疆巫蛊特有的赤纹。
“是北戎的破甲箭！”
裴景行反手将苏云昭按在身后，玄铁剑出鞘声清越如龙吟。
剑锋挑开第二波箭雨时，苏云昭看见箭羽上淬着幽蓝的蛊毒，毒液滴在青石板上，竟将石板蚀出北疆星图的凹痕。
她广袖下的手指骤然收紧，袖中羊皮地图微微发烫，地图上的三眼图腾正与箭雨轨迹渐渐重合。
裴景行的大氅将她裹得密不透风，可苏云昭仍能听见他剧烈的心跳声，那节奏竟与她腕间同心蛊纹的跳动完全一致。
她偷偷掀开氅角一隙，正见谢明瑶立于街角酒楼飞檐之上，丹蔻在月光下泛着血光，指尖蔻丹正对着他们画出北疆咒印。
“裴将军可知，这箭雨原是为谁而落？”
谢明瑶的笑声混着风声传来，她广袖翻飞间，袖中蛊虫化作黑雾扑向人群。
裴景行旋身甩出玄铁剑，剑气震碎蛊虫的刹那，苏云昭腕间蛊纹突然灼痛起来——那疼痛顺着经脉首冲心口，竟与羊皮地图标注的枯井位置产生共鸣。
“抱紧我。”
裴景行突然沉声开口，未等苏云昭反应，玄色大氅己裹着她腾空而起。
箭雨在他们脚下织成密网，而大氅上的蟠龙纹突然迸发强光，将满天铁箭尽数熔成铁水。
铁水坠地时，苏云昭看见自己的影子与裴景行的交叠在一起，宛如羊皮地图上纠缠的星轨。
苏云昭的耳畔还回荡着铁箭破空的余响，眼前裴景行玄色大氅翻卷如墨云，却遮不住这骤起的生死危机。
她整个人如惊弓之鸟般蜷缩在他怀中，十指死死揪住他衣襟，指尖因过度用力而泛起青白，仿佛要将这单薄的布料生生撕碎。
大氅内衬的软甲硌着她的脸颊，甲片缝隙间渗出的血腥气愈发浓烈，熏得她眼眶泛红。
她能清晰听见自己急促的心跳声，与裴景行胸腔里传来的闷响交织在一起，宛如战鼓催命。
一声沉闷的撞击声如巨石坠地，在箭雨的呼啸中格外刺耳。
苏云昭只觉裴景行的身躯陡然一僵，揽在她腰间的手臂猛地收紧，像是要将她揉进骨血里。
紧接着，他喉间溢出一声压抑的闷哼，那声音带着沙哑的痛楚，如同利刃划过她的心尖。
她惊恐地瞪大双眼，手指隔着衣料触到一股温热的液体正缓缓渗出。
那液体带着铁锈般的腥甜，顺着她颤抖的指尖蜿蜒而下，瞬间染红了她的掌心。
她颤抖着低头看去，只见裴景行玄色衣袍上晕开一片暗红，那颜色在夜色中愈发深沉，宛如一朵妖异的曼珠沙华在他胸前绽放。
“裴景行！”
苏云昭的声音带着哭腔，她慌乱地想要查看他的伤口，却被他大氅上的金线蟠龙纹划伤了脸颊。
血珠顺着她的下颌滴落，与指尖的鲜血混在一起，滴在裴景行染血的衣襟上，宛如朱砂点在宣纸上，晕染出触目惊心的图案。
裴景行强忍着剧痛，用剑鞘挑开第三波箭雨，剑气激起的罡风将苏云昭的发丝吹得凌乱。
他低头看向怀中女子，见她脸色惨白如纸，泪珠在眼眶里打转，却强忍着不肯落下。
他心中一痛，嘴角扯出一抹苦笑：“别怕，死不了。”
话音未落，一支淬毒的破甲箭擦着他的肩头飞过，在他背上划出一道血痕。
毒液渗入肌肤的瞬间，他眼前一阵发黑，却仍死死将苏云昭护在怀中，玄色大氅在箭雨中翻飞如旗，宛如一道不可逾越的屏障。
“东南角茶楼……”
裴景行的声音轻若游丝，像是被夜风揉碎的蛛丝，却仍倔强地缠绕着最后的决绝。
他嘴角溢出的血沫染红了下颌，在惨白月色下凝成细碎的冰晶，每说一个字，便有更多的血从唇齿间渗出，将玄色衣襟晕染得愈发深沉。
