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石室内一片死寂。肖知意猛地站起，挡在苏明月面前："不行！绝对不行！"
云芷摇摇头："不是你们想的那样。献祭不一定是死亡，而是..."她犹豫了一下，"一种血脉羁绊的建立。少主，王后当年本可以活下来，但她选择了用生命加强封印。"
苏明月握紧手中的晶体，感受着它传来的脉动，仿佛与她自己的心跳同步。她突然明白了什么："所以我现在..."
"你继承了王后的血脉之力。"云芷点头，"龙脉己经认可了你。但要想彻底稳定它，必须完成九星连珠阵。"
肖知意的手紧握成拳："代价是什么？"
云澈沉默了片刻："不确定。可能是部分生命力，也可能是..."他看向苏明月，"永远与龙脉相连，再也无法离开。"
苏明月感到一阵眩晕。这意味着她可能永远被困在龙脉附近，失去自由...
"还有其他办法吗？"肖知意追问，声音里带着一丝绝望。
云芷黯然摇头："这是唯一能永久稳定龙脉的方法。否则，一旦穆君庭和战韫柏强行开启龙脉..."
"九州将陷入浩劫。"苏明月轻声说完，目光坚定起来，"告诉我该怎么做。"
"明月！"肖知意转身抓住她的肩膀，"一定还有其他办法！我们可以..."
"知意。"苏明月抚上他的脸颊，温柔却坚定，"你知道这是我们的责任。为了天下苍生，为了苏家，为了...我们的未来。"
肖知意眼中的光芒破碎了。他低下头，额头抵住她的："至少让我陪你一起。"
云澈轻咳一声："时间紧迫。少主需要先完全恢复力量，然后我们才能前往九星祭坛。"他取出一卷地图，"这是王后手札中记载的九个祭坛位置，分布在三国各处。"
苏明月展开地图，惊讶地发现其中一个祭坛赫然就在南峪皇宫下方，另一个在酆晏皇陵中，第三个则在秦漠的幻影阁总坛...
"这太巧合了。"她喃喃道。
"不是巧合。"云芷解释，"千年前，云族与三国先祖共同建立了这些祭坛，就是为了在危急时刻稳定龙脉。只是随着时间的流逝，真相被遗忘了。"
苏明月突然想到一个问题："如果我完成了仪式，龙脉会怎样？"
云澈和云芷交换了一个眼神。"根据古籍记载，"云澈谨慎地说，"龙脉将归于平静，不再能被外力操控。而作为媒介的你..."
"将获得部分龙脉之力。"云芷接道，"代价是永远承担守护者的责任。"
肖知意的手紧紧握住苏明月的，仿佛一松开她就会消失。苏明月回握住他，心中己做出决定。
"等我恢复体力，我们就出发。"她看向地图上标记的第一个祭坛——位于秦漠与南峪交界处的"星坠谷"。
云澈点点头："三天后是月隐之夜，最适合启动第一个祭坛。"他犹豫了一下，"还有一件事少主你应该知道...关于你父亲。"
苏明月心跳漏了一拍："我父亲？"
"我们找到了当年幸存的老仆人。"云芷轻声道，"他说...王后离开那个村庄时，并不知道自己己经怀孕。你父亲在王后离开后，也离开了那个村庄"
苏明月胸口一阵刺痛。那个在记忆中模糊的身影，那个母亲深爱却不得不离开的人...
"他在哪里？还活着吗？"
云澈摇头："不清楚。只知道那村庄在二十年前就被漠北狼卫烧毁了。但..."他从怀中取出一块残缺的玉佩，"这是老仆人在废墟中找到的，可能是你父亲的东西。"
苏明月接过玉佩，玉佩的正面只剩半个字——"辰"，反面的纹路，似乎与南峪皇室有关。
她的瞳孔骤然收缩。辰？
肖知意显然也注意到了这点，脸色变得异常复杂："明月，这..."
"先不管这个。"苏明月将玉佩收起，强自镇定，"眼下最重要的是完成九星连珠阵。其他的...等一切结束后再说。"
云澈和云芷离开了，留下肖知意陪伴苏明月。夜色渐深，石室内的蓝光变得柔和。肖知意坐在床边，轻轻梳理着苏明月的长发。
"你在想什么？"他柔声问。
苏明月望着穹顶的发光石头："想母亲，想她当年做选择时的心情。"她转向肖知意，"如果...如果我必须永远留在龙脉附近，你会..."
"我会陪着你。"肖知意毫不犹豫地回答，"无论在哪里，无论要付出什么代价。"
苏明月的眼泪再次涌出。她知道肖知意说的是真心话，而这正是她最害怕的——她不想他为自己牺牲一切。
"知意，答应我一件事。"她握住他的手，"如果...如果最后我真的要永远与龙脉相连，你要好好活下去。为了我，也为了那些需要我们保护的人。"
肖知意沉默了很久，久到苏明月以为他不会回答。最后，他俯身在她额头上轻轻一吻："我答应你...会尽我所能。"
这个模棱两可的回答让苏明月既感动又心酸。她知道，对肖知意而言，没有她的世界，他绝不会独活。
夜更深了。苏明月在肖知意的守护下渐渐入睡。梦中，她再次见到了那个红衣女子——她的母亲。这一次，母亲对她微笑，伸出手似乎想告诉她什么...
而在遥远的漠北，一个戴着青铜面具的身影站在阴影中，面前跪着的赫然是赫连锋！
"主上，一切按计划进行。"赫连锋恭敬地说，"穆君庭己经上钩了。"
面具人轻笑一声，声音如同金属摩擦："很好。等他们集齐西钥，就是我们的机会。"他转向战钰辰，"太子殿下，酆晏就交给你了，我不希望有人阻碍我们开启龙脉"
战钰辰点头：“放心，父皇生病无法主持朝政，三弟战非梧在与苏明月等人的交锋中下落不明，现在的酆晏早己是我的囊中之物。”
"很好。"面具人从怀中取出一块黑色晶体，与苏明月手中的红色晶体相似，却散发着不祥的气息，"到时候，让他们见识下真正的龙脉之力。"
窗外，一道闪电划破夜空，照亮了面具人袖口的一抹暗纹——那是一只狰狞的狼头，眼中镶嵌着血色宝石。
