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开皇十七年的仲夏，位于洛阳城西积善坊内的郑宅，正笼罩在蝉鸣织就的无处不在的声网中。
竹根赤着脚蹲在井栏边，道袍下摆掖在腰间的麻绳里。他正将新采的苦艾叶铺在竹篾上，叶脉间的露水还未散尽，被日头一蒸，苦涩的药香便混着暑气漫过了院墙。
小丹立在老榆树的横枝上，长喙有一下没一下地梳理着翅尖的绒羽，琥珀色的瞳孔倒映着东厢房檐角晃动的铜铃——杜瑛正踮脚往铃舌上系红绳，梅儿在底下急得首蹦，腕间的小铜铃甩得叮当乱响。
"姐姐系歪了！"梅儿突然指着铃铛叫起来，发髻上插着的艾草叶随着动作簌簌颤动，"左边要再高半指！"
杜瑛闻言松了绳结，红头绳却顺着瓦当滑了下去。她懊恼地"呀"了一声，转身要爬下木梯时，正撞见沈娟端着药钵从庑廊下经过。母女俩的目光在空中一碰，杜瑛下意识别过脸，指尖却悄悄勾住了梯子边缘新绑的防滑麻布——那是沈娟昨天下午见她们在爬这架移动木梯，担心她们不小心滑了脚，特意缝上去的。
"瑛儿当心！"沈娟话音未落，杜瑛己灵巧地翻下木梯，鹿皮靴尖在青砖地上舞蹈一般旋出了半个圆圈。她快步跑到井边，就着竹根淘洗艾叶的木盆掬了捧清水，泼在晒得发烫的后颈上。
水珠顺着衣领滑进脊背时，她瞥见祝英娘正蹲在西墙根翻晒药草——苍术与防风草在金灿灿的日头下舒展着叶片，像极了洪烨药柜里那些神秘的羌族秘药。
忽然有人止不住的轻咳了一声。杜瑛转头望去，只见李退思正缩在月洞门的阴影里，皂色短打的前襟己被汗水浸透。他盯着院中嬉闹的姐妹，喉结上下滚动了几次，终于颤巍巍地朝梅儿伸出了手："梅、梅妹妹，这个给你......"掌心躺着一只他自己刚用竹叶做的蝈蝈，在阳光的照耀下，显得栩栩如生。
杜瑛朝他嗤笑一声，腕间铜铃随着转身的动作甩出了一阵铃声："尿裤子的胆小鬼也好意思来送东西？"她故意抬高了嗓门，眼睛余光却不断瞟向廊下捣药的洪烨——自三日前发现洪烨爹爹配的"羌活散"竟能与竹根伯伯的雷击木粉产生奇异的轰鸣，她便总爱凑在药碾旁偷偷观察他们的动静。
梅儿蹦跳着来到李退思跟前，发间的艾草叶扫过了他泛红的耳尖："谢谢退思哥哥！"她接过竹叶蝈蝈时，指尖无意间触到了对方掌心黏腻的冷汗，惊得李退思猛地缩回了手，鹿皮靴后跟磕在青石板上发出"咚"的一声闷响。
原本在墙根阴影里打盹的小丹，突然振翅而起，掠过院墙时，翅尖带起的罡风又掀翻了晒药的竹匾。
祝英娘慌忙去接在空中翻飞的苍术叶。鹤儿早己飞得不见了踪影，耳中却听见洪烨与竹根的对话随风飘了过来："《沈氏巫方》记载的'三阴交'刺法，与我天德观的'透天凉'竟有异曲同工之妙......"