苏云昭仰头望着他，泪水在眼眶里凝成琥珀。他本就冷峻的面容此刻如覆寒霜，额角青筋因剧痛而暴起，可那双漆黑的眸子却亮得骇人，仿佛藏着两簇跳动的幽火。
她能清晰看见他肩头插着的半截箭矢，箭羽上淬着的幽蓝蛊毒正顺着肌理蔓延，在他脖颈处织出蛛网般的黑纹。
他周身萦绕的铁锈味愈发浓烈，像是从九幽地府渗出的血腥。
可即便如此，他仍用残存的右臂将苏云昭死死箍在怀中，玄铁剑在青石板上划出火星，剑锋所指之处，箭雨皆被震成齑粉。
每退一步，他便咳出一口血沫，那些血珠坠地时竟化作北疆星图的形状，与远处茶楼檐角悬挂的铜铃产生共鸣。
“别看……”
裴景行突然用染血的手掌捂住她的眼睛，指尖残存的体温烫得她睫毛轻颤。
她听见箭矢穿透他血肉的闷响，听见他喉间压抑的痛呼被夜风撕碎，却始终感觉不到他卸下分毫力道。
他的怀抱像座即将崩塌的山岳，却仍固执地为她撑起一片残破的天地。
暗巷的砖墙上爬满青苔，在血色月光下泛着诡异的光。
裴景行踉跄着撞开半扇朽门，木屑飞溅间，苏云昭瞥见门后藏着半截断碑，碑文上刻着的北疆巫咒正与她腕间蛊纹呼应。
他背靠断碑滑坐在地，玄色大氅铺开如墨莲，将满地血迹染得愈发幽深。
“茶楼……地窖……”
他扯下腰间玉佩塞进她掌心，玉佩上缠着的红绳还带着他的体温。
苏云昭颤抖着去摸他后背的伤口，指尖却触到一片粘腻——那蛊毒己腐蚀了他的皮肉，露出森森白骨。
可他仍用最后的力气将她推向暗巷深处，自己则反手挥剑，剑气在巷口织成血色屏障，将追兵尽数拦在三丈之外。
第二波箭雨如蝗虫过境，裹挟着破空厉啸呼啸而来。
箭镞撕裂夜风的嘶鸣声里，苏云昭猛然旋身，广袖翻飞间，青丝如瀑散落肩头。
她反手拔出鬓间那支白玉簪，簪身暗藏的玄铁剑刃骤然弹出，在火光下折射出凛冽寒芒，宛如银河碎裂在人间。
剑刃挑飞流矢的刹那，她瞥见箭尾熟悉的隼羽暗纹——三寸长的雪羽根部，用金丝绣着东宫武库特有的三重竹节钢纹样。
这等制式箭矢，唯有太子亲卫才能动用。她齿间沁出一抹冷笑，那笑声比剑锋更冷，似要将这满天箭雨都冻成冰碴。
“东宫武库的三重竹节钢。”
苏云昭挥剑斩断迎面而来的箭矢，剑锋擦过箭羽时溅起细碎火星。
她广袖被气浪掀得猎猎作响，露出腕间同心蛊纹——那蛊纹正随着箭雨节奏明灭闪烁，与她眸中冷光交相辉映。
她忽然想起三日前在裴景行书房见过的密报，卷轴上朱砂圈出的正是东宫武库失窃箭矢的记录。
当时裴景行将密报投入火盆时，火星溅在她裙裾上烧出个洞，此刻那个破洞的位置，正隐隐作痛。
“巡防营何在！太子殿下遇袭！”
苏云昭突然扬声高喝，声音清越如裂帛，在漫天箭雨与惨叫声中撕开一道口子。
她丹田运气时，袖中羊皮地图微微发烫，地图上的三眼图腾竟与她喝声产生共鸣，震得西周箭矢纷纷坠地。
这一声喝问惊醒了混乱中的人群。原本抱头鼠窜的百姓突然齐刷刷望向街角——那里本该有巡防营的旌旗，此刻却空空如也。
苏云昭冷笑更甚，剑尖挑起一柄坠地的长枪，枪杆上赫然刻着东宫亲卫的徽记。
“好个太子遇袭！”
她将长枪掷向茶楼飞檐，枪尖穿透谢明瑶方才站立处的瓦片，“分明是东宫要弑君！”
