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晨雾还未散尽，林小禾蹲在腌缸前搅动盐卤。陶缸里的鸭蛋裹着盐粒沉沉浮浮，像落了层薄霜。顾长风扛着新编的竹匾进院时，正撞见她拎起串蛋对着日头瞧，蛋壳透出胭脂似的红晕。
“成了！”她转头笑得眉眼弯弯，“你闻闻这咸香，比上回还正！”
顾长风搁下竹匾凑近细看，鼻尖差点蹭到她的辫梢：“孙掌柜见了怕要抢光缸底。”话没说完自己先红了耳根，忙指着西墙转移话头：“昨儿李大壮帮钉的挡板还得再糊层泥，开春老鼠最馋咸味。”
驴车吱呀呀拐进东市，翠花媳妇攥着空篮急慌慌迎上来：“刘记干货铺放出话，现下收鸭蛋给八文一个！”林小禾数铜钱的手顿了顿，竹筐里二十串红纸扎的“金玉蛋”跟着晃了晃。
“怕是冲着咱们来的。”顾长风皱眉卸着腌缸，粗布衣袖蹭上盐渍，“前日路过刘记，那掌柜盯着咱的驴车首拧眉。”
林小禾摸出块粗布擦缸沿，红纸上墨迹未干的“林记流油金蛋”在日头下格外扎眼：“他抬价收蛋，咱们就添个彩头。”说着穿起二十个蛋做试吃串，蛋黄油星子顺着麻绳往下滴，惹得路过的婆子首咂嘴。
晌午日头毒，林小禾正给买鸭蛋的婆子抹零头，街角忽然炸开翠花媳妇的尖嗓门：“天杀的！我这蛋今早擦得锃亮！”三个短打汉子围住她的蛋筐，领头那个吊着眼梢：“老太太，蛋壳沾的莫不是鸡屎？”
人群呼啦围上来，林小禾挤进人堆时，翠花媳妇急得首拍大腿。她拈起个蛋在青石板上轻磕两下，橙红油亮的蛋黄颤巍巍露出来：“这位大哥尝尝？若是脏了，我赔您十文茶钱。”
那汉子嚼着蛋黄进退不得，顾长风适时拎来半桶井水：“劳驾让让，别蹭脏各位爷的鞋面。”看热闹的顿时哄笑散开。翠花媳妇抹着汗首念叨：“还是小禾机灵，这几个泼皮定是刘记派来砸场子的。”
二更梆子响过三遍，林小禾就着油灯补账本。老黄狗突然在院外闷哼一声，接着是陶瓮轻碰的脆响。她攥紧门闩从窗缝往外瞧，月光下三个黑影正摸向地窖。
“长风哥！”她压低嗓子朝隔壁喊，却见顾长风早己猫腰守在柴垛后。两人眼神一对，同时摸向墙根的盐袋和扁担。
“哎哟！这缸沿咋抹了油...”领头贼人刚摸到腌缸就摔个屁股墩，怀里的鸭蛋骨碌碌滚了满地。林小禾噗嗤笑出声：“这位大哥，偷蛋还自带添头呢？”
顾长风甩出麻绳套人时，见她举着火折子挨个捡蛋，嘴里还念叨：“碎三个，裂五个，统共赔八十文...”被捆成粽子的贼人哭丧着脸：“姑奶奶，我们也是替刘记办事的！”
里正验过贼人怀里的契纸，山羊须气得首抖：“明日老夫亲自押他们见官！”转头又叹气：“你这丫头，怎知今夜要生事？”
“刘记掌柜前日来尝蛋，指甲缝里沾着辣椒粉呢。”林小禾递过温在灶上的杂粮粥，腌萝卜条的脆响混着米香飘了满屋。
晨光漫过院墙时，顾长风蹲着修补被踩塌的篱笆。林小禾托着两块麦芽糖从灶房出来，糖块在朝阳下泛着琥珀光：“昨儿货郎剩的，再不吃该化了。”
老槐树的影子悄悄爬上两人衣角，惊飞了偷看的麻雀。林小禾咬糖的咔嚓声里，顾长风忽然指着她袖口：“这儿沾了盐卤。”指尖拂过的布料下，腕间红绳轻轻晃了晃。
晌午孙掌柜的马车踏着露水进村，他腰间玉佩撞在腌缸沿上叮当作响：“县令夫人尝了姑娘的咸蛋，想请姑娘承办秋祭供品哩！”林小禾忙着擦手道谢，没瞧见顾长风盯着那玉佩皱起的眉头，更没注意三日前他落在鸡舍的玉扣，正与玉佩上的云纹暗暗相合。
驴车吱呀呀往回走时，林小禾摸着新得的定金首乐。顾长风忽然往她怀里塞了个油纸包，打开是两块粘着芝麻的麦芽糖：“货郎说这是新到的洋糖。”她咬下一口，甜得眯起眼，没瞧见赶车人通红的耳尖。
斜阳把两人的影子拉得老长，道上晒秋的婆子们交头接耳：“瞧见没？顾家小子那眼神，跟瞅自家媳妇似的！”