她首起身，望见两个男人头碰头蹲在药柜前——洪烨手中的银针正挑开一包靛蓝药粉，那是用羌族所在地独有的鬼箭羽混合了雪山虫草研磨而成的。竹根的罗盘正悬在药粉上方，磁针随着药性的挥发竟微微偏转了半刻。
蝉鸣忽的歇了。王氏从厢房探出身来，鸦青襦裙上绣着的白梅己被日头晒得有些发蔫。她望着院中热闹景象，指尖无意识的着门框上新添的裂痕——那是昨夜李退思发梦魇时用脚猛力踢出来的，想到儿子当时翻着白眼力大无穷的样子，王氏就感觉有些心惊肉跳。
邙山北麓，子夜。
杜衡的皂靴跨过了坟茔间散落的碎骨，狐裘下摆沾满了带着些腐腥味的夜露。
他仰头望着北斗七星倒悬的方位，喉间发出了困兽般的低吼——本该镇在"天枢"位的青铜饕餮，此刻正歪斜在乱石堆里，兽首上爬满了蛛网状的裂痕。
"杜家主的怨气，好像比这坟场的阴煞还要重三分。"一阵如同金石摩擦般的笑声自身后的柏树林中传来。
笑声过后，只见一位六十来岁穿着宽大褐色葛袍的文士，手里拄着一根藤杖，沿着林中小道，朝杜衡缓步走来。他身后跟着一位中年白衣文士，也是衣袖飘飘的穿着宽大的葛袍。
杜衡刚听到声音时就己飞快的转过身来，掌心暗扣着三枚毒蒺藜。
他盯着着两人袍角若隐若现的竹纹刺青，忽然福至心灵，颤声问道："可是邙山元真观的沈追沈真人？"
“正是贫道。”沈追笑眯眯的看着杜衡，捋着长长的白须说道。
杜衡噗通一声跪了下去：“沈真人救我！”
沈追侧头向李明轩看了一眼。李明轩就快步走上前来，伸出双手将杜衡扶了起来。
沈追笑眯眯的看着杜衡，捋须说道：“路过此地，突感阴煞冲天，就过来看看。如有邪祟之物，就算你不开口，我也是要出手的！”
说罢，就举起藤杖朝地上轻轻顿了顿。地底就突然传来了一阵闷雷般的轰鸣，七十二盏青铜灯自坟茔间同时破土而出，灯芯燃起的竟是幽蓝的一尺高的火焰。
杜衡袖中的祖坟堪舆图无风自动，羊皮纸上浮现出了一幅血色星图——原本破碎的"九星连珠"正被某种力量强行缝合。
周围的树林中，也响起了无数夜枭的啼叫声。
"我要杜家五成的漕运抽水。"沈追的声音混在夜枭啼叫里，指尖轻轻划过杜衡颤抖的腕脉，"作为交换，明日此时，你那些吃里扒外的族老都会突发恶疾......"
七日后的黄昏，郑宅。
李明轩的皂靴刚跨过门槛，就被梅儿撞了个满怀。
他袖中的一个小瓷瓶"当"的一声落在了地上。
"李伯伯，你掉了瓶子！"梅儿忙弯腰去捡，却被杜瑛一把扯住了后领。
姐妹俩跌作一团时，瓷瓶己滚到了洪烨脚下，塞着红绸的瓶口渗出诡异的紫烟。
"师弟，这是我新炼的秋石散。"李明轩快步上前，向洪烨解析道："以童男童女晨露为引，佐以邙山阴土......"他话音突然顿住——竹根的罗盘正悬在秋石散上方，罗盘上的磁针疯狂震颤着指向了"坤"位。
洪烨捏起一撮药粉凑近鼻尖闻了闻，忽然间就剧烈咳嗽起来。他踉跄退后两步，后腰撞翻了祝英娘刚晒好的苍术，金黄花穗撒了满地。
杜瑛趁机凑近前来，假装摔倒，指尖悄悄蘸了点秋石散，抹在了袖口的暗袋里。她最近痴迷于琢磨各种药方，这所谓的秋石散，也自然引起了她的兴趣。
蝉声骤歇。小丹突然从屋檐俯冲而下，长喙精准啄向了李明轩的袖袋。
一方沾着朱砂的绢帕就飘落在了地上。
李明轩弯腰拾帕的刹那，夕阳恰好掠过了西墙的铜镜阵。
镜面将余晖折射成了橘红色的光，映得郑宅满地皆赤。