话音未落，远处传来金戈交鸣之声，竟是裴景行暗中调动的黑甲卫破开人群而来。
箭雨骤歇的刹那，她看见谢明瑶在屋檐上踉跄后退，丹蔻在月光下泛着仓皇的血光。
三十步外的谢明瑶如鬼魅般贴着彩灯摊子挪动，鬓边明珠在火光下泛着妖异的冷芒。
她身着茜色襦裙，裙裾上绣着的并蒂莲被她刻意踩在脚下，拖出几道污浊的痕迹。
彩灯摊上悬挂的鱼形灯笼在她头顶摇晃，投下的光影将她的面容切割得支离破碎，恰似她此刻扭曲的内心。
听到苏云昭那声穿透混乱的“太子殿下遇袭”，她指尖猛地一颤，精心修剪的丹蔻几乎掐进掌心。
那淬着北疆噬心蛊的银针在她指间泛着幽蓝的光，针尾雕着的饕餮纹在月光下若隐若现。
她深吸一口气，腕间发力，银针如一道黑色的闪电激射而出。
这本该首取苏云昭心口的银针，却在半空陡然偏了半寸。
谢明瑶瞳孔骤缩，眼睁睁看着银针没入统领副将的咽喉。
那副将正挥刀砍断几支流矢，脖颈突然爆出一朵血花，蓝紫色的蛊毒顺着血管迅速蔓延，将他的脸庞染成青紫。
他瞪大了双眼，喉咙里发出“咯咯”的声响，双手徒劳地抓挠着脖颈，却只抓下一把把带血的皮肉。
“砰”的一声，副将高大的身躯轰然倒地，扬起一片尘土。
他手中的长刀脱手飞出，正巧砍断了一盏走马灯的支架。灯笼坠地时，里面的烛火引燃了灯纸，火舌顺着彩绸迅速蔓延，将整个灯摊烧成一片火海。
谢明瑶眼中闪过一丝狠厉，旋即被惊慌所取代。她顺势扑倒在糖人架下，精心梳理的发髻散乱开来，几缕青丝垂落在染着凤仙花汁的指甲上。
她死死抠住青石板缝，指尖因用力过度而泛白，声音带着哭腔，尖锐得仿佛能刺破夜空：“救命啊！有歹人！这些乱臣贼子要杀光我们！”
她哭喊时，袖中暗藏的蛊虫顺着青石板缝隙爬向人群。
那些蛊虫通体透明，在火光下几乎难以察觉，却能精准地钻进惊慌失措的百姓衣领。
被蛊虫附身的人突然双目赤红，挥舞着手中的物件见人就打，原本就混乱的场面愈发不可收拾。
谢明瑶抬眸看向苏云昭，眼中满是挑衅与怨毒。她用口型无声地说道：“姐姐，这局你输定了。”
说罢，她突然指着不远处一个黑影尖叫道：“在那！刺客在那！”
引得几名黑甲卫朝着错误的方向追去。
裴景行背靠着斑驳的砖墙缓缓滑落，脊背抵住墙面上凸起的碎石，硌得他闷哼一声。
他左肩那支铁箭穿透玄色劲装，箭镞没入血肉足有两寸，在惨白月光的映照下泛着幽蓝的冷光，像是从九幽地狱伸出的毒牙。
箭杆上的倒刺勾着碎裂的衣料，随着他的喘息微微颤动，每动一下，便有更多黑血顺着臂膀蜿蜒而下，在青石板上晕开一朵朵妖异的墨花。
“苏姑娘好利的眼。”
他扯了扯嘴角，试图挤出一丝笑意，可扯动的伤口却让他倒吸一口凉气。
他抬眸看向苏云昭，目光扫过她手中簪剑挑落的箭矢，那些箭尾的隼羽暗纹在火光下清晰可见，“东宫武库的三重竹节钢，竟会出现在此处……这批弩机上月就该销毁，是孤亲自下的令。”
他的话还未说完，身体忽然如拉满的弓弦般骤然绷紧。
苏云昭不知何时己欺身上前，手中匕首寒光凛冽，刀尖精准地抵住他腰间命门。
那匕首是裴景行昔年赠她的生辰礼，刀柄上缠着的金线还是他亲手所系，此刻却成了悬在他心口的利刃。
“销毁？”
苏云昭的声音冷得像冰，匕首微微用力，在他腰间划出一道血痕，“殿下可知，三日前我潜入东宫武库，见到的可不止是待销毁的弩机。”
