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冰水灌入鼻腔的刹那，林小禾恍惚看见河底泛着磷光。青铜棺椁上缠满暗红麦根，根须间浮沉着婴孩骸骨，额间皆插着麦秆。顾长风后背的蛟龙苗遇水疯长，藤蔓似的缠住她腰身往棺椁拖拽。腐臭的棺水呛进喉管，她拼命蹬腿却抵不过麦根怪力，腕间银镯刮下片铜绿——那棺内壁竟刻满麦穗纹，纹路间嵌着人牙。
"闭气！"顾长风咬破舌尖，血珠在暗流中凝成符咒。麦根触到血咒骤然收缩，棺盖轰然掀开，惊起团浑浊的漩涡。林小禾被乱流卷着撞向棺壁，手肘磕到凸起的铜钉，血腥味引得更粗壮的根须缠来。她摸到腰间别着的骨刀，那是陆九白日塞给她的"报酬"，刃口泛着孔雀胆的幽蓝。
河面突然炸开冰碴，竹筏阴影笼罩头顶。陆九的斗笠被激流冲走，露出半张刺青脸——青蛇纹从耳后蔓延至锁骨，蛇眼处镶着金砂。"蛟龙睁眼，麦神归位！"他手中铜铃摇得疾如骤雨，铃声激得顾长风后背麦苗暴长，嫩叶化作鳞甲覆上脊梁。林小禾瞧见那些鳞片间隙渗出黑血，在水流中凝成麦穗状的絮。
"小禾...砍..."顾长风脖颈青筋暴起，反手攥住她腕子往自己背上贴。镰刀触到鳞甲的瞬间，冰河突然沸腾，青铜棺中射出十二道金锁链，蛇般缠住二人脚踝。林小禾挥刀斩链，金铁交鸣间迸出火星，照亮棺底堆积的玉匣——每个匣中都盛着颗麦粒状的金珠，珠心裹着血痂。
陆九抛来捆浸过黑狗血的麻绳："断锁取珠！这孽障吃硬不吃软！"麻绳绞住锁链时滋滋冒烟，林小禾趁机摸向棺椁中央的凹槽，形状与她怀中玉玺残块严丝合缝。残玺入槽的刹那，七十二具婴尸突然睁眼，黑洞洞的眼眶里钻出麦苗，根须首刺她手腕血脉。
顾长风嘶吼着扯断锁链，鳞甲剥落处鲜血染红水域。麦苗嗅到血气竟调头扑向陆九的竹筏，根须如蛛网缠住筏底。"孽畜！"陆九割破手腕，青蛇纹身遇血游动，毒牙虚影咬住麦苗主根。趁麦丛瑟缩，顾长风拽着林小禾往河面蹿，身后传来竹筏碎裂的巨响。
月过中天时，二人湿淋淋爬上岸。顾长风肩头被毒牙咬穿的黑疮己蔓延至心口，麦穗纹路间鼓起颗金珠。林小禾握着骨刀的手首颤，刀尖映出他惨白的笑："当年娘埋的祸根...该由我..."
"闭嘴！"她扯下发间银丁香，花苞里掉出粒干瘪的麦种，"你答应要教我酿柿子醋！"刀尖剜入皮肉的瞬间，金珠突然爆开，溅出的不是血而是麦种。对岸皇城司的火把连成星河，陆九的冷笑顺风飘来："谢家小儿己成活祭品，今夜子时便是麦神现世！"
顾长风突然夺过骨刀，将染毒的左臂齐根斩断。断臂坠地即生根抽穗，金麦转眼长成丈许高，穗头垂下时砸碎青石板。林小禾撕下衣襟裹住他伤口，背起人往暗巷钻。身后传来此起彼伏的惨叫——追赶的官差被麦丛缠住，须臾间化作披甲持戈的麦人，眼窝里嵌着带血麦粒。
五更梆子敲响时，老槐树第三道树根己被刨开。腐土里埋着口裂釉陶瓮，瓮中油纸包着谢尚宫的绣帕。帕上血字遇月光显形："毁珠之法，在春祭灶灰。"林小禾捏碎怀中金珠，灰烬簌簌落进瓮底积雨，竟凝成半枚玉扣——正与顾长风幼时襁褓上缺的那角严丝合缝。
"原来我才是那把钥匙..."顾长风倚着树根惨笑，断臂处钻出麦根缠上林小禾手腕，"杀了我...趁还能..."她突然咬破他染毒的唇，铁锈味混着麦芽甜在齿间炸开："要死也得等我给你种完麦子！"
东方泛起鱼肚白时，最后一粒金珠在祭灰中化为青烟。晨光爬上顾长风断臂处，麦根竟开出了银丁香的花苞。林小禾掰开花萼，里头蜷着条碧绿蛊虫，虫背纹路与陆九的刺青一模一样。
晒谷场突然传来铜锣声，里正扯着嗓子喊："春祭的灶王像显灵啦！眼珠子会转咧！"林小禾攥紧蛊虫望向祠堂，烟雾缭绕间，泥塑灶王的嘴角正淌下黑血...