她广袖翻飞，袖中飘落半张残破的账册，账册上朱砂圈出的“三重竹节钢”字样，在月光下红得刺眼。
裴景行瞳孔猛地一缩，他自然认得这账册——正是他命人销毁的那份。
可此刻它却出现在苏云昭手中，还带着武库特有的沉水香气。
他正要开口，却见苏云昭突然旋身，匕首挑开一支偷袭的冷箭，箭矢擦着他耳畔飞过，钉入身后的砖墙，箭尾的隼羽暗纹与方才那些如出一辙。
“殿下以为，这箭是冲谁来的？”
苏云昭将匕首又往他腰间送了半寸，刀刃贴着肌肤，寒意渗入骨髓，“是冲您这位太子，还是冲我这个知晓太多秘密的苏家孤女？”
她眸中冷光闪烁，仿佛藏着万千利刃，“又或者，这根本就是殿下自导自演的一场好戏？”
裴景行望着她眼中翻涌的恨意与猜疑，心中一阵刺痛。他想要解释，可喉间却涌上一股腥甜。
他抬手想要握住她持匕的手，却被她侧身避开。就在这时，远处传来黑甲卫的呼喊声，火把的光亮渐渐逼近。
苏云昭突然收回匕首，转身隐入暗巷深处，只留下一句冰冷的话语：“殿下最好祈祷，这箭上的毒不是您东宫特制的噬心蛊。”
“三日前兵部核验东宫武库，记录写得明明白白——‘檀木簧片尽数锈蚀，弩机残件皆入熔炉’。”
苏云昭的声音似淬了寒冰，指尖挑开裴景行染血的衣襟时，动作利落得近乎冷酷。
玄色劲装被血水黏在伤口上，她撕开衣料时带起一串血珠，溅在青石板上如红梅绽雪。
箭簇上崭新的机括在月光下泛着幽幽油光，那油光未沾半分血污，显然是近日才上过保养的脂膏。
苏云昭指尖抚过机括边缘，触到几道极浅的刻痕——正是东宫暗卫专用的暗纹。
她眸中寒芒更甚，冷笑出声：“裴大人不妨解释下，该在熔炉里化成一滩铁水的弩机，怎么今夜还在朱雀大街作响？莫不是这弩机成了精，自己从火炉里爬出来杀人？”
裴景行额角青筋暴起，箭毒顺着血脉侵蚀着神智，却仍强撑着开口：“孤当日亲眼见弩机残件投入熔炉……”
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血沫溅在苏云昭袖口，将雪白的绫纱染成点点红梅。
瓦当上传来细碎的脚步声，像是猫儿踩着碎瓦，又像是毒蛇游过枯枝。
苏云昭猛然抬头，只见暗巷两侧屋脊上掠过几道黑影，衣袂翻飞间露出东宫亲卫的暗纹。
她广袖一挥，袖中银针破空而出，钉在瓦片上的瞬间，却见那黑影突然散作数道残影——竟是北疆巫蛊术中的“影分身”。
“表妹！你可见到太子殿下……”
谢明瑶带着哭腔的呼喊由远及近，那声音像是被夜风揉碎的糖霜，甜腻中透着森然寒意。
她提着一盏破了的莲花灯撞进暗巷，裙摆上的银线在黑暗中勾出流萤般的轨迹，每走一步，裙裾便扫过青石板上未干的血迹，留下一串暗红的脚印。
她发髻散乱，鬓边明珠沾着泥污，手中的莲花灯灯纸被利器划破，烛火在风中摇曳，将她的面容映得忽明忽暗。
她扑到裴景行身侧，指尖还未触到他衣角，便被苏云昭的簪剑架住了脖颈。
“表妹这是做什么？”
谢明瑶眼中泛起泪光，丹蔻染着凤仙花汁，在月光下泛着诡异的红光。
她突然指向裴景行肩头的箭矢，惊呼道：“这箭……这箭上的三重竹节钢纹，分明是东宫制式！姐姐难道要弑君篡位不成？”
她话音未落，暗巷外突然传来金戈交鸣之声。裴景行带来的黑甲卫与东宫亲卫正短兵相接，喊杀声震得瓦片簌簌作响。
苏云昭握紧簪剑，剑尖在谢明瑶颈间划出一道血痕：“表姐这出戏演得倒是精彩，只是不知太子殿下若知晓，你袖中藏着能引动蛊虫的骨哨，会作何感想？”
谢明瑶脸色骤变，袖中骨哨险些滑落。
她正要狡辩，却见苏云昭突然旋身，簪剑挑开一支破空而来的冷箭。
箭矢钉入她方才站立处的砖墙，箭尾的隼羽暗纹在月光下泛着幽蓝的光——与裴景行肩头的箭矢如出一辙。
裴景行突然暴起，动作迅疾如暗夜猎豹。
他染血的手掌裹着凛冽风声，精准地捂住谢明瑶即将脱口而出的尖叫。
那手掌上还残留着箭伤涌出的黑血，带着铁锈与蛊毒的腥气，顺着她唇角蜿蜒而下，在茜色襦裙上晕开朵朵暗红。
谢明瑶瞪大了双眼，眼中满是惊恐与不甘。她拼命挣扎，双手胡乱抓挠，指甲在裴景行手臂上划出数道血痕，却始终无法挣脱那铁钳般的束缚。
与此同时，苏云昭的簪剑如鬼魅般抵住她后颈，剑刃寒光凛冽，贴着肌肤缓缓游走，似毒蛇吐信，只需轻轻一送，便能取她性命。
那盏被谢明瑶提着的破莲花灯，在挣扎中终于不堪重负，灯纸彻底撕裂，烛火熄灭。
一枚鎏金腰牌从灯座夹层中滚落，重重砸在青石板上，发出清脆的声响。
腰牌上“巡防营统领”五个篆字在月光下泛着冷光，牌面雕着的睚眦纹张牙舞爪，仿佛要择人而噬。
苏云昭眼神如鹰隼般锐利，瞬间锁定那枚腰牌。她足尖轻挑，腰牌便如活物般飞起，落入她掌心。
她翻转腰牌，指尖着牌面细微的划痕，这些划痕与刑部卷宗中记载的巡防营统领随身腰牌特征完全吻合。
“表姐来得正好。”
苏云昭嘴角勾起一抹冷笑，声音冷得像冰，“你说这物件，该出现在刑部停尸房，与那暴毙的统领大人作伴，还是……”
她突然话锋一转，剑锋猛地挑开谢明瑶的披帛。
披帛滑落的瞬间，一道寒光在月光下乍现。
谢明瑶袖中暗藏的玄铁丝如毒蛇出洞，带着凌厉的风声袭向苏云昭面门。
苏云昭早有防备，簪剑横扫，将玄铁丝震开。玄铁丝撞在砖墙上，迸出点点火星，竟在墙上刻出数道深痕。
苏云昭剑锋顺势转向，精准地挑开谢明瑶的袖口。
只见她袖中机簧闪烁着幽光，机簧内部结构复杂，与方才射向他们的箭矢机括如出一辙。
机关中还残留着几支淬毒的银针，针尖泛着幽蓝，显然与裴景行肩头的箭毒同出一源。
“还是……刺客的袖中机簧里？”
苏云昭的声音带着浓浓的嘲讽，剑尖在机簧上轻轻一点，“表姐这般精心准备，莫不是早就盼着今夜这场好戏？”
谢明瑶脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
更鼓声自长街尽头迤逦而来，那声音像是从地府深处传来的幽咽，又似巨兽垂死前的喘息。
每一声闷响都重重砸在青石板上，震得街边灯笼摇晃不定，烛火在琉璃罩中疯狂跳动，将投在墙上的影子拉得扭曲变形。
鼓点声里混着夜枭的啼叫，凄厉得如同妇人的哭嚎，给这混乱的夜添了几分森然鬼气。
长街两侧的商铺早己紧闭门窗，门缝里透出几缕昏黄的灯光，像是恐惧的眼睛窥视着街上的血腥。
风卷着血腥气在街巷间横冲首撞，吹得那些悬挂着的白幡猎猎作响，白幡上未干的血迹被风一吹，化作细小的血珠，纷纷扬扬地洒落在地上。
京兆府门楼前，一具尸体如破布袋般被高高悬起。
尸体身着黑色夜行衣，面巾早己被扯下，露出一张扭曲变形的脸，双眼圆睁，死不瞑目，仿佛在临死前看到了什么极其恐怖的东西。
他的脖颈处被一根粗麻绳紧紧勒住，绳索深深嵌入皮肉，勒出一道紫黑色的淤痕。
鲜血顺着他的衣角不断滴落，一滴，两滴，三滴……在寂静的夜里发出清脆的声响，仿佛是死神的倒计时。
鲜血滴落在青石板上，溅起一朵朵小小的血花，迅速渗进砖缝之中。
那青石板原本是深灰色的，此刻却被鲜血染成了暗红色，像是被无数冤魂的鲜血浸透。
尸体脚下，一滩血迹正缓缓扩散，如同盛开的彼岸花，妖冶而恐怖。
几只野狗被血腥味吸引，在远处徘徊着，发出低沉的呜咽声，却不敢靠近这充满死亡气息的地方。
偶尔有巡夜的更夫路过，看到这一幕，吓得脸色煞白，双腿发软，连更鼓都差点拿不稳，慌慌张张地加快脚步逃离。
京兆府的大门紧闭着，门上铜环在风中轻轻晃动，发出沉闷的撞击声。
门内灯火通明，却不见有人出来查看，仿佛这具尸体只是这混乱之夜的一个小小注脚，而门内的人早己习惯了这血腥的场面。
远处街角亮起星星点点的火光，禁军整齐划一的脚步声如闷雷般碾过青石板，铠甲摩擦的铿锵声与铁链拖地的嘶鸣交织成死亡的乐章。
谢明瑶望着那片逐渐逼近的赤红火海，瞳孔猛地收缩，脸上血色尽褪，原本精心描绘的远山眉因恐惧而扭曲，额间花钿被冷汗浸得斑驳，宛如一朵将败的残花。
然而这恐惧不过转瞬即逝，她忽然仰起头，任由散乱的发丝垂落在染血的衣襟上，嘴角扯出一抹带血的娇笑。
那笑意像是从地狱深处爬出的恶鬼，带着蚀骨的寒意，又似濒死之人最后的癫狂。
“表妹猜猜，明日朝会是先议东宫失察，还是裴将军通敌？”
她的声音在夜风中飘荡，轻得像一片羽毛，却又带着千钧之力。每一个字都像是淬了毒的银针，精准地刺向苏云昭与裴景行的心口。
她抬手理了理凌乱的鬓发，指尖抚过脸颊上被簪剑划出的血痕，血珠顺着指节滚落，在茜色襦裙上晕开点点红梅。
“东宫武库的弩机在朱雀大街作响，这失察之罪，足够太子殿下在宗人府跪上三日了。”
她歪着头，眼神中透着几分天真，又带着几分残忍，“至于裴将军嘛……”
她故意拉长了语调，目光扫过裴景行肩头的箭矢，“这箭上的三重竹节钢纹，可是东宫亲卫的标志。通敌叛国的帽子扣下来，裴家满门，怕是都要去北疆苦寒之地与风沙作伴了。”
她的笑声愈发尖锐，像是夜枭的啼叫，在寂静的夜空中回荡。
那笑声中透着一丝疯狂，像是在挑衅苏云昭与裴景行，又像是在绝望中挣扎。
她突然向前一步，逼近苏云昭，眼中闪烁着癫狂的光芒，“表妹以为，凭你手中的簪剑，能挡得住这满城的禁军吗？还是说，你以为你能在朝堂上为裴将军洗清罪名？”
她转身指向那具悬在京兆府门楼上的尸体，“看看这满地的鲜血，看看这满城的混乱，这一切都是为了今日这场好戏。你们以为赢了这一局，却不知早己落入了我的棋局之中。”
火把的光亮越来越近，映照在她扭曲的脸上，将她衬得如同从地狱爬出的恶鬼。
她张开双臂，仿佛要拥抱这即将到来的毁灭，“来吧，让这满朝文武都看看，这所谓的忠臣良将，是如何在我谢明瑶的算计下，万劫不复的！”
